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副手，或者副手苗子，勤澆水，總有一天要豐收的。其實羅燦是最好人選，無奈蘇朝宇不放人、江揚也明說近期不給他提升──想起和葉風安靜卻默契的那些工作時間，林硯臣真是惆悵。

學藝術的，情緒轉移很快，林硯臣立刻就期望一個長長的休假，到首都去看葉風的兒子，回軍校看看老師，回畫室找找同學──休假！跳躍性的思維瞬間跳回起點，該死的老大，您什麼時候休假結束？

自從邊境警衛大隊和飛豹師合併之後，凌寒的辦公室就名正言順地搬到了林硯臣樓下，雖然兩人上班的時候不像程亦涵和慕昭白那樣仗著網路不要錢，開著影片互相看，但至少可以一起去食堂吃個午飯，像大學時候那樣，凌寒排隊，林硯臣佔座。可惜飛豹師的大食堂裡，沒人喜歡跟老大拼桌，失去了佔座樂趣的林硯臣只能孤獨地看著其他的軍官熱熱鬧鬧湊在一起說話，偶爾來新師部辦事的慕昭白看了這場景壞笑不止：“師長大人沒錢打飯嗎？”氣得林硯臣抬腿就踹。

林硯臣推開凌寒辦公室門的時候，向來喜歡玩多過喜歡工作的凌寒擺擺手：“等著，還有三百五十七個字，含標點，就寫完了。”

也只有他的特工情人才能把文章字數寫得這麼有零有整。凌寒振振有詞：“老師說寫夠2000字就行了。”

“又不是交作文！”林硯臣替他收拾東西，端詳著那張藍色招貼宣傳頁。那時候的凌寒實在是清秀，就像大學初見時那樣，林硯臣恨不得當時就把他摁倒──不是吃掉，而是哄他做模特，畫個寫生。

那時候的青蔥歲月啊……林硯臣又開始感慨，正無限愛撫地凝望照片上嫩得能掐出水來的凌寒的時候，聽見了一聲歡呼：“很好，可以交工了！”印表機咕嚕咕嚕吐出一頁頁文件，林硯臣翻了兩下就替他揣在資料夾裡，兩人飛奔出門。

這是邊境基地裡萬人中低調的一對，除了肩上扛著比別人多的星星以外。林硯臣和凌寒用標準測試的速度抄近路穿過辦公區攔了一輛計程車，離開衛戍區，擦邊生活區，來到商業區。電影正要開場，三廳的座位投影在電子顯示屏上，紅色的售出區域正在以瘋狂的圈地速度吞噬藍色的待售區。凌寒一指套餐櫃檯，林硯臣便衝過去排隊，國安部部長的大公子此刻一點兒都不像“資深特工”，而是從錢夾裡捏出從江揚那兒借來的貴賓卡直直走向VIP通道：“要這兩個正中的位子。”

從容不迫，一個帝國上校和一個帝國中校在電影廣告結束前50秒摸到了自己的座位上，開始分享一桶爆米花。新上映的戰爭大片在基地放映實在是個失敗的決策，各種穿幫鏡頭和常識性錯誤讓在場的觀眾（絕大多數都是軍人）時不時笑出聲來，於是林硯臣和凌寒很快就開始走神，有一搭沒一搭地說話。

“亦涵說去吃烤魚，我回絕了。”

“嗯，他倆玩去吧，宣講會結束也到下午了。”

“剛才那提綱我瞄了一眼，你彷彿提0734了。”

凌寒在黑暗裡看了身邊人一眼：“對。”

“提它幹什麼？”林硯臣故作輕描淡寫。

“告訴學生，這就是真實的國安部。”凌寒的聲音很輕，“你還想看嗎？我們出去走走。”

林硯臣和他一起貓腰離開，外面的燈光刺眼，凌寒把飲料瓶扔在垃圾桶，站定了問：“你在擔心什麼？”

林硯臣苦笑：“我沒有擔心什麼，只是……不願你總是想著它。”

“可它確確實實存在過。”凌寒有點兒激動，一字一句，“抹不掉。”

“蔣上將打電話來邀請的時候，你其實可以拒絕。”

凌寒向電梯的方向走去：“我只是想學會直面它。”

林硯臣快步跟上：“但用這方法實在不合適。”

凌寒站得比較靠下，背影看起來，跟基地裡千千萬萬個普通軍官一樣安靜堅定。他頭也沒回：“我的方法，我覺得行。”

“我的方法，我覺得行。”凌寒堅定地揮手，“你衝鋒，我墊後。”

大學一年級的林硯臣白了他的室友一眼：“憑什麼？”

“憑我翻牆比你快。”凌寒壓了壓腿，晃動著手裡的錢包，“冰可樂和串燒的誘惑，你到底去不去？”

林硯臣尾隨他出門。室友說了，他是國安部長的兒子，即使犯錯被罰，也可以一個電話搞定。當然，林硯臣是在很久很久以後才知道，凌寒之所以敢說“我覺得行”，並不因為有凌易保駕護航，而是對自己太自信。

從集訓中心翻牆而出，跨越小灌木，到路對面