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年殺死李家十二口，外加一個姓葉的無辜男人的，就是你，梁斌。你殺人以後，捲走了李家的全部家財，來到安平縣化名梁斌開始經商。但是你暴戾貪婪，死性不改，幹上了販運私鹽的勾當，並且因此殺害了九條人命。”

“他們都該死！”梁斌跪在地上使勁翻著眼睛瞪高元，他一動不動的姿勢裡透著兇狠和威脅，“一個一個都是混賬，狗眼看人低！人盡可夫的□在外面不知道偷了多少人，居然還敢跟我頤指氣使，他們都該死！我看看你們死了還怎麼囂張，活該，我不僅要勒死你們，還要你們死無葬身之地！你這個臭□，燒成黑炭我看你還怎麼偷人！臭□！”

梁斌好像瘋了一樣在公堂上咆哮，高元心裡卻鬆了一口氣。看來他找對了方向，梁斌在幷州李家的經歷正是這個人的死穴。當他看到幷州那封信裡提到顧秀軒的名字時，立刻覺得事情有些不對勁。如果是因為兒子死於火災而不想留在傷心地，為何偏偏選擇來到安平縣，而且又恰恰在與梁斌又私情的家中做先生呢？

這時他突然想起那天去西郊顧秀軒家中時聞到了一種很奇特的清香味，而這個味道，他在梁斌家中也聞到過。那個時候因為與梁夫人爭執，他只覺得香味似曾相識，而沒有多加考慮。但是這件事竟然成了破案的關鍵——顧秀軒就是梁斌。

也許周老爺死後，有人看到了有男人在周家進出，引起了鄰居的懷疑。梁斌急於擺脫與周夫人私通的嫌疑，於是拿出了已經死去的父親的身份文牒，扮作老人在西郊生活，並以教書先生的名義出入周家。他這個草率的決定，最終導致了今天的失敗。

不過最諷刺的還是，最恨私通的梁斌到了安平縣所娶的妻子依舊和他人私通，而他自己也與別人的妻子有私情。他的控訴都是藉口而已，最終導致他犯罪的，是他貪婪暴戾的本性。

接下來便輕鬆了許多，自知大勢已去的梁斌招認了所有罪行。即便他不招認，光是殺害李家十二口和葉姑娘父親的罪就足以判他斬首。樹倒猢猻散，他的手下和曹文也都乖乖招認。

直到午夜，才終於審完所有犯人。前來看審的人有增無減，結束時大堂外已經水洩不通。最初還能從縫隙中看到林琰的轎子停在外面，漸漸地除了摩肩接踵的人群之外就什麼都看不到了。

梁斌和他的手下按律當斬，沒收全部家產。曹文字應處以流刑，但念在他愛子心切，又是受到梁斌的威脅才同流合汙，因此僅責笞二十，免除錄事參軍的官職。至於將高元推下巖縫這件事，他不想再予以追究。

幾日後，刑部的批文到達，當日便壓梁斌七人到了南城門外法場。正當午時，烈日當頭，高元擲出火籤，行刑官手起刀落，梁斌的人頭便滾落在石板之上。

外圍的人群中哭喊聲和叫好聲亂做一片，然而高元最期望的還是從未發生過這件案子，既沒有無辜枉死的怨靈，也沒有冷血殘暴的兇手。

案子終於結束，高元也終於從壓力中解脫出來，結結實實地連睡了兩天兩夜。變賣了梁斌的家產以後，將其中的兩千兩黃金賠償給四個孩子的父母，而壯丁們則每人得到了三百兩白銀。災民們在這裡落地生根，不想再離開，於是高元便將普濟寺的土地分給了他們，作為棲息生產之所。葉姑娘的父母都為梁斌所殺，高元撥了五百輛黃金給她。在叮囑她不要再行竊以後，她破天荒地沒有嘲笑高元，而是低聲說了句“謝謝。”

曾經喧囂一時的安平縣城很快就恢復了平靜，除了高元的心。在高藝每天狗皮膏藥似的監視中，高元連靠近林府都辦不到，只能每天望著藍天白雲發呆。

這個混蛋，像看犯人一樣看著他，自己卻偷偷跟葉姑娘卿卿我我。沒錯，他看見了，知道自己父母去世訊息的葉姑娘哭得像個淚人一樣靠在高藝肩膀上。

更鬱悶的是，江玉郎送來了請帖，邀他們參見自己跟梁夫人的婚宴。兩個有情人終成眷屬，也算是這件案子帶來的唯一好結果。

當天，看著一對新人歡歡喜喜，高元不禁感到更加孤獨。只有他是孤家寡人。想到這裡，他的眼睛就開始下意識地搜尋林琰的身影，沒想到居然在角落看到了那張熟悉的面龐。他恨不得飛奔過去跟他聊上幾句，可惜他被縣裡的百姓團團圍住輪番敬酒，無法脫身。

一杯接一杯不知喝了多少，周圍的人終於散去了。高藝早就不勝酒量趴在桌上昏睡，幸好高元繼承了母親千杯不醉的優點，現在還能站起身自己走路。

然而屋裡已經沒有了林琰的身影，他又錯了這個大好的機會。他覺得全身發燙，於是走出屋外到花園吹吹夜風