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不夠呢！”

楊繼武緩緩道：“唐先生，此間眾位，都是當初身陷絕地的時候，得遇那人援手，才有今日。大丈夫恩怨分明，他若有求，便將這一切都還了他，那又如何？”

唐維放下茶杯，抬眼向楊繼武面上看去，道：“楊將軍，小人斗膽問一句話，你當年兵敗如山倒，追究起來，那是個甚麼罪？你如今深受聖眷，上年加了節度使的尊號，追封三代，家中老夫人和夫人們都有誥命封賞。聽說你家長子尚在襁褓之中，便封了雲騎尉。當真要將這一切都還了那怪人，你卻捨得麼？”

不待楊繼武作答，眼光又轉向了池彥之，道：“池掌門，你如今執掌湘南第一大派，江湖上任誰見了，都要恭恭敬敬地作揖執禮，叫一聲池大俠、池掌門。不知你心中可否想過，那武功全失、任人作踐的幾個月，倘再要過上一遍，卻是過得，過不得？”

池彥之面色發白，忽地冷笑一聲，道：“我便是不情願，哪裡又得自主？且不說這裡人人都發下重誓，只憑那人的武功手段，又有誰違拗得過？”

楊繼武怫然道：“唐先生，池掌門，我等既受人深恩，當思圖報。那人至今並未提出甚麼要求，逞論要置我等於不利，怎地便以小人之心、私相猜度？”

那魏國公趙熙一直未曾開口，這時笑道：“楊將軍宅心仁厚，對這等猜疑，自然是不以為然。然以本公之見，那怪人實存不軌之心，不可不防。”

楊繼武起身道：“請國公爺賜教。”趙晞頷首道：“今日請諸位來到此間，原是為此。”抬手向旁作了個手勢。

眾人循他手指方向看去，見大廳西首隔斷的三間錦紗屏障內，影影綽綽，似有幾名環翠霞帔的女子。這時便聽外面廊上腳步聲響，數名壯健僕婦抬進來一扇三聯垂珠屏風，又有人在屏後襬放桌椅、腳踏、茶具等物。又過一時，屏後眾人退去，才有左右侍女扶了一人緩緩自西首走來，身形嫋娜，依稀是個年輕女子。她一語不發，只向眾人方向襝衽行禮。眾人忙不迭起身還禮，心道：“這般排場，出來的想必是魏國公家中內眷了。”

趙晞笑道：“列位不必多禮，這一位便是拙荊。”眾人都知魏國公夫人早喪，兩年前新娶了揚州知事梅仲景的千金為繼室，都不敢怠慢，還了半禮，方重新落座。唐維道：“國公爺忒也過謙。有甚言語，隨便找個人轉說便罷，又何必請出梅夫人來。”趙晞道：“不妨。她是親歷之人，說起來更明白些。”

眾人屏聲息氣，過得半晌，才聽屏後那女子鶯鶯嚦嚦地道：“梅娘不擅言辭，若有不當之處，公爺恕罪，眾位海涵。”又停了片刻，方道：“適才列位所言，我在屏後已有聽聞。實不相瞞，梅娘未嫁之時，與那鬼面怪人從前亦有一段往來。”此言一出，眾人無不詫異，不知道這位金尊玉貴的官家千金，如何與那怪人牽扯上了干係。

梅娘道：“列位有所不知，我原非是梅知州親生，乃是他夫人杜氏所收的義女。我本家原是揚州貧寒小戶，三年前元宵節上一場大火，燒去了周近幾條街的人家。我雖倖免不死，卻也被大火灼傷了面目，得蒙那鬼面怪人搭救，送至京師請名醫療治，前後將有一月。”　這一節過往，便是卜一帆也是頭次聽聞。但聽她聲音清脆嬌柔，故事本不精彩，也說得娓娓動聽。

眾人心道：“魏國公此番召了人，莫不是便為了他夫人與那怪人的這一段淵源？京中人俱道魏國公續絃夫人美貌異常，想來是療治得法，並未留下甚麼火燒傷痕。”

唐維道：“梅夫人既蒙那怪人搭救，莫非為揚州知事大人認作膝下，也是出於那人的安排麼？”

梅娘緩緩點頭，道：“唐先生猜得不錯。想來以我從前身份，如何能夠到得國公爺身邊侍奉？我養好了臉上創傷，那人便問我將來作何打算。我答道：‘父母早亡，如今全憑恩公做主。’那人道：‘你既然沒了爹孃，我教你認揚州梅知事作義父如何？’我只當他說笑，心想堂堂知州大人，怎會認我這等微賤之人為女？不想過了幾日，竟然便有揚州知事府的車馬來接。我懵懵懂懂，跟了他們前去，見過了梅知州和杜夫人。杜夫人自言乃是我母親舊日好友，音訊隔絕多年，日前才聽說我母過世，遣人來尋我下落。三言兩語，當真便認我作了乾女兒。”

說到這裡，輕輕嘆了口氣，又道：“我當日雖糊塗無知，也知道這一切全是那人安排，只納悶他到底用了甚麼法子，能令那梅知州聽從？今日聽到楊將軍的一番話，他連遼國的退兵都安排得下，區區一個知州，又算得甚麼？我只道他好心為我謀得生路，卻不知那人別有用心，深謀遠慮，