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到了現在，原先作為替身的那些情感，早就已經淡去。因為孫臏終究只是孫臏，不可能為任何人所代替。

更多的，是欣賞，物以類聚的欣賞。龐涓有時也忍不住會想，如果由師父來教導這個孩子，那麼他會成長到什麼地步。恐怕……並不會比自己和師兄兩個人當中的任何一個差。

空桐嘉處事有著他的果敢和決絕，卻並沒有自己那種不討喜的個性。兼備他師兄的懷柔和儒雅，因此即便是那些龐涓最不擅長的場合，他也能遊刃有餘。他身上兼備霸道和王道的兩種氣質，若假以時日，其成就必會超出自己。

只是現在……這位集大成者正亦步亦趨，小心翼翼地跟在龐涓身後，絲毫不知道，自己一直敬仰的人在心中給了自己多高的評價。

“你要一直跟我到家嗎？”好氣又好笑地頓住了腳步，龐涓轉過頭問他。“我是您的副將。”一模一樣的回答，少年好像把這句話當成了萬金油。

龐涓只好換個問法，“你不回家？老先生那裡卻要如何？”

空桐嘉應聲回答，“祖父說，嘉已經成為大人，可以自己決定將來的路。”

“所以？”龐涓抬了抬眉頭等待下文。

“嘉不僅要做將軍軍中的副將，”稍稍低下頭，似乎是鼓足了勇氣才說出下一句話，尤喜聲音很大，底氣十足，“嘉想要成為將軍的家臣！”

龐涓淡漠地打斷他，“你應該知道，我府中沒有過家臣，也從不養食客。”空桐嘉眼神暗了暗，剛想再說些什麼時，卻聽見那人的語氣驀然便是一轉，“不過，你例外。”

喜出望外。

空桐嘉抬起頭正好對上龐涓的目光，對方的眼睛裡有著極其淺而淡的笑意，冰湖一樣的眸子也被笑意回暖，猶如春水初開一樣的好看。

“就留在我身邊吧……”他最後這樣說，尾音如嘆息。

他說，留在他身邊。

他准許他留在他身邊。

就像他空桐嘉期待了很久的那樣。他不由得想起龐涓從前看自己的眼神，空闊又迷惘，不像是看自己，卻像透過自己，看向遙遠的虛空，看向某個叫做孫臏的人。

而現在，他准許他留下，不是留下那個附在他身上的影子，而只是留下空桐嘉。空桐嘉和孫臏，兩個人似乎從來涇渭分明。

如此足矣。

作者有話要說：

☆、朝顏夕顏

一個戰士，殺人的時候會想到什麼？這很難說，因為戰場的套路其實就是一成不變的，不是殺人，就是被殺。

而人類求生自保的本能實在是太快，第一次殺人的時候，空桐嘉還沒有來得及發表任何感概，就緊接著殺了第二個、第三個……

直到現在，他已經能夠氣定神閒地拭去臉上模糊了視線的血跡，向著對面的人露出一個安心的微笑。彼時他剛剛結束一場以命博命，短兵相接的戰鬥。

“韓以五戰五敗，不敵我軍。”他單膝跪地，平淡而又篤定地說著，將所有血雨腥風略去不提。“不錯。”不知翻閱著什麼的龐涓，眼皮都沒有抬一下，好像這一切都理所應當。

“可有使者出城求援？”他問。

“有一名，向齊國方向而去。”

“怎麼處置的？”

空桐嘉頓了頓，回答，“按照您的吩咐，沒有聲張，隨他去了。”“那怎麼成？”龐涓語氣突然一變，讓空桐嘉有些不知所措，“可是……”

一抬頭，那雙漂亮的眸子已經笑成了兩泓泛著微光的清波，龐涓伸出一根手指，向空桐嘉詭秘地搖了搖，“不僅要放他走，還要派幾個人在後面保護，讓他平平安安地到達臨淄，最好一根頭髮也不要掉。”

說罷，他又招了招手，示意空桐嘉到他身邊來。空桐嘉聽話地走到他身邊坐下，卻敏銳地發覺他身上不知為何繚繞一股清冽的甘香。桌案上放著一個樣式簡潔的茶杯，空桐嘉滿腹狐疑地拎起來聞聞，又嚐了一口。

像是一團冰冷的火漫過口中，又無可阻擋地燒過胃裡，好像連整個身體，都要被焚化。

是酒，還是趙國最烈的烈酒。

桌面上的小茶壺，空桐嘉拎起來搖了搖，早就已經空了大半。怪不得龐涓的行為不似往常，空桐嘉想著，關切的語言已經不自覺溜出嘴邊，“您……身子不好。不該喝這樣烈酒的。”

這不是託辭，自打回來的那個冬天開始，龐涓的病就沒有斷過，空桐嘉逼著他，各種藥方有的沒的吃了一大堆，卻絲毫不見好轉。小則發熱，大則咯血