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斷開，嘩的一聲向一旁倒去。

只是這一次，和尚還順著竹幹向前快步而行。倒下的翠竹很快撞在了亭亭而生的另外幾株成竹上，幾株竹子簌簌搖擺，竟把這墜落之勢緩了一緩，斷竹緊接著又是一偏，撞在辛夷樹樹幹，恰好卡進繁茂的枝杈。

那和尚僧袖向後一甩，竟是負著雙手，腳下不停，片刻之間便站在了那株翠竹盡頭。四面八方，都是葳蕤蔥蘢的鳳尾竹，比肩而生，聚而成林。他就這樣靜靜站了一會，才淡笑著回過頭來，視線落在那妖怪臉上。

他果然仍是憤憤不平，橫眉豎目，輸得不情不願。

和尚看了幾眼，笑意似乎濃了幾分，溫聲道：“孤竹雖斷，竹林之所扶。”

“助人者自助，我為助眾生，自有眾生助我。我向四面八方而倒，四面八方皆有助我之人。蛇妖，你難道不想看看，這樣的澄平盛世？”

9

魏晴嵐見他不動，氣得雙唇緊抿，一個勁地用眼睛兇狠地瞪他。

常洪嘉這才起身，一邊拍著泥水草屑，一邊深一腳淺一腳地走過來。他不敢湊到傘下，而是隔了一步，在那株辛夷下避雨。

越來越大的雨，澆得衣衫冰冷如鐵。

受不住風雨的辛夷花簌簌落下來，積水漸漲。

樹下避雨的兩個人，漸漸被一汪綠水環繞。

常洪嘉聽見自己凍得不輕的粗喘聲，忽然低笑說：“說不定，這是洪嘉自己的夢。”

一抬頭，才發現那妖怪緊鎖著眉，不悅地看著他。

常洪嘉笑著問：“這究竟是谷主的夢，還是我的夢？”

拂曉時分，這場急雨方停了。

常洪嘉自去水邊捶洗外袍，洗漱後，拿著外袍回來，在辛夷樹下挑了一根枝杈晾好。還在攤扯衣物的時候，突然聽見那妖怪重重地哼了一聲，還未擰乾的水滴滴答答落在魏晴嵐右肩。

常洪嘉並不如何害怕，只把外袍往外又挪了挪。

待到和尚來取傘的時候，常洪嘉藉口離開。一場大雨過後，竹林中溼氣重重，平地幾成河澤，叢叢青草東倒西斜地泡在水裡，晨嵐漸起，金光灑落，遠遠聽見那兩人說經論法的聲音，和這雨後竹林渾融一體，心中倏的一空，久久不能釋懷。

常洪嘉便這樣漫無目的地且停且走，看著種種清幽美景，彷彿沒看到一般。鶴返谷已經是與世隔絕的人間仙境，幻境中更如黃帝華胥之夢，無數憂愁煩惱皆得償所願。人人皆得償所願，只有他心事重重。

每到靜謐無聲時，便總想起那妖怪的話來。

“和尚要是死了，我一個人威風……”

那一刻落寞神情，彷彿真是三千年後，谷主所說。

他在林中兜兜轉轉繞了一圈，等回到原處，竟看見和尚把魏晴嵐從樹上解了下來。那妖怪在樹下一個勁地摩拳擦掌，掄轉手臂，擺出一副比武的架勢。

和尚聽見腳步聲，衝他微微頷首，淡笑道：“蛇妖與我見解不同，孰是孰非，理應見個真章。”那妖怪用手揉了揉後頸，明明被捆了好幾日，桀驁不馴的脾氣倒越來越大，聞言左右掌心一抵，突然挾一陣妖風撲了上來。

和尚仍是沉靜如水，直到魏晴嵐近了，才一撩僧擺下擺，右腳踏在一根杯口粗細的碧竹上，左腳隨即往左一蹬，藉著竹枝的韌勁，兔起鶻落間往上竄了丈許，聲音從上方悠悠傳來：“施主，煩請後退五步。”

常洪嘉呆看著魏晴嵐也朝上一躍，等到真要退了，頭頂已簌簌落了一陣竹葉細雨，每一片葉子都通體碧綠，彷彿有一注沸水，泡得茶葉沉浮舒捲，從高處盤旋而下，把視線遮了七八分。

他一手去擋落葉，一手扶著竹枝，只聽見和尚在半空悠然道：“蛇妖，助人者自助。”另一頭卻是魏晴嵐聽不出抑揚頓挫的腹語聲：“紅塵便是苦海，那麼多人，哪裡助得過來？”

對答之間，只聽見風聲颯颯，人影分合，手上已過了四五招。和尚聲音平和，依然是娓娓道來：“我輩雖以度眾生為願，但落到小處，助相遇之人，不過舉手之勞。對你而言，又有何難？”

那妖怪嗤了一聲，舉手如風，依稀看見他墨綠色的衣影一掠：“明明是你說的，富貴貧賤都是自身果報，自己不消受，還要我去助，難道不是違了你的佛法？”

和尚從容避開，右手攀住青竹，腳在竹枝上一點，騰躍間又避過魏晴嵐的掃腿：“你若真助得了他，說明他冥冥之中該有此善報。心懷慈悲，總不為過。”

“要是他們反咬你一口呢？要是他們恩將