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“陛下，今天臣拜祭的——是臣的生母。”

語調沉肅，一字一頓，透著前所未有的鄭重：

“先母——出身風塵。”

元紹仔仔細細地打量著他。室內尚未點燈，只有窗外搖曳的火把光芒微微透入，凌玉城說過那句話就一言不發，漆黑的瞳仁彷彿兩口深黯的沉潭，吸盡了所有光線，一絲一毫情緒都不透露。薄唇抿得緊緊的，側臉至下頜的弧度繃成了鐵線一般，微微揚著臉和他對視，看上去說不出的倔強孤單。

忽然心底就軟了一下。那些用驕傲竭力掩藏的傷痛孺慕，乃至那些凌玉城自己或許也沒有覺察到的惶恐，那一刻，在他眼裡全然無所遁形。

他沉沉點頭：“朕原本就猜想，那應該是你敬重的長輩。——果然不錯。”抬手點亮燭火，回頭看去，凌玉城怔怔站在當地凝視著他，深黑的眸子裡有什麼東西正在激烈翻滾，偏生一個字也說不出口。

“你生母，就葬在那裡？”

“先母……死在那場大疫裡，等我出仕了自己能調動人手，回頭查訪，只知道她或許是葬在那片亂葬崗裡……這麼多年，連牌位都沒有……”想到母親多年無葬無祭，時至今日竟得北涼一國之君在她靈前一禮，再想到這一禮的緣故，霎時間又是感激又是酸楚，五內如焚，痛不可當。

“朕知道。”元紹輕輕嘆息。凌玉城的身世，他之前在諜報裡也看了個大概——即使生母有著這樣為世人鄙棄的的身份，即使因此從小到大飽受欺辱謾罵，身為人子，也是希望自己的母親受人尊重的罷。

他略抬了抬手自去洗漱，等到回來，已經有人送了晚飯進來。寂然飯畢，元紹指著桌上一個沉甸甸的封匣道：“這是這些天遞上來的摺子，你先看看吧。”自己抱了一堆奏摺靠在床頭隨意翻著，看一本扔一本，不一會兒就扔了半床。

不經意間一回頭，凌玉城端端正正坐在桌角，左右手邊兩疊奏摺碼得整整齊齊，一條稜線在桌面上投下筆直的陰影。他正拿著一本凝眉細看，間或默默記誦，手指在桌面上曲曲彎彎地虛空划著，也不知道是在計算數字還是在畫著輿圖。

“可看出什麼來了？”

“倒是有一些管窺之見，想要請教陛下——”

執捲回頭，神氣從容，眼神湛亮如星。

作者有話要說：存稿用完，明天能更新多少……就看運氣了

☆、自古胡虜無百年

“這麼快就有事想問了？”元紹把手裡摺子一拋，靠著枕頭微微坐直了一點，語帶笑意。凌玉城放下手中簡冊，起身轉了個方向，面向元紹穩穩坐定，慎重開口：

“倒不光是看這些奏摺想到的。——臣自幼讀史，及至北疆十年，常有疑惑：自古夷夏之勢，夷強則凌夏，夏強則逐夷。昔日五胡佔據北地，有像魏氏一樣仰慕夏治、遵行夏禮的，也有像高氏一樣勒令夏民剃髮易服、遵行夷俗，不從則殺的。可這些國家林林總總，一直到前朝大燕，夷人據有夏地，享國從來不滿百年。前車之覆，後車之鑑，不知陛下對此有什麼想法？”

元紹嘴角的笑意慢慢收斂，才聽到第二句，就離開靠枕端然坐正。及至聽到“享國從來不滿百年”，肅然長身而起，踱了幾步坐定在桌邊，示意凌玉城也在對桌的交椅上坐下，盯著他恭恭敬敬的神色看了半晌，忽然搖頭失笑：

“你啊你啊……這些話，本來打算多看幾天再拿出來吧？——當著朕滿口的夷夏之別，你好大的膽子！”

“臣——”

“行了，又不是責怪你，這點心胸都沒有，朕也不配做你的主君。這些話，晚說固然有晚說的道理，早問也有早問的好處。——你這是要考較朕了？”

“臣——不敢。”說著不敢，然而微微低垂的眉睫下，一雙眸子亮如朗星，嘴角微彎，分明是敢得不能再敢。元紹也不在意，擺了擺手打斷，徑直說了下去：

“要是朕說什麼天運迴圈，說什麼不遵德化，大概你立刻就能轉身出了這間屋子——這種話，腐儒們說說，或者打仗的時候當檄文寫寫也就算了，咱們這時候一本正經地當成大道理來談，那就真正是笑話了。”

“要說夷人治夏，國運不滿百年，最簡單的理由就是夷人少，夏人多。然而五胡據北那些年，西北人口，夷三夏二，就是中原衣冠之地也不過夷二夏三。就算年深日久，夏人孳生日繁，可也不成為夷人失國的理由。”

“陛下明見。”

“其二，照夏人的話說，就是夷狄之人，不服王化，不識忠孝，無君臣父子之道