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，昨夜一場雷雨，清晨時復又是杲杲日出，地上連一片水漬都不曾留下，唯有那股揮之不去的溼熱氤氳在空氣中，沉沉地壓住了人的呼吸。

薛崇簡下朝後在南衙官署稍稍坐了不到一刻，身上就汗透重衣難受之極，命人堆了幾大盆冰也不管用。天氣熱成這般，只讓人煩躁鬱悶，原想看幾篇公文的，偏一雙眼睛似也被汗水矇住，望著那蠅頭小楷似籠罩在一片水汽裡，絲絲縷縷都是迷濛不清。他索性破罐破摔將那些公文丟了，出門叫奴子牽了馬便尋著一家常去的酒肆，先要來一壺加冰的青梅酒，也不待施淳給他斟入杯中，就奪過壺來冷冰冰地一氣灌下去，肺腑裡被這驟然侵襲的寒意撞得疼起來，他打個寒顫。施淳忙勸道：“這酒冷熱不調，不能這樣急飲的。”

薛崇簡不答話，三兩下扯開官服的帶子，將一身被汗浸透的紫袍脫下，似是厭煩地遠遠投擲在牆角，只著中衣坐上涼床，隔窗望著樓下被太陽曬的白花花的路面出神。路上偶然有幾個行人經過，皆是一副塵世中的困頓愁苦樣，原本在這天氣，心甘情願出門的人不多。幾個坐在馬上的錦衣公子張開腰扇遮擋陽光，走到酒肆樓下，忙有人出去迎接，那些公子們呼啦將半幅扇子一甩，次第上樓。薛崇簡下意識道：“我的扇子呢？”施淳去地上那堆衣衫裡摸索了一陣，不曾摸到，忙道：“郎君是不是出來的急沒帶著？先用老奴的。”他從袖中取出一把扇子，張開了替薛崇簡扇著。

腰扇五年前還是倭國進貢的稀罕物，一把值得數百金，流傳入中原後，因其摺疊方便，很快興盛於長安，無論貴賤手中都玩弄一把，且以金碧輝煌五顏六色為貴。自己早年那把只題了字，倒是顯得過於清素寒酸，數日前偶然被李隆範看到，還詫異了一番，後來便送了十把泥金貼孔雀翎毛的來。他望著那一匣光亮璀璨的扇子，撫摸那冰瑩似玉的竹骨，不知心中是何等滋味，他珍惜的，早已被厭棄，他懷念的，早已被遺忘。

這些年那一段文字不知讀了多少遍，即使不看不想，也能一字一句從腦中清晰流過：及其所之既倦，情隨事遷，感慨系之矣。向之所欣，俯仰之間，已為陳跡，猶不能不以之興懷，況修短隨化，終期於盡。

他從不是自傷自憐的人，只是這一次的寂寞委實太久，久得要將他的期盼都磨滅殆盡，彷彿如這酷暑一般暴戾，無處不在，永無盡頭。從去年七月，母親將他單獨一人放置在府邸中，他以為過了數日，她消了氣，還是會原宥了自己。他不敢跟李成器見面，連每日入朝坐衙亦老老實實，只盼她能知道，自己是多麼惶恐和渴望得到她的寬恕。可是這惶恐被時間漸漸打磨成了失望、絕望，她任由自己在那座奢華的廣闊的圓苑中，穿梭來去，找不到一個可以依戀、可以傾訴的人。那麼大的園子裡只住著他和武靈蘭，往日門庭若市的繁華散去，剩下他們兩個默默相對，各自舔舐傷口，每到黃昏，那靜默的情景總是讓他恐懼。自落地便受慣了母親的寵愛，他終於明白，那一頓板子，當時打得他痛不欲生，跟這棄置比起來，原算不上是懲罰。

原本每日下朝，藉著上酒肆和出城打獵的機會，會和李成器遠遠相望一陣，或者同在宮中，趁人不備溜出去，能在幽深的宮苑中尋到一處無人打擾的所在——多是斷井頹垣的掖庭周圍，讓他們訴一訴別離，各自安慰兩句近況。他最常說的兩字是“還好”，李成器說過，即便他們寂寞如此，還是有許多在貧寒中掙扎的黎庶豔羨他的富貴，他還可以隨著眾人一起，努力加餐，冠帶整齊，人馬光鮮地行於天街之上。可是他該如何發落這些寂寞與恐懼，如附骨之癰般追隨他三百多個日夜，捱打的時候那痛還有個輕重緩急，板子停下來總能喘口氣，可是若是有一種傷病會每時每刻都在作痛，他該拿什麼抵禦？

兩個月前，他終於得知宋王妃有身孕的訊息，所以今日他不曾派人告訴李成器他的去處。他不是賭氣，若是這在水一方的相望成了習慣，某一日又戛然中斷，他該怎麼活下去。母親每日裡周旋於朝政之間，李成器也會漸漸回到家眷身邊，他們情隨事遷，皆有自己的一方天地分去心神，只剩下他坐在溽熱地讓人分不清汗水淚水的陌生酒肆中，望著閃亮刺眼的長安大道，不知該向何處去。

薛崇簡在酒肆中飲了五六壺冷酒，在才施淳的勸阻下，醉眼惺忪地出來，他懶得再套回那身官服，索性就將那身紫袍玉帶搭在馬屁股上，只著一身素白中衣跨上馬去。他被人扶著回來家中，剛一下馬，卻見門前停著一輛七寶香車，有數名奴子在逡巡來去。薛崇簡不知是醉的還是熱的，腦中昏沉沉不甚分明，打了個酒嗝問道：“王妃要出門？”一個奴子