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忽一人哼了一聲，道：“‘出神入化，深不可測’。我只道是少林寺的方丈，金烏堡的堡主，才擔得起這等考語。絕世高手這稱謂，如今江湖上竟也用得濫了。”眾人向聲音來處看去，見是魏國公趙晞身側的一名武官，目中精光四射，說話時嘴角微撇，頗見傲慢。

池彥之冷冷地道：“在下見識短淺，沒福得見鑒永大師和金堡主出手，不好妄加比較。但那人只教了我三日武功，便打敗了岐山派南宗的一干要緊人物，坐上了這掌門位置。以在下想來，這等武功便當得上絕頂高手一詞。閣下想是武藝卓絕，眼高於頂，自不能與我一般見識。”話裡譏嘲之意，人人聽得分明。那武官臉現怒色，欲待再說，趙晞將左手微微一抬，那人便退了下去。

趙晞道：“看來這怪人行止雖奇，於池掌門卻頗有恩義。”池彥之不語。那富商模樣的人問道：“池掌門，唐某人再多嘴問上一句，卻不知那怪人要你辦的，是哪一件事？”原來這富商姓唐，單名一個維字，乃是開封府首屈一指的大商賈，兼領宮中採辦。

池彥之道：“那人自那日後，便再未來過。”唐維道：“池掌門可是答允了他，無論他要求甚麼事情，都替他辦去？”池彥之斜眼看向他，道：“是。”唐維笑道：“當真麼？倘若他竟要你去行那欺君謀逆之事，卻又如何？”

池彥之冷笑道：“以他這等武功，當真要行刺皇帝，不會自己動手麼？我武功與他天差地遠，大約也幫不上手。”趙晞臉色微變，心道：“這等草莽江湖人物，原是無法無天，這等話也是說得的？”尚未開口，楊繼武已道：“我看那人雖形跡古怪，忠君為國之心，不見得便少於我等。單是他助我奪回定州城一事，為國為民，都是極大的功勞。”

唐維忙起身行禮，道：“是，小人隨口胡言，將軍恕罪，掌門人恕罪。”

卜一帆道：“楊將軍，那怪人用心何如，眼下尚難定論。國公爺今日請了諸位來此間，便是為了大家商議此事。”將眼光轉向了唐維，又道：“唐先生同那怪人的一段公案，先時已稟明瞭國公爺，不知可否在這裡也說上一說？”

唐維笑道：“我這故事不長，三言兩語便說完了。那也是在五年前，便是楊將軍重奪定州城之前不到半個月的光景。那時我還只是京中一個小小商人，剛領了內府採辦，奉旨到江南運購花石錦緞。二十五萬兩銀子的貨物裝了船，要自運河北上。

“誰想我那個副手暗中勾引了一干

2、第一章　。。。

盜賊，途中便將貴重貨物盡數劫去，餘下的一把火燒得乾乾淨淨。我只道這一下瀆職大罪難逃，便想投水自盡，好留一個全屍。剛剛跳入河裡，便遇上了那怪人，將我撈了出來。”

他左手拈鬚，笑了一笑，說道：“這後來的變故，列位想必也猜到了。”池彥之道：“他替你去奪了貨物回來？”

唐維道：“那倒不是。他說，他有要事在身，沒時間替我去尋那些強人，便隨手給了我二十五萬兩銀子，讓我重新去採辦貨物。”

池彥之“啊”了一聲，道：“一下子給了你……二十五萬兩銀子？”

唐維道：“是啊，列位今日聽著吃驚。我當日身歷其事，更是難以置信，看著大堆的銀子，恍恍惚惚，好像做夢一般。”　楊繼武沉吟道：“二十五萬兩？這怪人竟有偌大財力？”

唐維道：“這銀子的來歷，我自然有些猜測。可這些年過去，也沒聽見哪裡失盜了大筆銀子，如今也只好存疑罷了。”端起面前茶杯來，喝了一口茶，又道：“那人自然也令我發下誓來，要替他辦一件事情。等了四五年，卻也不見他來吩咐。唉，不怕列位見笑，我這些年來，飯也吃不香，覺也睡不踏實，只怕那人上門來討債。要往頭裡說，我這一家一業是承他的恩來的，要都還了他，也是應該。可他當真要來拿走，我交底說一句話，可是挖心挖肝地捨不得啊！”

眾人面面相覷，過了一刻，楊繼武道：“唐先生未免多慮。據我看來，那人縱使有甚吩咐，也未必便是要奪走你的產業。這裡人人受過那人的大恩，迄今也未見他提過甚麼逾越之求。江湖上的仁人大俠施恩不望報，那也是有的。”

唐維冷笑道：“江湖上的道理，我一個生意人自然是不懂的。我做了一輩子的買賣，只知道天下沒有白給的好處。況且是二三十萬兩銀子，多少人一輩子掙不到的家當？嘿嘿，當真是施恩不望報，那人又何必令我發誓、奉他號令？他既這般大手筆，下了本錢，那是必有一日要拿回來的。只怕到時候連本帶利，連我一把老骨頭也都賠進去，還不曉得夠