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山路不便行車，太平下車換了步輦，那縣令忙也下馬，太平笑道：“貴縣也騎馬便是。”那縣令小心地捧起太平逶迤瀉地的長長帔帛，笑道：“山路崎嶇，臣該當為公主扶穩了輦頭。”又吩咐了官軍替李成器他們牽馬。太平一路走一路觀望，數十里的宮苑冠山抗殿，跨水架楹，棟宇膠葛，臺榭參差，壯麗中不失淡雅。更妙在山中樹木亭亭如蓋，遮蔽日光，傍晚之時便一片晦冥，樹上掛起一盞盞精巧蓮花燈，點點燈光一路蜿蜒上山。

太平不禁誇獎道：“這燈做得有巧思。”那縣令一邊躬身塌背為太平執輦，一邊小心翼翼笑道：“魏王交待了，公主喜愛芙蓉花，只是這個時辰新藕未結，臣連夜讓三百匠人做了千盞蓮燈，得入公主法眼，是臣三生之幸。”太平聽他不斷提及魏王，料來他督工這一年來得了武承嗣不少好處，淡淡道：“這宮苑是給至尊修的，不是給魏王修的。貴縣做的是我大周的官，不是魏王的官。”那縣令被嚇得一個激靈，也不顧是山路上，撲通就跪下叩頭道：“臣……臣絕無對至尊不敬之意！”太平微微一笑，也不理他，李成器等人的馬蹄從那縣令身邊經過，他兀自叩頭不止。

進了寢宮，太平讓人準備湯池沐浴，貼身女官服侍她拆了髮髻，她望著鏡子沉思片刻，道：“給上官贊徳寫信，讓她尋萬安縣一個錯處，開發了此人，莫對宅家說是我的意思。”那女官輕輕將一隻金簪放下，應道：“是。”

薛崇簡滿心想和表哥玩水，要與李成器共用一個湯室，兩人換了浴袍，攜手進入湯室，薛崇簡卻見一池熱氣騰騰微波盪漾的香湯，被中間一座雲母屏風分做楚河漢界，不由愣住，問道：“這是什麼？”

李成器面上微微一紅，這一年來正是他成人之時，身子有了變化，不免羞怯，早悄悄吩咐了奴婢用屏風將池水隔開。他尷尬笑道：“是我讓他們放的，咱們都長大了，不能像小時候那樣。”薛崇簡皺眉道：“長大就不洗澡了麼？隔了這物事，咱們怎麼玩兒？”李成器道：“隔了屏風說話也能聽見，你乖乖的，不然表哥就要生氣了。”他先步入湯池，水至胸口，才將浸溼的浴袍脫下交給內侍。

薛崇簡被他一句話堵得甚是氣悶，自那日李成器打了他，便常常那“表哥生氣了”這類話來嚇唬他，他脫了浴袍在屏風另一邊也沉入水中，兩名內侍上前跪在池邊，輕輕撩水潑上他肩背，他轉過頭去，見李成器映在屏風上的影子似是靜默不動。忍不住好奇問：“表哥，你在想什麼？”

李成器靠在池壁上，望著池臺上用漢玉雕成的蓮花盤，裡邊放置著梳篦澡豆＇3＇等物，聽薛崇簡問他，道：“今天上山的時候，看到那些燈，就想起一首歌來。”薛崇簡拍手喜道：“好啊，什麼歌，你唱給我聽。”李成器窘迫道：“我現在嗓子不好，出去時叫宮婢給你唱。”薛崇簡惱道：“你不陪我玩，歌也不給我唱。你不唱我就推了它！”他把手搭在屏風上，李成器立時一驚道：“我唱給你就是。”

他想了想，用吳語低低唱道：“盛暑非遊節，百慮相纏綿。泛舟芙蓉湖，散思蓮子間。”薛崇簡聽那歌兒綿軟如水，音韻卻與平日裡聽的大異，奇道：“這是什麼歌兒？我怎麼一個字也聽不懂？”李成器道：“這是吳曲，和我們中原讀音咬字不同。這歌兒是西晉時一個叫子夜的女子做的，唱的是夏日風光，她與自己的情郎行船，對他的思念便散入千萬朵蓮花之中。”

薛崇簡道：“她都和情郎坐在一條船上了，還思念個甚？”李成器澀然一笑，他也聽說了前日薛崇簡的窘事，不提防間當年叮叮噹噹跑向他的肉球，也快到成人娶親時了。等花奴成了婚，大約就要入朝為官，朝上衣珠服紫，家中嬌妻美妾，這些想象雖然放在花奴身上甚是可笑，卻是不容懷疑的落局。興許到時候花奴會很忙？忙到——沒有工夫再央自己陪他玩兒了。

李成器怔了會兒道：“等秋天時，那男子就要走了，終究要分開的。相見的時候越喜樂，分別之時便越難過。”薛崇簡奇道：“既然喜歡，成婚就是了嘛！”李成器輕嘆道：“即使有幸做了夫妻，貧寒之人要為生計奔波，富貴之人要早起上朝。韶華易逝，光景易流，也過得幾年，那男子還會喜歡別的女子，他們最好的，也許就是眼下一池水。”薛崇簡被他說得鬱悶：“我就不信，這世上無人能不離不棄，善始善終。”他說出這八個字，倒是讓李成器甚感詫異，道：“大概——沒有吧。”　他想起另一句子夜歌，追逐泰始樂，不覺華年度，他對時間無可奈何，他們最好的，也不過是眼前這一池水。

薛崇簡