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笑著搖搖頭，“人雖然不同，道理卻是一樣的。落竹，我幫你敷藥，不過是因為我坐得近，以前敷過，比較熟悉。我給你方子，只是因為我母親有這個，不過舉手之勞。我也不是故意打聽你才知道你病在床上，不瞞你說，昨日陛下偷跑出宮的事情已經鬧起來了，言官的摺子幾乎淹沒了內閣。這個節骨眼上，南準反倒不去上朝。我怕他繼續捱罵，才探聽他的訊息，這才知道你的事。咱們畢竟相識一場，若是不來看看你，反倒說不過去。”

“這世界上，誰對誰好，不是都有個為什麼。”雲柯攤手，“又或者說，我就是這麼個脾氣，巴不得天下人都過得開心。有人過得不好，我心裡頭難過，忍不住要拉他一把。”

“我不懂……”落竹牙關打顫，眼神漸漸迷離，“我不懂……”

“落竹，你怎麼了？”雲柯伸手去扶他，這人的身體卻軟下來，細細碎碎念著，暈墮於他懷中。

“南準！”雲柯嚇得大叫，“太醫！”

落竹昏迷中，敷上了藥。太醫聽說他藥浴泡到一半就從水裡出來，很是吹鬍子瞪眼不樂意一番。懷王事後想想，也是這個道理。藥浴就是為了把溼氣都蒸出來，如今溼氣到了表皮，就剩最後一層，被人生生攔住了去路，可不是更加變本加厲了麼。也怪他記掛著雲柯，卻沒注意落竹。

他坐在落竹床頭，給那蒼白的人掖掖被角，轉頭對雲柯道：“我知道，言官的摺子上把我罵了個遍。”

雲柯無奈笑道：“這次的事，看你怎麼收場。”

“還能如何收場？”懷王道，“我好歹與魏明德一同輔政，這種事總壓得下去。”

“一次壓下去，兩次壓下去，第三次呢？自古，栽在言官手上的人還少麼？”

“雲柯，這正是我想與你說的。”懷王嚴肅道，“都察院，六科給事中，不能都在別人手上。”

“你是說……”雲柯忽而一笑，“你可算是有大動作了”

“我以前覺得日子得過且過，能把皇上養育成才，叫他自己對付魏明德也未嘗不好。反正有我在此，魏明德總不會做大。可如今我有了別的念想，要趕緊料理了那老頭子，好功成名就退居鄉野。”懷王撫摸著落竹的眉眼，“想來想去，要下手，不如從言官身上下手。荀沃駐紮邊塞，一長活動江南，都鞭長莫及。我這邊，雖然不乏人才，可也都各自有各自的任務，剩下的人裡，唯一讓我肯將生命交付的，只有你。”

雲柯心下一驚，脫口問道：“你終於想起還有一個我願意為你鞍前馬後剷除奸臣了？”

懷王忍不住笑道：“我就知道你會如此。哪怕我不安排你做什麼，可你出去問問，哪個不知道你是我懷王麾下？況且，就算我不給你任務，你也天天搞集會跟魏明德公開對抗，目標這麼大，索性就更大些吧。言官欺負我息事寧人，這回我就反將他們一軍。雲柯，你就等著進都察院吧。”

中元夜宴

中元夜宴　上了藥，又過了兩日，落竹的腿好了許多。下床走路是毫無問題，你要跟他說哪裡有人掉了錢袋，要他飛奔過去也不是個事兒。懷王最近卻像很忙，幾次坐在落竹床邊，要給他按摩，卻都有急事被王小生叫了出去。次數多了，落竹乾脆趕他去書房，免得打擾清淨。

也正在此時，夏日裡京城最盛大的一場狂歡，拉開了序幕。

中元節亦稱鬼節，是祭祖的大日子。白日裡小皇帝帶一班朝臣搞了祭天大禮，晚上又大宴群臣。懷王自然在席，又因小皇帝強烈要求，落竹也出現在懷王身側。

中元節後，馬上就要忙活秋闈，今年的主考一職，懷王派與魏相派爭得厲害。懷王本想叫雲柯的父親擔任主考官一職，雲柯的父親是先皇帝師，德高望重，主考一職眾望所歸。無奈言官一本奏摺，把雲家八竿子打不著一個親戚國喪日飲酒的舊賬翻了出來，雲老一怒之下，遠離朝堂，險些連親生兒子的官都不讓做了。

懷王只得另尋人選。

暗中甄選許久，翰林院秦佳年倒是不錯，先帝十三年的二甲第一名，距離三甲僅有一步之遙。為官多年，清正廉明是出了名的，更重要的是，秦大人今年三十六歲，恰好為科舉引入一股清新之風。懷王與幕僚私下多次商量，也都屬意此人為不二之人。更重要的是，兩位輔政，魏相一直咄咄逼人，懷王卻是懶散慣了。時間長了，朝中人竟隱隱以魏相馬首是瞻。懷王要讓雲柯進都察院，就必定要有所鋪墊，而這件事，非常合適。

魏相自然不讓，他自己也指望著靠科舉招兵買馬。新帝繼位的第一次科舉，魏相幾