第38部分(第3/4 頁)

“怎……怎麼了？”高元小聲問高藝。自己應該沒做什麼招惹怨恨的事啊，除了上次買布強行抹掉二十文錢、上上次買鞋強行抹掉兩文錢、大上上次買帽子強行抹掉五文錢以及類似的事情二十次左右。高藝也是一臉困惑，偷偷瞄了堂下一眼，立刻就被憤怒的視線刺得直皺眉頭。

莫名其妙。高元心裡就只有這四個字。小心翼翼地坐好，高元輕輕地敲了一下驚堂木。

“升堂。”

話音剛落，一根爛黃瓜就不偏不倚地砸中了他的臉。

“狗官！”

不知是誰起的頭，然後伴隨著一句句“狗官”的罵聲，各種爛蔬菜紛紛向自己飛來。就算生氣，就算丟臉，高元也不得不暫時躲在桌子下。

衙役們制止了他們的時候，高元才從桌子下爬出來。腐朽的書案經不住這樣的攻擊，嘩啦一下就變成了一堆柴火。

“到底怎麼了？”高元怒吼道。什麼縣令、什麼禮儀他全都顧不上了，明明什麼壞事都沒有做，為什麼自己要被這樣指責？

“我們還想問縣令老爺呢！”

“是啊，居然發生那種事！”

“今天說什麼也要還我們一個公道！”

……

堂下百姓七嘴八舌地嚷道，可是高元完全聽不明白他們在說什麼。

“派一個人上前來說清楚！”高元使勁踩了一腳變成碎片的書案。

他的怒吼換來暫時的平靜。堂下十幾個人交頭接耳地商量了一陣，最後派了城西書肆的孫掌櫃上前。高元覺得稍微安心了一點，昨天尋訪的時候他曾與孫掌櫃交談過，對方是個知書達理的人，應該不會胡攪蠻纏。只見孫掌櫃昂首挺胸走到高元面前，中氣十足地開了口。

“請問縣令老爺昨天到底是為什麼特地跑到我們家裡？”

堂下的百姓紛紛點頭。高元這才發現，大鬧公堂的這些人都是這三天來他曾尋訪過的。

“當然是催促適婚女子儘快成親，”高元有點底氣不足，“倒是你們，大鬧公堂可知自己該當何罪？”

☆、進退維艱1

“那為什麼會有人說是因為我們的女兒被惡賊侮辱了，所以縣令老爺才會來我們家哪？”孫掌櫃大聲質問道。

“什麼？”高元大腦一片空白。

“我們家小玉可是清清白白，居然傳出了這種謠言，你讓她以後怎麼嫁人？”

“可不是嗎？我們家明明已經有人上門提親了，現在人家要退婚，你說這可怎麼辦吶？”

……

孫掌櫃開了頭以後，堂下的百姓也開始抱怨連連，有的人甚至還往大堂的地上一坐就開始嚎啕大哭。杜金英的父母也在其中，但沒有像其他人那麼激動，只是低著頭站在角落，一直一言不發。想必是被硬拉來的吧，即使再怎麼不願意也必須參與，否則所有的矛頭都會指向自己的女兒。

怎麼會這樣？雖然他的藉口稱不上有多高明，但是即便有人心存懷疑，也不可能這麼容易就猜到他真正的目的。到底是誰這麼多嘴說出去的？

不知什麼時候，廊廡內外站滿了看熱鬧的人。高元看著他們向大堂裡投來窺視、判斷並帶著輕蔑的視線，看著他們帶著事不關己的微笑小聲議論，心裡竟然比第一次開堂還緊張，額頭上不禁流出了冷汗。自已只要稍微表現出動搖的樣子，十幾個女子的未來就會被毀掉。

“今天就請縣令老爺在鄉親父老的面前還我們一個清白。”孫掌櫃大聲提出要求以後，現場變得安靜異常。

所有人都在注視著他。高元深吸一口氣，無意識握緊了拳頭。“本縣到各位家中，只是希望適齡的女子可以早日締結良緣，再無其他。任何人不得造謠生事，汙衊他人，否則本縣決不輕饒。”

“那縣令老爺在抓一個四處毀壞女子清白的採花惡賊也是謠言吧？”

不想回答是。但是如果否認，前面的澄清只會給人此地無銀三百兩的感覺，謠言不會因為自己一句“決不輕饒”而停止。高元忍不住偷偷看了杜金英父母一眼，他們的頭垂得更低了。就算從來不準備報官，他們心裡還是想為女兒討回公道的吧？

“沒錯。”高元正對著所有人大聲回答，“本縣從未聽說過有此惡賊，也沒有對此進行任何調查。再次強調一遍，這次尋訪的原因只有一個，就是本縣人口過少，希望適齡女子儘快成親。這次的尋訪還會繼續，請符合條件的各戶做好準備，沒有定親的，準備生辰八字，已經定親的，儘快交由官媒審查核實。超齡不婚的，