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了？你不敢讓我走，也不敢讓我不走，其實也就是擔心我毀了你，整日戰戰兢兢過日子，你不好受，我難道好受？你是我兄弟，我說什麼也不會毀你，以後別這麼擔心了。”

他上馬離去後紹先望了很久，直望到柳花和淚花在眼底都交織成虛白的一團，心底也是空白無物。哥哥說得這麼透徹，替自己將最隱秘的心靈負累都卸脫了，是輕鬆；可是又因為這麼透徹，知道他看明白了自己幽暗的心事，又是沉重。一切無可奈何要解脫，可是又一切無可解脫。

他不由自主想道：“哥哥這一去，大約這一世，都不會再回頭找我了。來年的鄉試，後年的會試……多半是空心湯糰，再也不會有實落。”

這個想法完全驗證，來年的鄉試柳生依舊無資格，後年的會試自然也不會來上京。紹先的官職在兩年裡又有擢拔，從從五品的員外郎升到正五品郎中，雖非飛黃騰達，卻也穩步上升，回顧南方路遠，京城與地方相去天壤，官員與平民也懸絕雲泥。

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29、柳絮風之九　。。。

紹先在老家不喜歡柳樹的飛絮，到北京後還是一般不喜歡，偏偏楊花柳絮是京華景緻，文人墨客到這時節免不得野宴踏青，分題賦詠。紹先第一年才中進士，初學風雅，帶著新奇侷促跟同年們來賞楊花，第二年送走哥哥，沒情沒緒，推辭了野宴不想見這傷心花，到得第三年，卻幾乎想寫信給哥哥，問一句：“江南飛絮有也無？”

當然想歸想，寫家信卻全然用不著如此酸文。他給柳生的信大多是報自己在京仕途情況，柳生給他的信也是寥寥幾句報個老家光景。平淡字寫平安信，漸漸兩下都來得稀了，等到第四年、第五年兩度見飛絮落花，他偶然想起，才覺得信比春淡薄，人如絮飛盡，少年時期那麼糾纏著依戀著的情意，如今卻是自己放了手，任風裡一點點吹到天涯去，再不回頭。

第五年再和人賦柳絮詩的時候已經是混跡京城五年的老京官，以前怕人笑自己這個新官土氣，現在是自己笑新官土氣。風月老手做什麼都是雅緻，就連他隨手摺一枝柳刻作柳笛，席上吹幾個五音不全的調子，同席的官員們也撫掌讚歎，喚著他的字道：“所天，怎麼偏得這等天然野趣？”

到晚上歸去時袖子裡還攜著這柳笛，房中伏侍的通房丫頭替他脫衣的時候拿了出來，問道：“哪來的樹枝兒，替老爺丟了罷？”紹先已經喝得大醉，迷迷糊糊道：“不必，給我擱在手頭，我要約人賦詩。”

丫頭見他大醉，伏在案上好半晌不動，於是去泡茶打水來幫他醒酒。紹先醉得不舒服，伏案一會兒又起坐一會兒，丫頭回來時只見他手裡拈著那柳笛，怔怔的放在碧紗燈下只是看，心道老爺定在打著詩句的腹稿，不敢驚動，踮腳輕輕送茶過去，卻忽聽紹先喃喃喚了聲“哥哥”，燭光下看見映出蜿蜒兩道淚痕在他臉上。

老家那支柳笛，大約已經化為塵土，油燈對面笑眉笑眼聽自己荒腔走板的那人形相，也逐漸變作塵封。醉後傷情原是無憑據，醒來卻難免遇見舊識者，又重新勾起遺忘的少年事。

這舊識卻是顧監生跑來拜訪他，開口相約：“舊年曾在我們餘姚做過父母官的蔣老爺，遷轉來做京官了，一道去拜會不？”

紹先並不願意和顧監生來往，但是蔣知縣當年是慧眼識珠錄取自己做童生、又寫信向學道推薦自己兄弟的恩人，這恩情不可不報，於是和顧監生一起去拜謁了一番。蔣知縣如今升作給諫之職，看見舊日賞識的孩童長大成人，不勝之喜：“前幾年已見《縉紳錄》，得知賢契高發，學生私心欣悅。令兄現今何在？”紹先道：“家兄艱於一第，至今尚在家鄉攻書。”蔣給諫惋惜道：“你兄長的文字原不及你，卻是個厚道君子，當有福澤，不道天不垂憐，可惜，可惜！”留他吃了飯，敘談許久，從此兩下交好，通家往來。

紹先其實怕聽舊人談自己舊事，可是蔣給諫畢竟是恩師，又是長者，要和自己來往也不能拒絕。蔣給諫的幾個兒子都在外地做官，只和老妻同在京城，通家之後內閫不相迴避，蔣夫人看見紹先這樣俊秀青年，又是丈夫早年栽培過的孤兒，也是喜歡得緊。老婦人好管閒事，來往熟了之後就細細問紹先生辰年月、有無婚娶。聽說尚無妻室，不免大驚小怪一番：“這是怎麼說！哪有恁大的男子漢，又做著好好的一個官，還不成家的道理？府邸上沒個內眷打理，還能了得！”

紹先勉強笑道：“因為父母雙亡，哥哥在鄉，無人做主，不及考慮這些事。家裡外務有管家照看，內務有個通房打理，也還說得過去，就不計較了。”蔣夫人道：“嚇