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這句話在安靜的神殿內顯得很突兀，令人心中一凜。提伯特移開目光，望向外頭的雨，下巴繃緊。

「喔？」尼可歐迪馬斯向他走近。「是像巨人那樣被人殺死，還是被日光曬死？」

「都不是。」提伯特強迫自己說出口。「他──他在我成為繼承人之後馬上就死了。」

尼可歐迪馬斯不發一言地注視著他有一陣，然後眨了眨眼，清清喉嚨。「這樣啊。」

「所以我才想找艾提司。高德菲爾生前邀請我跟他一同去找他的尊長。他希望我不只是他的繼承人，也是他的好夥伴。他並沒有預料到──我不知道……我壓根沒想過他竟然會死。」

尼可歐迪馬斯似乎能理解他的悲傷。這位拜占庭人伸出一隻手去摸他的胳膊，寄予安慰，並說道：「我想我們應該坐下來談談，好好認識一下對方。」他拉著提伯特往祭壇走去，要他落座。「好了，現在把一切都告訴我吧。」

《貴族之血》078　提伯特篇之六（吸血鬼）

外頭暴風雨還在持續，提伯特將自己的一生簡短地作了交代，期間尼可歐迪馬斯時不時提出疑問、作出評論。在這樣一來一往中，他知道尼可歐迪馬斯是猶太人，後來改信東正教，並以尊長的名字替自己改名。

「你的尊長也信東正教羅？」提伯特饒有興致地問道。

「不是。他是異教徒。」尼可歐迪馬斯皺起鼻子。「我一直都對東正教有興趣，成為古高盧人後，心想這是一個重新開始的大好機會。新的生命，新的宗教信仰……這聽起來雖然有點輕率，但我跟你保證我是經過深思熟慮的。」

兩人還討論了提伯特的吸血鬼研究。身為大夫，尼可歐迪馬斯對於血族的特殊身體狀況有獨到的見解，還說到匈牙利的vampyr沒辦法渡鹹水，兩相比較，古高盧人卻可以任意行走。

「可是卻少有古高盧人這麼做，」尼可歐迪馬斯嘆息著說。「大多數情況下，他們總是留在祖國。艾提司是極少數中的一個肯旅行到小亞細亞以外的地方。老實說，你要找他很不容易欸。」

提伯特點點頭。「不管怎樣，我還是得找到他。至少，我願意試試。」

暴風雨終於停了。厚重的雷雨雲遠離，天空一下子亮了起來。提伯特深吸一口氣，吸進滿滿的新鮮空氣，空氣中透著一股泥土的潮溼味。感覺好像來到新世界，促使他想要在這個神聖地作禱告。

「你知道在古時候這神殿是供奉哪位神只嗎？」

尼可歐迪馬斯眉毛一揚。「你不知道啊？它供奉的是愛芙羅黛蒂女神。」

「司愛的女神？」提伯特往空曠的四周張望幾下。「嗯，這我倒是不驚訝。愛芙羅黛蒂出生於塞普勒斯，至少神話故事是這麼說的。供奉他的神殿一定很多。」

「是很多，可是這一個與眾不同。它同時供奉兩個神。」尼可歐迪馬斯手指著上頭的橫飾帶。「分別是愛芙羅黛蒂和阿多尼斯。這種教派在深山裡特別盛行。你知道這故事嗎？」

提伯特點點頭。「阿多尼斯是一名來自塞普勒斯的俊美少年，愛芙羅黛蒂深愛著他。一日兩人出外打獵，阿多尼斯受到野豬攻擊，傷重身亡，落入冥界。從他的血液中長出銀蓮花。愛芙羅黛蒂想要愛人回到身邊，可是冥界之後普西芬尼不肯放阿多尼斯自由。兩位女神為了爭奪阿多尼斯鬥得很激烈，最後宙斯裁定美少年要花半年時間陪伴愛芙羅黛蒂，另外半年則給普西芬尼。」

尼可歐迪馬斯點點頭，顯然很滿意這個回答。「這個神話跟西芭莉與阿提斯的故事相似，因此我才會把這裡當家，」他說。「這讓我想起我的古高盧繼承人的身分，還有我的尊長梅爾卡特。」

「梅爾卡特，」提伯特重述一遍。「他是從小亞細亞來的嗎？」

「他是腓尼基人，來自你們目前稱為海外新域中的一個城邦。」尼可歐迪馬斯把手放在雙膝間，緊緊交握。「他在我離開拜占庭前被謀殺了。人們指控他施行妖術魔法。他們知道我和他之間的關係，於是也想逮捕我。最後是我的尊長犧牲自己的性命救了我。」

「當時是怎麼回事？」

「他被釘在競技場的木樁上，身體還纏著沉重的鐵鏈。梅爾卡特當年成為古高盧人時歲數已高，因此肉體上受不了這樣的折磨。等到太陽昇起，他陷入了無垠的絕望。我沒有親眼看見他死去的樣子，只能在腦中想像當時他有多痛苦。」

尼可歐迪馬斯停頓一下，對著提伯特露出苦笑。「看樣子，你我都是孤兒。」

提伯特艱難