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龍，通體上下覆滿黑色鱗片，從佛珠浮橋上空躍過，由於身形極長，許久才看見漸細的尾端。

20

沒等看清是什麼怪物，浮橋的另一邊已濺起滔天水花，黑影頭部漸漸向江水更深處潛去，水面剛要恢復平靜，就看見怪物尾部一甩，將常洪嘉掃落浮橋。

這一下變故突起，常洪嘉還未回神，就一連吞入了幾口江水，視線在水中漸漸捕捉到那巨大的影子，竟是一條大得出奇的黑蛇。每當常洪嘉被江水衝遠一些，蛇身就往上一浮，把他在水中馱起幾分。

一蛇一人就這樣順著水流往下流游去，魏晴嵐在岸邊聽見水聲，回頭一望，只見水花，橋上已空無一人，一時間臉色大變，順著江岸急急走了幾步。與此同時，北方天幕上又有一枚煙火炸響，只是已換了另一種煙火劑，升空後，只見金光刺目，並無焰火炸開。和尚面色一沉，低聲道：“快去救人，我回迦葉寺等你。”說著，收了佛珠，施展身法，人一步不停地朝北掠去。

魏晴嵐也知道此時不能耽擱，雙足踏水，順著江面一路疾行，望見常洪嘉在前方江水中半沉半浮，幾次伸手去撈，都被水流衝偏。江道漸窄，江水愈急，常洪嘉沒入江水時，仍可聽見水流激石作聲，黑蛇見他嗆水，再一次將常洪嘉托出水面。

就在這時，常洪嘉突然想起什麼，小心翼翼地問了一句：“是你？”谷中那尾黑蝮蛇，原本就先他一步進入幻境。只是未曾想過，會變得這麼大。

巨蛇銅鐘一般的眼睛回頭看了一眼：“你跟著他們幹什麼。”

常洪嘉微微一愣，還沒明白，聽見那黑蛇又罵道：“反其道而行之！”常洪嘉這才聽懂了三四分，黑蛇怒氣衝衝地續道：“跟著他們走，只會重蹈覆轍！你是局外人，怎麼也……”

“他們要做什麼，你反其道而行之，才會有一線生機——”

常洪嘉終於醒悟它撞自己下橋，原來是為了破這個僵局。有了變數，才能有生機。黑蛇見他明白過來，哼了一聲：“我出來半天，該回去了。”

常洪嘉吃了一驚，又吞入幾口江水，努力撲騰了幾下，才問：“回哪裡？”黑蛇嗤道：“果然是呆子。”說著，身影一花，竟是化作道道黑霧，往江水上游散去。

常洪嘉掙扎著回頭去看，身後卻一個大浪打來，人瞬間沉入水中。他不諳水性，眼看著要沉到江水更深處，在這千鈞一髮的緊要關頭，忽然有一隻手牢牢握住了他的手腕，墨綠色的寬大衣袖在眼前一蕩，把常洪嘉從水中一把拎起。

那妖怪得了手，身形施展，腳下輕點，帶著人如風一般掠回岸邊。

常洪嘉驚魂甫定，看到是魏晴嵐，心中又是一陣感激。適才嗆了水，人彷彿還在同江流搏鬥，被魏晴嵐拉著沒走幾步，就雙腿一軟，癱坐在地上。

那妖怪見常洪嘉臉色蒼白，一身布衣不住地往下滴水，不由停了下來。雖未出言催促，眼睛卻時不時地往北邊瞄去。

常洪嘉自然知道他急的是什麼，心裡也想和他一道去找那和尚，偏偏又記著黑蛇的囑咐，一時站也不是、不站也不是，猶豫許久，只得裝作沒看見魏晴嵐滿臉的憂色，明知故問道：“谷主，大師可是先走了？”

魏晴嵐點了點頭，顧盼之間，看常洪嘉凍得有些瑟縮，於是拿食指和拇指輕輕一擦，生出一團碧綠的火焰。本想塞到常洪嘉懷裡，又想起他是人，會燙傷，便自己舉著火，靜靜地蹲在一旁。

常洪嘉臉上免不了有些發燙，連連道謝，藉著那點溫度，用力擰著滴水的衣袖。魏晴嵐一抬眼，正好看見這呆子通紅的耳朵，嘴角笑意漸深，用腹語道：“等衣服幹了，我們就去追人。”

常洪嘉“啊”了一聲，木然坐著，許久才重新笑了一笑。魏晴嵐第一次見他這樣踟躕，有些奇怪，小聲問：“你怎麼了？”

常洪嘉不知道如何回他，木訥地又笑了一下，千思萬緒之際，手指被焰苗燙了一下，痛得一個激靈，匆匆縮回手。

那妖怪也嚇了一跳，當即把那團火挪遠了些，然而等看清常洪嘉痛得皺眉的樣子，又咧嘴笑了起來，伸手把常洪嘉臉上的水珠輕輕揩去。

那呆子幾時見過谷主這樣肆無忌憚的笑意，出了一會神，終於下定決心，要照黑蛇說的行事。原本以為還能再拖上一時半刻，沒想到魏晴嵐等了一陣，就有些心不在焉，彎下腰，衝常洪嘉說：“上來，我揹你。”

常洪嘉吃了一驚，看著魏晴嵐扭頭回望的側臉，有一瞬間，又想惟命是從。只得一邊默唸“反其道而行之”這句話，一邊退了兩步，低聲