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獻給教會時，提伯特收到一封簡訊，此後他再不能把教會圖書館當成安全舒適的避風港，盡情研讀裡頭的古老典籍了：因為他的哥哥突然撒手人寰，他被召喚回克斯特比。

《貴族之血》049　高德菲爾與提伯特篇之四（吸血鬼）

城堡並沒有傳給提伯特，而是給他那當時才兩個月大的侄子。回鄉之後，他發現嫂嫂因為過分悲痛而無法持家，家裡的傭人頓時無所適從。雖然對家族繼承人和特斯特比的監護權是突然強加在他身上的，提伯特依然秉著理性和憐憫扛起這份責任，處處打理的妥妥帖帖。

高德菲爾觀察提伯特有一陣子，相當欣賞他那明智清晰的頭腦，與人打交道時很懂得拿捏分寸，不論對方是地位低下的農奴還是蘇格蘭邊區伯爵。他一直沒有結婚的打算，細心照顧大嫂，溺愛侄兒。提伯特最大的熱情就是做學問，等到克斯特比的收入提高之後，他就開始大肆收購書籍。

最近幾年，高德菲爾心中起了念頭，開始認真思索尋找繼承人和伴侶的可能性。一開始他考慮從費茲伊黎支系中挑選一位，可是盧森的後裔都不比他那般有活力、富才智。高德菲爾想要一名可以傾訴的夥伴，能夠分享他的奇特人生，與他討論古高盧的神聖任務的知心人。他希望從家族中找到的這個人，不僅可以告訴他關於克斯特比的事，還可以談論英格蘭國土以外的風土民情、政治經濟。

簡而言之，他想要提伯特。

*　*　*

提伯特伊黎放下羽毛筆，兩手舉到頭上伸伸懶腰，打了個哈欠。一整天下來，他花了好多時間核對克斯特比各項產品的數量和帳目──羊毛、羊肉、乳酪和燻魚

──才送到市場販賣。如果他計算無誤，他的子民可以獲得高額利潤，那麼就能再買進幾頭乳牛和一隻公牛，牲口群就更壯大了。他也有足夠的錢來興建聖愛登教堂北側的屋頂。

辦完了公事，提伯特從書桌站起身，走到窗戶邊。他垂眼望向庭院，看見泥水匠和建築工人在西翼爬上爬下，要搬運磚塊、攪拌泥水、懸掛錘線，還要核對建築藍圖。工地附近，他的侄子賽巴辛開心地在玩弄一堆木塊，模仿眼前看見的工事。褓姆就坐在他旁邊，一面照顧小孩子一面跟克斯特比夫人聊天。

提伯特欣慰地浮現一抹微笑。雖然這種生活不是自己選擇的，可是他知道照顧好賽巴辛是他的職責，直到第八代克斯特比男爵長大成人，足以獨自管理領地為止。他的莊園生意興隆，百姓安居樂業，嫂子每天笑容滿面，侄兒本性開朗友善，具冒險精神。他還有什麼不滿意呢。

嘆了一口氣，提伯特的目光從窗戶移回到書架上。身為賽巴辛的監護人，意味著他沒有多少私人時間可以從事研究，可是他期待著終有一天可以卸下這裡的職責，回到之前的生活。城堡裡的日子雖然就跟修道院裡的一樣有條不紊，可是提伯特還是最懷念那兒的靜謐平和。

門發出咯吱聲，提伯特朝門口望了過去。只見門洞開著，可是似乎沒有人等在那兒。疑惑頓起，今天的風並不沒有大到可以把門吹開啊，提伯特走過去關門，輕輕把門閂帶上。

一等到他轉過身來，馬上嚇得叫了一聲。房間的陰影裡站著一名身材高大、體格健碩的中年男子，深色頭髮整齊梳到腦後，是老舊的髮式。他的面板曬成了淡褐色，身上的衣服頗有質感。即使沒有佩劍，看上去仍充滿軍人派頭。提伯特注意到對方缺了左手小指。

他身上散發出一種難以言喻的超凡氣質，讓提伯特更覺得驚奇了。提伯特先是定定看著對方，接著目光斜向一邊，瞄了一眼掛在男子身後牆上的肖像，和男子的臉做了對照。

他內心的震驚想必顯露在臉上，因為該男子往前走一步，開口說：「不要害怕。」

提伯特幾乎要笑出聲來。「害怕？我為什麼會怕？是你──真的是你：高德菲爾，第四代克斯特比男爵。我的天吶，這真是……」

《貴族之血》050　高德菲爾與提伯特篇之五（吸血鬼）

高德菲爾擺擺手打斷他的話。「你怎麼知道我是誰？」

「你的肖像。你看，就掛在那兒呢。」提伯特指著掛在陰暗處的那幅畫。「打從我記事開始，肖像就一直掛在那裡。一開始是掛在大廳的，可是祖父把它搬到這裡來了。『把它給我拿開』，他以前這麼說過。」

「我的兒子很傻，斥資請宮廷畫師繪一幅巨大壁畫，將他和他的妻子畫成希巴王國的國王和皇后，因而差點把家產給敗光。真是愚蠢！」高德菲爾仔細檢視牆上的肖像。「荒唐啊荒唐，