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來，便說道：“我聽見白家的又要找人說親了。”

洪老爺聽了便笑道：“我可不敢領受！免得你又埋汰我。”

“我說的白小姐，女子總要嫁人的，什麼時候就埋汰上你了？”景老爺笑道，“原不知你也是個多心的。”

洪老爺卻笑道：“你倒好說！先時也不知哪個嚼舌的跟你說了白小姐的事。我正想著去找你，叫你不要怪責重兒僭越。你卻倒好，對兒子護短也便罷了，竟反跑來說我‘臨老入花叢’‘貪多嚼不爛’，叫我別耽誤人家小姑娘，這還不叫‘埋汰’？說你‘埋汰’我，也還是輕了的！”

景老爺也好笑，說道：“也是白說說。若是人家白姑奶奶求著你娶親，你還答不答應？”

“你跟我說的話，哪句是白說的？”洪老爺又叫人取了新的茶碗來，給景老爺沏上了好茶，又一邊說，“那白小姐確實是金玉一般的女孩兒，長得好自不必說，文采、氣質都是一流的。要是到我們家來，配給決兒也都可惜了。”

景老爺聽這話，便知洪老爺已沒那個心了，又笑了，說：“我們重兒更是，上次那麼一鬧，也不好再求什麼了。”

洪老闆嘆了口氣，說：“重兒那孩子，有時伶俐得很，有時又黏糊糊的，我也替你著急。不知他怎麼當得起家來。”

“我也不叫他當家，他也沒這個心。”景老爺說道，“我已定了，或是過年或是年後，便收了小宋做義子，叫他住進宅子來，一應是少爺的對待。”

洪老闆點頭，說道：“難為你捨得！我看小宋是個好的。”

景老爺卻笑道：“可不是，且我也不及你子女滿地的，現連兒孫都有了，可不是？”

“是呀，我娶親早，女人也多，沒你那麼多規矩，只守著一個人的。”洪老闆笑了笑，說，“不過也不是個每個孩子都那麼爭氣的，還好長子是個中用的。”

景老爺便道：“淨兒確實非常的好，以後叫他常來也跟小宋認識認識，彼此也好照顧。”

洪老闆嘆道：“只怕也難。淨兒比我少時還霸道，魄力比決兒都強，心思卻比你重兒還細，我竟也越發不知道他想的什麼。還好以後你重兒不當家，不然也難逃他的算計。”

對於洪家長子淨少爺的雷厲風行、對小商行的排斥、吞佔，景老爺也是有過耳聞的。都說沒見過做生意做得那樣又狠又快、橫掃千軍、片甲不留的。只是在景老爺跟前，洪淨依舊是恭敬有加的模樣，且也不與景家的商號爭搶，便看不出什麼鋒芒來。只是景老爺仍隱隱看出一些來，怕老一輩去了後，便是腥風血雨了。

洪老闆深知洪淨的作風，也有些擔憂，又問：“不知小宋是怎樣的？”

景老爺笑道：“小宋雖不是我親兒子，卻與我年輕時很像的。”

洪老闆聽了便笑說：“那我就放心了。”

景老爺又道：“我看白姑奶奶也少不得和你說了皇帝下恩典的事了吧？只說因貴族皇親凋敝，若這些個門戶只剩下女兒，嫁予庶人生子，也能教兒子襲爵，不過多花點子錢孝敬孝敬皇室就是了。”

其實白姑奶奶還來不及說這個景老爺便到了，只是洪老闆也聽說了，便又道：“且我想著，淨兒其實也未娶妻……”一來，洪老闆到底還有幾分憐香惜玉之心，痛惋白夢在白家大宅裡艱難受苦，不能自主，他日出嫁，若遇上不好的婆家，也是個死；二者，洪淨為他長子，挑媳婦得分外慎重，這幾年都沒中意的，現在看白夢人品模樣都極好，就是孃家那邊花點錢罷了，就當是花錢買個爵位。

景老爺聽了洪老闆這話，只笑道：“這是。那麼之前你往白家使的錢也算沒白花。”

洪老闆卻笑道：“自然是，她這樣的美人我是不嫌棄的，怎麼知道你家的少爺竟也看不上眼？真不知道你重兒是愛哪樣的？”

這話正觸了景老爺心病，景老爺怫然不悅，只強笑道：“我也正愁這個。”

洪老闆看出來景老爺不悅，忙道：“這有什麼好愁的？他也正年輕呢！你看我的決兒，與你家重兒一樣年紀，不也是未娶？我的淨兒是長子，也都未婚。”

景老爺卻道：“這哪裡一樣？”

哪裡不一樣？洪決雖然不婚，但是外頭購置房子包養女孩也不少，只是從軍後都斷乾淨了。而洪淨也收丫頭的，只是沒正經娶妻罷了。景重卻是乾乾淨淨的，一個女子也沒沾染過，倒是拉扯上了藍儀、鳳豔凰……唉，景老爺若是生的女兒，那不知是多喜慶的事，竟有那樣的人中龍鳳喜歡，卻偏偏生的一個兒子！

這景重