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“那便好，此次有勞了，阿九我們走。”

阿九心中依舊忐忑不安，“哥哥，我的味覺會不會……回不來了？”

聞人楚道：“依他的話解釋，應該只是時間問題。”

“那週五的出師宴怎麼辦呢？”

“只要身體沒事，其它的都不重要。”

回到桃源後，阿九再也沒有心情去準備食物，吃什麼都如同嚼蠟，連基本的五味都分辨不出，還做什麼廚師呢？傍晚時他只喝了些牛奶，早早睡下，希望次日可以恢復過來。

誰知到了第二天，味覺依舊沒有半點好轉的跡象。

杜詩微打電話過來詢問選單定下了沒有，阿九便將菜名報一遍，她在提出了一些修改建議後，道：“這些菜都沒有什麼特別的，展示的也都是基本功。請貼我已經發去了，你還有沒有什麼問題？”

阿九有苦說不出，硬著頭皮道：“沒有。”

嘴上這麼說，掛上電話後他卻對著選單犯起了難，“我對師父撒了謊，接下來又不知道該怎辦。萬一出師宴那天搞砸了，肯定會被大家笑話很久，哥哥……”

聞人楚道：“目前你只有兩條路，一是跟杜詩微坦白，出師宴改期到你恢復味覺之後。二是你對自己有信心，保證好烹飪的每個環節不出錯，做出來的東西就不會差太多。”

“請貼發出去就沒辦法改期，看來我只能相信自己了。”

阿九坐著鬱悶了會兒，很快打起精神，“我要在今天把所有的菜式都預先做一遍！如果有問題的話，哥哥一定要幫我提出來啊。”

雖然聞人楚不是職業美食家，品味卻也不差，再加上身為妖怪，本身味覺就比人類敏銳得多，提出來的建議也十分實用。

也是在經歷過這件事，他才發現阿九在烹飪方面的天賦。不管自己提出什麼樣的問題，他都能迅速改善，做出來的食物也逐漸趨於完美。

聽從了聞人楚的建議後，阿九將冷菜的側重點由味覺改為視覺，尤其是冷拼方面。

刀工一向是他的專長，而且也不會因為丟失味覺而受到任何影響，所以在色彩、層次及雕工上，阿九力爭精益求益，希望能在這方面多博取些滿意度。

週五很快到來，阿九在前一晚將食材清單列給月滿樓去準備。

出發之前，他對聞人楚道：“哥哥，我應該會成功的，對吧？”

聞人楚道：“盡人事，聽天命。成功後回來別忘了支付報酬。”

“哥哥真小氣。”

“小氣？”聞人楚微微揚眉，“我這幾天整整幫你試吃了兩百多道菜，現在看什麼都沒食慾。”

阿九將紅繩拴著的髡頓塞入揹包，牽著禍鬥道：“我這次要是成功了，就把身上所有的錢給你也願意……我要走啦，哥哥再見。”

聞人楚讓許楠送他過去，路上許楠好奇問了很多，末了感慨道：“沒想到當廚師比我做助理的規矩還要多！”

月滿樓其實不大，飯菜也算不上好，只是環境清雅而出名，而且營業方式也與別處不同。

在風滿樓吃飯，更多的人是自帶食材，廚師只負責幫其烹飪。也有時會被全部包場，一切都憑客人的意思。

這次杜詩微依舊出手闊綽，包下了整個月滿樓。

阿九到時，店裡只有幾個服務生，大廚都被放了假休息，大廚房裡除了食材外顯得空蕩蕩的。

他洗淨了手，換上廚師服後開始備料。

中午時，他只艱難的啃了個乾麵包，反正失去了味覺，吃什麼都一樣。

差不多到傍晚六點鐘時，客人陸續到齊，阿九偷偷去前廳掃了兩眼，見到幾張熟悉的面孔。

譬如粥情孔思鋪帶著徒弟的劉俊文師傅，號稱焦不離孟的官方仲裁包凡國、昌華兩人，最讓他意想不到的是，竟然連蔡師傅都來了！陳浩東站在他身邊，低眉睡眼完全沒有往日的囂張。

已經有整整大半年都沒有見到過蔡師傅了呢，他看起來還是老樣子，瘦而且嚴肅，就連跟人寒喧都不帶什麼笑容。

正當阿九發呆時，杜詩微走過來攬住他肩膀，捏著他緊繃的肌肉道：“放鬆放鬆，別緊張。”

阿九深呼吸，“師父，可以開始了麼？”

杜詩微看著表道：“去廚房準備吧，五分鐘後開始上菜。”

因為出師宴跟尋常宴會不同，主要為考量烹飪技工，而應邀而來的前輩們，也只是淺嘗則止，所以無須尊守一般的上菜順序。

冷拼是白天準備好