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！通房不過是個丫頭，怎麼做得家主婆？不娶位正夫人回來，就算通房給你續了香火，難道兒子還能沒有嫡母不成！年輕人總是教婢妾之流迷惑住了，不懂得當家的大道理！你不要胡來，師母給你做主。”

紹先只道師母隨口追問追問，此事也就過去了，誰知天下最招惹不得就是老婦人的媒婆心，一旦發願，不了結了眼前的單身男女是不肯干休的。過了一陣子，蔣給諫鄭重其事招他過來喝酒，席間說道：“老妻常常唸叨，說賢契青年未娶，不成體統。我尋思也是有理，物色良久，替賢契尋了一門攀扯得過去的親事，不知道賢契心下如何？”

紹先嚇了一跳，慌忙說道：“這等私事，怎敢勞動老師操心？”蔣給諫笑道：“我也不是愛操心的人，只是老妻熱心要管。眼下說的這門親，是吏科都給諫陳大人的千金，他家夫人和拙荊是閨閣至交，一拍即合，據拙荊的說法，那家小姐品貌端莊，溫柔賢淑，堪作賢契良配。陳都諫又是浙江海寧人，和賢契家鄉相鄰，做這門親也是極方便的。”

都給諫即都給事中，吏科為六科之長，操持著言官權柄，乃是朝中品級不高權勢極重的職位，海寧陳氏又是浙江的大族，紹興地方上也是聽說過的。紹先想不到蔣給諫替自己說的這麼一門上好的親事，心中亂跳，不知孰喜孰憂，不覺推辭道：“可是門生有家兄在鄉，親事不好擅自做主……”

蔣給諫一拍掌，笑道：“就知道賢契是個孝悌的人，凡事定然想著兄長做主。我也料到這層，日前已經寫信去餘姚，問令兄意見了。”紹先大吃一驚：“老師寫信問我哥哥……問家兄……什麼意見？”蔣給諫道：“就替賢契提這門親事，問令兄主意如何？若是願意，我這裡就替你做主說媒了。”

紹先臉色紅了又白，極力忍耐，才沒有在老師面前失態，回去卻不禁跌足長嘆，百爪搔心：“蔣老師一片好心，卻怎知我們兄弟……我們兄弟是那等干係！寫信問哥哥許不許我娶親……他怎麼能樂意！”

一時竟有大禍臨頭的感覺，越想越是兇險：“哥哥離京回鄉，已經是被我傷了心走的，這幾年兩下情分雖然淡薄，終究不曾決裂，我為他一直不娶，也總算對得起年少無知的那一段不倫情意。他說不會毀我，也是念在我終究沒有負他罷……可是如今老師一多事，給我說了門親，他見我想要娶妻，會不會一怒翻臉，捅破此事，拼著身敗名裂也要和我同歸於盡？不會的，不會的，他不是能做出恁般兇惡事體的人！那麼……又會不會，尋什麼藉口回絕了老師做媒，斷了我這門好親事？畢竟，名義上我的婚事都要由他做主，他不樂意，蔣老師就是一萬個好心，也不能怎麼樣……”

千般計較，萬種思量，卻也無計可施。只覺得這時候哪怕立即寫急信給哥哥解釋，也未必不是適得其反。柳生在京城時候已經動輒有些刻薄尋破綻的話，如今自己行事，無一處不是破綻，不待他挑刺而後知。紹先恍然大悟，才知道此刻自己怕哥哥，有如小時候哥哥怕自己，其實並無他怕，怕的就是三個字：“不講理”。

或者再加上幾個字，怕的就是：所愛之人不講理。

提心吊膽怕到極點，卻是一個意想不到的回信。蔣給諫笑容滿面對他道：“恭喜賢契！令兄回信來，說道十分情願，多多致謝，全權委託我料理此事。看來我老夫婦少不得多忙幾分，又做媒人，又做主婚人，美美滿滿替賢契成就了這門親事才罷。”

紹先一時竟疑心自己聽錯了，只是目瞪口呆。蔣夫人聽說親事可以由自己夫婦一手操辦，老婦人的心願滿足到十二分，笑得合不攏口，出來攜著紹先的手親親熱熱說話：“你家兄長真是難得的好人！回信萬分歡喜謙和，也就罷了，還說道，擔心你在京城俸祿不厚，娶親處處要用錢，太寒酸了要被女方家裡瞧不起，因此要將老家的宅院抵押出去，典得四五百兩銀子寄上京來，百般囑託我們幫你尋一間好宅院，不要在賃屋娶親，生怕你沒有房屋，難免要做人上門女婿——這般好兄長打著燈籠也難找，想必你家嫂子也是個通情達理的婦人，有這般慈愛孝悌的兄嫂在堂，陳都諫家千金好不有福！”

紹先覺得自己全在夢中，暈暈乎乎回去，暈暈乎乎過了幾日，直到當真如蔣夫人所說，柳生將鄉族裡還給自己的故居，也就是柳中書那所宅院抵押的錢款託人送給自己，輕飄飄銀票拿在手中，這才從夢裡驚醒過來。柳生並且附了一封信，簡潔之極，並無別話，只教兄弟不要擔心，自己有處可住，親事務必成就，在鄉恭候好音云云。

大禍臨頭的擔憂散去，莫名其妙的鬱悶卻又襲來。紹先手裡拿著銀票和信