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長老裡的老田長老的父親，便是最早提議建立分家必須被封印這一體系的人之一。如今日向老田也正在維護這一體系。

眼見寧次行禮，三位長老裡的兩位略微點頭回禮，而領頭的日向老田卻一言不發。日向日足見了，笑道：“寧次在和長老行禮。”

日向老田不說話，他拄著柺杖，越過走廊來到訓練場寧次的面前，用蒼老卻有力的嗓音徐徐地問：“寧次少爺好。順便，聽聞寧次少爺上個月直喊大小姐的名諱，可有此事？”

這話說完，寧次心中一驚。

說來，他平時都被要求喊雛田為大小姐，即便雛田是他的堂妹，還小他幾歲。往日裡寧次在反覆的洗腦和教育下也照辦了。然而上個月……的確情急之下喊了一句“雛田”。這本來是私下裡的事，怎麼傳到長老耳中去了。

說到這裡，寧次輕輕握拳。

日向一族家規森嚴，宗家和長老們為了維護這體系，總是想方設法壓制分家，為避免他們產生主次不分的念頭，導致叛逆的行動，設定了一系列的規矩，尤其他身為分家的長少爺，是最為引人注目的，一言一行長老們都要考察。但凡有一點錯誤，處罰都是很嚴厲的。

然而，既然長老知道了，那說明的確是有人打了小報告，他否認也無用，便只好道：“十分對不起，當時著急，我喊錯了。”

“只是喊錯了嗎？心裡沒有忤逆的意思嗎？”老田的語氣顯得很不善。

“是喊錯了，絕對沒有任何不敬的意思。”寧次恭敬地道。“寧次是分家，是大小姐的僕人，這點謹記於心。”

這是多麼大的屈辱。

這樣的頭腦，這樣的身手，這樣的桀驁，這樣出色的一個天才，明明可能成為一個了不起的人，卻不得不對著人承認自己是卑下的僕人，一生要過著輔佐他人的命運，而這個人還是自己的堂妹。

可即便這樣，長老卻並不滿意。

“這件事情其他人也都曉得了。寧次少爺你這舉動太不夠得體了。所以我想你已經想過接受處罰的事情。”

“處罰我看不必了。”日向日足如此道，而老田卻道：“宗主大人不必勸阻，這件事也是為了寧次少爺的將來。尤其寧次少爺現在這樣出色，總不能讓人以為少爺有不敬或者奪主位之心吧？”

“這話太嚴重了點吧，長老大人。”那隨同的中年日向一族人這樣哈哈笑道。

“宗次郎，你是最近才回來，所以不曉得厲害。以後老夫會慢慢告訴你。”

宗次郎……這個新來的男人是叫日向宗次郎嗎？

寧次低頭聽著，默默記了下來。

不為其他，只因為他是第一個在宗主之外敢插嘴，長老還沒有因此生氣的人。

而不及他再想，突然，便聽見柺棍劃過空氣的聲音，然後那一擊重重打在他的膝蓋內側，他眉頭一皺，不自覺地單膝跪在了地上。

“作為教導，請寧次少爺在這裡跪2個小時。一會兒老夫還會過來再看。”說完，老田長老轉身而去，日向日足雖不忍心，然而他本身也是這體系之一，不好說什麼，便對寧次低聲道：“寧次，那就當做也是訓練的一種吧。”

“是，日足大人！”寧次挺直了上半身，頭也不抬，大聲地回答。

這裡幾人便走了。還有傭人隨著離去，他們紛紛回頭看一眼寧次，眼裡不曉得是同情還是揶揄。

或許嘲諷多一點。

屈辱，依舊是屈辱，可是寧次早已經不在乎了。

這也不是第一次。

甚至他曉得為了給其他分家豎立“榜樣”，這也不會是最後一次。

本來這庭院會一直安靜下去，直到——

“日向寧次少爺呢。”

突然，就在寧次低頭跪著的時候，有個人在他眼前說話，他驚然抬頭，卻見方才那個叫做日向宗次郎的男人沒有馬上走開。雖然一驚，他還是保持鎮定，平靜地問：

“宗次郎先生有何事？”

“呵呵，沒什麼。我最近才回日向家，不太瞭解情況，看見家裡這麼嚴格，都有些不敢回來了。要知道……”他彎下腰，對寧次低聲道：“我可不是一般人。”

不是一般人？

寧次疑惑看他，卻見他神秘一笑：“我可是腦袋上沒有封印的人，在這裡很危險的。”

寧次聽了大為震驚。

並非宗家，還是成年人，卻沒有封印……

他一時皺起眉頭，看他道：“那你為什麼對我說？”