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“不過話說回來，不是你這樣的人，也鎮不住。年輕人願意跟著你幹，這挺好。你不用羞愧。你人在千里之外，卻能讓你的兄弟們不為他人收買，是做國君的材料。”衛闔這就想起了舊事，抬起眼皮定定地望向棺槨，長出一口氣，“唉，先君他幹了一半就這麼撒手不管了，孤兒寡母的就這麼丟給我了……”

姜揚深深吸了一口煙，“衛相大人你好歹執政多年，先君他生前可是什麼都沒有對我說啊。臨危受命，我、我至今不敢相信自己的運道。走到長楊宮裡都像是做夢，不知道應該怎麼樣做才對得起先君的厚愛。”

衛闔笑笑，“年輕人經不得起落，很正常，以後見的世面多了，慢慢就淡定了。人只要還活著，就沒有什麼事算事，天還能塌下來麼？繼任的事，你也不用太過擔心。”他拍拍姜揚的肩膀，“有我在，國富民強，百戰不殆，後宮三千，酒池肉林，這些都不是問題。”

“衛相！”姜揚忍不住輕呼一聲。

“慌什麼。”衛闔淡淡地瞟他一眼，“做了君侯，還連想都不敢想，看來新後管得很厲害嘛。”他看著姜揚紅臉的樣子，悶笑起來，“不過後宮不得干政，你可要記得。今日回去以後，跟她好好解釋解釋。”

話音剛落，殿外就傳來一陣喧譁。衛闔聽到女人的聲音，神色一變，“嘖”了一聲就扶額：“說來就來。”姜揚不明所以，看著被虎衛攔在殿外哭哭啼啼的宮裝貴婦，不知該怎麼辦。他從來都認為男人應當保護婦幼，也不忍一介貴婦站在殿外狼狽哭泣，就揮揮手讓人將她放進來。誰知虎衛一放開她，她就衝到近前，從袖中摸出一把匕首，朝姜揚撲來！

姜揚毫無防備，隻眼睜睜看著面前寒光一閃！

“叮——”

匕首被煙桿挑飛，在半空中打了幾個轉，咣噹落在地板上。那宮婦一愣，看看空落落的手心，又看看顧自抽菸的衛闔。她突然尖聲高笑：“衛闔！我兒如此待你！你這個忘恩負義的東西！”

“哦？待我如何？把我關在偏殿大半個月？”衛闔神色淡漠，威嚴地掃過瘋癲的女人和傻愣的姜揚，低喝道，“來人，把凌夫人押下去！”

“你敢！”凌夫人通紅可怖的眼睛一轉，張牙舞爪地朝姜揚撲上去，“姜揚！你害死我孩兒！我孩兒才是太子！姜開才是真命天子！我殺了你！我殺了你！”

姜揚就地一滾避過她的長甲與利齒，撿起自己的佩劍，滿身都是冷汗：“姜開是亂國逆子，按律當死，我只是以國法處置他！”

衛闔早已令人將其制服，與姜揚道：“你與她講什麼道理呢。”姜揚卻在女人的叫罵聲中很是焦慮不安。

“說得對！還有什麼道理可講！還有什麼道理可講！”殿外又是一陣嘈雜的腳步聲，一個白髮蒼蒼的老婦人拄著龍頭柺杖，被眾宮婦簇擁著走到三人面前。衛闔爽颯地朝她躬身行禮：“臣衛闔拜見太后。”姜揚見她年事已高，想來這是先君的母親，也跟著行禮。

太后氣急，顧不上與他們說話，抓起柺杖就往凌夫人身上打：“你養的畜生！你養的畜生！幽閉哀家，囚禁執政，還險些釀成弒君的大罪！你倒好，不好好反省，還想跟著他一道造反麼！我今天就打死你這個賤人！”老太后養尊處優，倒是不缺力氣，几杖下去，就把凌夫人打得不會叫了。一干宮婦都苦勸她氣大傷身。老太后喘了幾口氣，讓虎衛將奄奄一息的凌夫人拖下去：“杖斃！”

姜揚想阻攔，見衛闔幾不可聞地搖搖頭，沒有開口。只聽見外頭幾聲悶響，有太后的貼身內監跑來與他們道，“已經處決了。”

太后先是仰天大笑，而後丟開手杖，撲到先君棺槨上大哭起來。她一哭，底下婦人也哭成一片，姜揚不知道該勸哪個，卻不想衛闔也拿袖子一掩，哭將起來，這才頓悟，跪在一邊陪著哭靈。一干人哭到半夜，太后終於力乏，臨走抓著姜揚的手：“好孩子，好孩子……你比哀家幾個孫兒要懂事得多，我兒沒有看錯人！你剛從西邊回來，今日就先去休息休息吧。你既然在這宮中，就萬事不用再擔心了！”

姜揚從小孤苦伶仃，此時被長輩關愛，心裡感受到從未有過的親人的慰藉，不由得重重地嗯了一聲。太后一走，衛闔也打算回去了。他不知道什麼時候又摸出了煙桿叼在嘴裡：“剛到的訊息，涑水下游河水暴漲，想來是春汛，至失田七百畝，民一千二百一十口，我要回一趟相府，與幕僚商量對策。”姜揚哎呀一聲，一想到自己什麼都不會，就十分愧怍，朝他行了大禮。衛闔笑著拍拍他的肩膀，“慢慢來。沒有人是生來就會的，趕緊洗洗滿身風塵