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。周老爺在安平縣雖然沒有親人，但在州城還有一個弟弟。如果周夫人因為黃金被偷而導致周怡被殺，周老爺的弟弟一定會責怪於她，說不定還會因為這件事把她趕出周家。”

高元能夠想象一個女子被趕出夫家無依無靠的慘景，然而周夫人並不是弱女子，她也並不無辜。正如葉姑娘所說，她是個夜叉一般的女子。

“周老爺留下了三百兩黃金給兒子，而兇手要求的贖金恰恰也是三百兩，你不覺得太巧了嗎？”

“兇手應該是本縣人，事先也做過詳細的調查。”

“但是江家拿不出三百兩黃金，縣裡人盡皆知。”高元不禁咬住了自己的下唇，他恨自己現在才注意到這個明顯的矛盾，“周夫人沒有接到過兇手的信，還記得嗎，剛才她說自己把贖金放在了觀音像旁邊，而其他人都是放在觀音像下。如果周怡真的被綁架，這麼重要的事她不會記錯。兇手綁架的目的是掩蓋自己殺人的動機，他真正的目標是周怡，而不是江小郎。”

周夫人在案件中扮演的角色呼之欲出，問題在於她的同謀是誰。她沒有能力用絲緞勒破人的面板，兇手是個力氣很大的男人，而且應該跟周夫人有□。也許周怡發現了兩人的□，他們狠心將他滅口，接著又為了掩蓋罪行殺掉毫無關係的三個孩子，干擾官府的視線。

同時，兇手也是個非常貪婪的人。他的貪婪不同於市井無賴那種毫無遠見的小打小鬧，他可以用規行矩步掩蓋住自己的慾望，然而到了別人看不見的暗處，他就化身成為一匹眼中只有獵物的狼，用利爪掃除一切障礙。

“瘦猴拿著周家的金錠去賭，也許是在賭場，也許是在流轉的過程中，兇手認出了這個金錠。他想要把被偷走的三百兩黃金尋回，就抓了瘦猴對他嚴刑拷問。但瘦猴根本就不知道其餘那些黃金的下落，最終被兇手打死了。當我們見到金錠的時候，第一個想到的就是黑三，兇手安插在縣衙的奸細擔心黑三知道得太多，先下手為強，毒死了他。”

這又是一條往死的性命，可憐的黑三什麼都不知道，他的腦袋裡除了吃喝嫖賭什麼都沒有。

“那個奸細是……”

“是曹文。那天他被我派出去探查金錠的來源，不在咱們兩個的視線範圍內。我想他最初被派到縣衙的目的是監視林若光，而不是我。他本來就知道那個金錠是從哪裡來的，出門以後就躲在暗處監視。他看到林若光出門以後，我也跟了出去，於是就來個螳螂捕蟬黃雀在後，把我推下巖峰想要藉此嫁禍林若光。”

如果那天不是被林琰救了而解除誤會，高元一定會認定林若光就是縣衙裡的內鬼，不知什麼時候才能識穿他的詭計。雖然遲了些，但是知道奸細是誰以後，心裡安穩了許多，說不定他們也可以反過來利用曹文，給兇手致命的一擊。現在他們缺少能夠把梁斌定罪的證據，光是憑藉推理無法服眾。

“那春梅呢？”

高藝低聲問道。

“春梅是為幫助梁夫人掩飾偷情而死，”高元目不轉睛地凝視著高藝，“因為兇手就是梁斌。當年周夫人就是在楊柳苑掛牌，而梁斌是楊柳苑的老闆，他們在那個時候認識，並且有了私情。但是梁斌要扮演好他老實商人的角色，不能娶一個□為妻。後來他用見不得人的手段迫害韓家，逼梁夫人這個大家閨秀嫁給他。不久以後，周夫人也嫁給了周老爺。但是他們兩個仍舊維持這以前的關係，說不定周老爺之死也跟他們有關。梁斌對自己的妻子沒有感情，但是無法原諒梁夫人給他戴綠帽子，所以殺了春梅洩憤，再以殉情之姿把兩人投入河中餵魚，可能也是想要給梁夫人一個警告。”

他的自私與暴戾出賣了自己。相信他把春梅和瘦猴投入河中的時候，一定沒想到拴住屍體的繩子會被漁網纏住，三天後就被打撈起來，更沒想到偷走了他日思夜想的三百兩黃金的竊賊就大搖大擺地呆在縣衙。

所有的線索似乎都可以串起來了。綁架孩子以後立即殺掉是為了混淆死亡時間，從一開始他就抱著殺意而來，那麼西郊普濟寺的後堂是用來做什麼的呢？兇手將交贖金的地點和密道的出口選在那裡，就是因為沒有人會去那個荒涼恐怖的廢寺，乾乾淨淨的後堂一定是出自他手。但是他一抓到孩子就把他們殺死了，屍體完全可以放在觀音像下的密室裡，沒有必要放在後堂。

兇手利用那裡做過什麼呢？

“高藝，你立刻回縣衙派人監視周夫人，一旦她跟梁斌接觸，就把他們兩個一起抓回縣衙，我要去林府走一趟。”

“你自己小心。”

“你也是。