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一語不發地走在男人身後。

林府中亭臺樓閣，假山飛泉，樣樣都精雕細琢，華麗奪目，但是這些東西太過繁雜，難免給人一種堆砌俗麗的感覺。穿過一條長廊，他們來到了一個幽靜小院門前。男人禮貌地幫他們推開小門，說他的少主在裡面花廳等候，自己則立於門外。高元想起曾經聽人說過，林琰閉門不出，就連下人都沒見過他，當時覺得有些誇張，但是現在看來那人應該所言非虛。

西苑中又是另一番景緻。鋪著白淨透亮的石子的甬道通向一座別緻的的小樓，兩側楊柳青青，水聲潺潺。花圃中只有一片翠綠，不知名的花朵尚未綻放。四周闃無人聲，他們甚至聽得見腳踩在石子上發出的細碎響動。

雕花的門大敞著，門口站著一個十一二歲的侍童。他看起來有些面善，但高元想不起在哪裡見過。侍童清脆地對裡面報告，接著請他們坐在紫檀木的太師椅上。兩盅香茗擺放在雕刻著菊花圖案的茶几上，還在冒著熱氣，仔細一看，茶盅上也畫著金黃色的菊花。心想也許花圃裡沒開放就是菊花，高元環視著花廳。雖然沒有擺放古玩金器，但勝在清新雅緻。他們正對著一個四扇的褐色屏風，屏風上畫著的也是婀娜多姿的菊花。

高元有點口渴，吹了吹熱茶，就咕嘟咕嘟喝得一乾二淨，也沒喝出什麼味道。等了半天也不見林琰出來，高元正要轉身詢問侍童，突然從屏風後傳出低沉的男聲。

“高縣令遠道而來，不知有何貴幹？”

原來林琰就在那屏風後面，既然知道他們來了，卻不主動出來相見，真是傲慢到了極致。高元心中不滿，但是看在錢的面子上決定忍耐，不然“大膽”二字早就脫口而出了。

“本縣今天前來，是有要事相談。”高元停頓了一下，決定開門見山，“希望林公子能借三千兩紋銀給縣衙，用來救助逃難到此的災民。本縣已經跟上峰稟明情況，相信州衙很快就會發放救助銀兩，到時候本縣一定如數奉還。”

“我怎麼沒聽說安平縣發生天災了呢？”

屏風後的人不緊不慢地說。

“這些災民並非安平縣居民，他們是從外地逃難過來，因為一些事情不得不逗留此地。現在他們很多人生了病，危在旦夕……”

“不借！”

男人粗魯地打斷了他的話，毫不猶豫地拒絕了。高元從沒想過會被這麼拒絕，他以為對方至少會委婉地表達。所以當他聽到“不借”二字時，竟然一時沒反應過來對方的意思，反問了一句“什麼？”

“我說我不借，難道高縣令你年紀輕輕，耳朵就開始聾了嗎？”

面對男人的拒絕和譏諷，高元氣得心跳加速，雙手顫抖，血好像都衝到了臉上，恨不得立刻衝到屏風後面，看看這個嘲笑自己的男人到底有幾斤幾兩。就連一向冷靜的高藝也不自覺地握緊了拳頭，雖然他也經常譏笑高元，但那是出於多年相伴的熟悉，本身並無惡意。

“我懷疑的是竟然有人對別人的性命無動於衷！”

高原憤怒地反駁道。三千兩紋銀對於現在的高元來說，基本就是不可能的數目，但對於林家來說，不過是九牛一毛。更何況他只是借用幾天，很快就會還給林琰。能夠拒絕這樣的請求，林琰一定是個冷血無情的人！不論是否武斷，反正此時高元心裡就是這麼認定了。

“這種事用不著你來評價。”

“如果你覺得不合算，縣衙可以按照金銀市的通行利息計算一併還給你。”

既然是個冷血無情的商人，那就按照商業的規則來。如果有利可圖，林琰應該不會拒絕了吧？沒想到——

“對不起，但是我覺得高縣令連三千兩本金都還不了，更不用說利息了。”

屏風裡面傳出兩聲冷笑。

“我已經寫信給上峰稟明情況，州衙很快就會……”

“你在信中提及王縣令的作為了吧？”

男人打斷了他的話，冷冷地問道。高元不太明白他為什麼這麼說，王縣令在任時怠於政事，衙庫也被他蠶食一空，這種翫忽職守、貪汙舞弊的行為他怎麼可能不向上峰彙報呢？否則，誰會相信堂堂一個縣衙竟然連三千兩紋銀都拿不出來？

“當然，這是我的責任。”

“哼，責任……”男人對他的說法嗤之以鼻，“應該說是自掘墳墓才對。王縣令是當今皇后娘娘的遠房親戚，不然這麼一個酒囊飯袋怎麼可能當上縣令？別說是區區一個刺史，就是江南黜置使也未必敢動他。你給上峰張刺史的信，絕對會石沉大海，永遠沒有迴音。他為了掩蓋王