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的孌童不是妻妾，又不算他扒灰，你急著分辯什麼？”月儀急得眼淚都要出來了，只道：“老爺委實沒有做任何事，小人的清白不足惜，公子要是這般尋思老爺……就大錯特錯了。”

虹臺微微冷笑，道：“沒有就沒有，你哭什麼？你也有清白可言？”將文卷都撇在桌上，指使道：“你出去把門口侍候的都打發了，再拴了門窗。舅父今日出門拜客，一時半晌不會歸來，正好閒耍。”月儀知曉他的意思，不禁遲疑：“舅老爺是公子的丈人，萬一被他曉得，更是不好……”虹臺皺眉道：“曉得就曉得，難道他還為這事，不將女兒嫁給我？他們要大家臉面，賴婚的名聲是斷斷不敢應承的！”看見書童兀自不動，惱得一把將他拉過來，直接推到書案上，說道：“夜裡不成，白天總許我開心罷！你不害羞，我也不怕被外頭葉家下人聽見。”

他生的其實有一半像母親，只有發怒的時候，兩道斜飛的劍眉皺攏來，薄薄的唇角添了冷笑，才有幾分沈太常的怕人威嚴。月儀呼吸都要凝滯，不敢不遵從使喚，爬下去先打發了外面守門侍候的葉家僕人，再關門閉戶，乖乖的任公子宰割。重新躺回案上的時候，看見虹臺一手扯著領子，俊美的臉龐似笑非笑似怒非怒，居高臨下斜睨自己，一時間心頭小鹿亂撞，忽然想起四個字，不知道是什麼書上看來，卻是“意亂情迷”。

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13、虹臺月之三　。。。

意亂情迷的事不能常常做，久了就會惑溺，卻也不能常常不做，缺了就會想念。沈虹臺自從被嚴父拘管，睡書童猶如偷嘴打饑荒，見縫插針殊為不易，因為做的少，於是唸的深，導致連脾氣也捨不得過分發作，遷延日久，猛然醒悟：“我是太包容了，慣得這小廝都爬到我頭上來了，這還了得！”

其實所謂“爬到頭上”，也不過就是月儀跟著自己讀書，漸漸受到長輩賞識。沈太常一貫喜歡誇別人家孩子，激自己家兒子，對月儀的讚語雖多，虹臺還可以當作耳邊風，偏生葉孝廉一向佩服妹夫學問，居然也亦步亦趨讚揚起月儀來。本來虹臺在葉家書房唸書，自己獨自佔據著大書案，月儀只擺了一張小桌子在窗下聽孝廉講書、做自己功課。後來因為太常和孝廉越來越讚賞他，教他讀的書籍逐漸增多，小桌子放不下，換了張稍小的書案在虹臺下首。再過一陣，小書案也不夠使了，沈家索性送了一張白木面的大案來，和虹臺居然面對面同學。虹臺好生鬱悶，卻因為是父親主張，不敢反對，心內終究以和書童對案為恥，每日看著月儀低眉順眼，都要無端生出彆扭來。

這時候離太常致仕還鄉已經過去了將近一年，月儀到沈家也整整一年了，身量漸高，眉眼裡的稚氣也褪了幾分。陪讀生涯畢竟不用辛苦勞作，養育優厚，盈盈三五還二八的年紀，飽滿鮮嫩有如初壓枝的青桃，雖未熟透，卻招惹得人總想扳折來嘗一口鮮。因此虹臺雖然各種彆扭，衝著這秀色可餐，到底也忍耐幾分，真正大怒的時候，卻是月儀向葉孝廉請假，去縣裡考童生試的那回：“反了天了！一個奴僕，也敢冒充良人，去考童生？尊卑顛倒，綱常紊亂，這還了得！”

他自覺滿是道理，怒衝衝去找父親訴說，誰知道平日最講究綱常的沈太常只是一笑：“是我遞帖子讓他去考的。我已經給他落了奴籍，如今就是良人，你不知道？”虹臺道：“落了奴籍也是做過奴才的人，怎麼能混跡在衣冠隊裡！”沈太常道：“都是一般父精母血十月懷胎生出來的人，怎麼就天生該有尊卑，合是奴才？”

虹臺知道老父的善心一發作，那就是無可救藥，無可奈何，只得說道：“萬一他僥倖考中，豈非還要與我一道考學做生員？人人都知道他是我的書童，這下子卻一道戴起方巾來，孩兒丟不起這臉面。”沈太常道：“你等他能被錄了童生再說。考學的事我自有處。”

童生的試卷錄取得快，不幾日就發出榜來，月儀果然中了，沈太常也踐言正式處分此事，召集全家人口，宣佈決定：“月儀這孩子也是好人家出身，又是天分聰明，不忍埋沒。我已經給他脫籍從良，如今告了家廟，正式收養他為螟蛉之子。從此之後，我沈家就是兩個兒子，不是一個了。”

沈家眾人面面相覷，卻因老爺素來說一不二，無人敢有異議，只有虹臺氣急敗壞，一股勁反對：“父親，這事如何做得！我怎麼能和這等……做兄弟？”沈太常道：“有何不可？”虹臺道：“跟書童稱兄弟，豈非吃人笑話不過？再說……他也是有父母雙親的，老爺實在要發善心，教他家裡領回去重新做良民就是了，為什麼定要收養在我家！”沈太常道：“我也喚了他家人問過，他家實