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“前朝瑞德皇帝時，天下大亂，瑞德皇帝這個龍椅坐了三年半，匆匆帶著宮人侍衛棄都而逃。可這個傻子呢，遠了不逃，跑到成家鎮這個地方住下了，說是遷都。後來他那個要當皇帝的侄子派了自己的心腹去把他抓回來。瑞德皇帝自然抵抗，他的宮人侍衛都死絕了，也沒能找出咱們的皇帝大人。心腹就把整個鎮的人抓起來，說皇帝大人您要是不出來，我一天殺十個，都殺了，你自己個也活不成。成家鎮這個地方，最出名就是一手製瓷技術，三大官窯中有一個就在這裡。咱們皇帝選這裡當據點可真是沒錯，山美水美鍾靈毓秀。大概是安逸日子過慣了，即便心腹這麼說，他也還是沒站出來。於是，一天十個，一天十個，殺到第五十天，心腹宣佈不必殺了，咱們的皇帝陛下自知罪孽深重，村東頭歪脖子樹上自掛了。”落竹被懷王搔著手心，笑得渾身亂顫，“咱們的皇帝陛下是自掛的還是被人找出來掛上去的，我可不知道，這故事我是聽人說的。我知道的是，這麼個殺法，成家鎮官窯的制瓷師傅死得差不多了，從那之後，成家窯瓷器有價無市，這種花色這麼大的花瓶，世間唯有一個。”

這故事大家都聽過，可落竹這般講述，屋中的人卻一個也沒有說話，彷彿頭一回聽一般。

落竹笑得把頭靠在懷王肩膀上，懷王環著他腰，道：“如今你摔碎了，世間可再也沒有了。”

“不對。”落竹坐直身子，正色道，“有。這世間還是僅此一件。”

“你已經摔碎了……”

“王爺這件，是贗品。我不懂古物鑑賞，可是王爺這件，必然是假的。”

季一長道：“公子既然不懂，又怎知是假的？”

“因為真的在我那裡。”落竹道，“王爺若是不信，可以叫人去我胭脂榭裡的書房中去取，窗邊那個插著花的就是。我有個客人曾經經手這個花瓶，他照原樣複製了一個，流於世間，可真正的那個他卻自己留下了。這瓶子曾被瑞德帝用來插花，故而瓶底留有花莖痕跡，幾百年的痕跡與十幾年的痕跡必定不同，王爺若不信，可找人比對——那瓶子雖然碎了，瓶底可是完完整整的一片呢。”

“落竹，告訴我，你為什麼這麼做？”懷王眯起眼。

“我摔碎了王爺的花瓶，自會賠一個給王爺，也算跟過去有個了斷。落竹身世不堪，蒙王爺不棄，願以禮相待。俗話說士為知己者死，落竹也願回報王爺這份恩情。”落竹道。

懷王看著落竹的雙眼，一時間竟不知該說什麼，良久，道：“我知道了，你……放心！”

這段話落，氣氛便好了許多，落竹又坐了一會兒，藉口身子疲乏，進了裡間。阿碧自然跟著過去，到了沒人的地方就齜牙咧嘴，道：“原來咱們插花的花瓶這麼貴重……主子真打算送了？”

落竹一笑，道：“捨不得孩子套不著狼。”

“我怎麼覺得，主子假戲真做了？”

落竹瞪他一眼，道：“裝一裝，又沒損失。王府環境這麼好，再住三個月我也不嫌多，況且還有錢拿。”想了想，又笑得開懷，“況且，懷王也不是傻子……”

待落竹走了，季一長一臉苦相，道：“他感情投入得真快。”

“都是裝的。”懷王大笑，“胭脂榭的落竹公子，以中人之色來往眾生，你以為他就這麼點道行？他摔個花瓶，是告訴我他不比我差多少，連我都沒有的東西，他有。他說與過去有個了斷，是暗示我，我要是有什麼鶯鶯燕燕也早點打發了走。一長，你的心眼多，可玩陰的，卻未必及得上他。人家送了你個硯臺是示好，你要是連表面功夫都不做——哪怕這是在我的府中，他也有法子整你。”

棄如敝屣

棄如敝屣　往後幾日，懷王與落竹可謂日日繾綣……

說白了，顛倒日夜地做。

早晨起了床，對視一笑，滾在一起；好不容易把早飯嚥進肚子裡，說好了去花園子裡看看花，可說著說著就說到“牡丹花下死，做鬼也風流”，於是，又滾到一起；中午一個抱著另一個回來了，指天誓日發誓今兒個離對方三丈開外，可到晚餐時季一長一尋……懷王臥房的門緊掩著，阿碧坐在門口臺階子上打盹呢。

更別說晚上了。

落竹瘋起來，也沒節制，他是吃這口飯的，也不怕客人需索無度。懷王明知道這樣不好，早朝耽擱了好些天，可一早晨醒來，總被人攀著胳膊不讓走。他對那一笑完全無法抵擋，落竹譏諷時還好些，真真正正輕笑時，總能準確無誤地戳他心窩子。

這樣廝磨幾日，宮裡傳來訊息，