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。那一頓馬鞭，還是那年薛崇簡為了崔湜和李成器彆扭，他發脾氣時打得。

薛崇簡道：“旁人都去了，怎麼你還不去？”施淳低聲道：“郎君身邊不能沒人服侍，何況，過些日子要扶娘子的神主回去，雖說奴子老邁不堪用了，卻總比官衙裡那幫人盡心些。”薛崇簡想起那封不許自己回京的敕書，心中苦笑，道：“不必了，你家在何處，可有兒女？”

施淳咧嘴一笑，第一次露出舒心的神情道：“郎君忘了，老奴的孫女兒和郎君同歲的，那一年領著萬泉縣主玩兒，縣主磕在了花園兒的石欄上，額頭上磕出個疤來呢！”薛崇簡方道：“我不記得了……”忽然眼前似有一點花鈿的金光閃動，便說不下去了。

施淳道：“那次老奴的兒媳打孫女，被駙馬看到，不但赦了那小女娘，還賞了她一匹花緞做新衣裳，除了她的奴籍。現今她嫁了洛陽尚善坊一個賣餅漢，老漢的兒子媳婦都跟著她過。”薛崇簡點頭道：“難為你舍了親人，跟我在這地方一住三年。你回去吧，我讓別駕府給你一輛車，再派兩個差役送你，讓他們路上走慢些。”

施淳睜大了眼睛道：“郎君還在這裡，老奴怎能回去！郎君，你難道也要回洛陽去？你不做官了？”

薛崇簡不答他話，只是心中陣陣痠痛煩躁，不願人在面前聒噪，道：“過幾日我下山再說，你先去歇著吧。”

施淳不敢擾他，默然叩了個頭起身，到底不放心，道：“郎君好歹用些飯菜，老奴看著他們整治，都是乾淨的。”薛崇簡已經閉上了眼睛，施淳只得嘆息著去開門，薛崇簡忽然叫道：“阿翁！”

施淳渾身一抖，顫巍巍扶住門，薛崇簡站起身來，走到他面前，從腰間的鞢靾帶裡取出那隻小金函，薛崇簡開啟看看，裡邊的金箔花鈿在燈光下閃動明滅，心中復又湧上一股淒涼絕望，將盒子蓋上，塞到施淳手中道：“這是咱家娘子留下的，你拿回去給你孫女吧。”

施淳哪裡敢要，推搡道：“這太貴重了，老奴不能拿，再說即是娘子的身後物，郎君還該留著做念想才是。”薛崇簡淡淡一笑，握緊了施淳粗糙的手，道：“萬物皆有歸宿，這花鈿須讓年輕女子貼在頰邊，才不枉工匠雕刻一場，留在我這裡暴殄天物了。生時都不曾待她好過，歿後又何必矯情給人看，念不唸的，不在這盒子，你拿去吧。”

施淳望了他半日，終於鼓起勇氣顫聲道：“郎君，回到長安，你便去找宋王……”他忽然想起李成器的封號已改，改口道：“……寧王殿下吧，他終究是待你好的，其實，兩年前，他來找過你的，就是你去鸛雀樓那日。”

薛崇簡本來心冷如水，聽得這話，仍是不由詫訝地抬起頭，他隱約記起，那日歸來，似乎看到遠處有一隊人馬，那便是他麼？他的嘴唇還是抑制不住抖了一下，繼而淡漠一笑道：“如今太上皇駕崩，他在李隆基眼皮下必不好過，我又何必攆去增他負累。”施淳如此稱呼皇帝，只嚇得倒抽口冷氣，正待勸阻，薛崇簡已轉身回到蒲席邊，撩起缺胯的白綾衫，坐下閉目不語了。

施淳在門口靜立了片刻，方才那一番話，讓他在心酸外憑空升出憂慮來，怔怔望著搖曳燭光中薛崇簡清冷如玉石雕刻一般的臉。那墨染般的雙眉，稍稍抿起的嘴角，總還脫不去少年時的驚人俊美、逼人貴氣。似乎一睜眼間，嘴角就會扯出一個略帶輕佻的笑容，眸子中的光彩就能映亮了眼前黑暗。他等了片刻，薛崇簡只如老僧入定般一動不動，他忽而想起，薛紹臨出事那一兩年，身上也常常帶了這種沉寂的暮氣，心中又是一疼，抬袖擦了擦被淚浸溼的眼角，輕輕帶上門去了。

薛崇簡坐了一夜，後來連那一隻蠟燭也熄了，眼前沉入一片茫然黑暗。他聽見窗外草木被風搖擺地簌簌沙沙，如同有人在暗夜中悄然地呢喃自訴。他聽見寺後的清泉淅淅瀝瀝的流水，不急不徐，一點一滴地催人愁腸。他聽見屋內有促織時高時低的鳴唱，他聽見不知從何處山林野寺中傳來的夜鍾，如同長安太極宮裡的鐘聲，彷彿是繞山度水縈繞在他身邊，恍如隔世。

他聽到許多聲音，想到許多事。無法入土的妻子，遠在洛陽被迫出家的妹妹，已經不在人世的父親、母親、舅舅、大哥、弟弟們，自然，還有長安城裡的李成器。生者與死者，被黑暗模糊了界限，伴隨著不絕如縷的嫋嫋夜鍾，在他眼前不斷閃現。不知過了多久，他聽到一聲雞鳴傳來，不一會兒，遠遠近近的響起了雞鳴，鳥雀的啾啾啼叫，他知道，對山上的普救寺，山下的蒲州城，乃至對整個大唐，將開始在陽光下度過平靜繁雜的一天。只是當第一縷晨曦射入窗子時，他忽然感到