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此痛苦，那朝歌琴聖究竟是何人！

“那個少年是這樣說的。”

“她，朝歌琴聖是什麼時候去的？”

“那少年沒說。”

“那少年叫什麼？”

“奴才不知。”

“長得什麼樣？”

“他每次出現都戴著一頂斗笠，沒有人見過他的真面目。”

“那少年住在哪裡？”

“奴才不知。”

越昭衍始終耐著性子，不料常明如此回答，心頭劇痛旋即被蓬勃怒氣取代，也不顧失態，丟下一句話便冷著臉拂袖而去。

“限你三日內給朕查清楚，不然，朕拆了你的風雨樓。”

越武帝昭和八年，六月十五，金陵鳳凰臺。

“聖旨到！”

這日，顧惜緣撫琴方畢，剛向眾人欠身施了禮，還未站直，便聽一個尖細的聲音傳來。

聽到那三個字，卻不驚，反倒有種如釋重負的輕鬆與坦然：兩年呵，那一腔幽怨，終是傳到了那牆高三丈的九重深宮！

“琴聖清揚接旨！”

傳旨太監頭戴高帽，腳踩官靴，踱著方步來至琴臺前，眾人已然應聲跪倒。那太監一臉得意，目帶不屑地掃視全場，見得黑壓壓一片黔首，氣焰更加囂張。

但轉眼見接旨之人竟然沒跪，面色立時一變，得意的笑容就要化作嚴厲的斥責，卻被那人身上的清冽之氣迫得不敢開口，又想起皇上吩咐不得稍有怠慢的話，悻然片刻，才展開三尺龍紋黃帛，恭聲宣旨。

“奉天承運，皇帝詔曰：越武帝昭和八年七月十三，值天子四十大壽，宴請百官，特召琴聖清揚入宮獻曲，擇日起程。欽此。”

“謝主隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

顧惜緣接了旨，朗聲謝恩，眾人也齊聲附和，一時氣貫長虹。

越武帝昭和八年，六月廿四，無想禪院。

“聖旨到！”

這日，了塵頌完一遍《法華經》，正執了帚要去清掃中庭，便聽到一陣叩門聲。知道不是清揚——自從第一次離開時越牆而過，這一年他從來高來高去，寺門於他已形同虛設——便揣了幾分好奇去開門，卻見面前站著一個趾高氣揚的太監，身後還跟了十來個披甲帶兵的侍衛。

“了塵接旨！”

了塵聞言怔了怔，雖說熟識，卻不知那三尺黃帛怎就突然到了這山野林間，正自躊躇，那太監竟已宣起旨來。

“奉天承運，皇帝詔曰：越武帝昭和八年七月十三，值天子四十大壽，宴請百官，特召了塵大師入宮說佛，擇日起程。欽此。”

“謝主隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

越武帝昭和八年，七月十三，紫微臨世，宜宴饗。

韶光開令序，淑氣動芳年。

駐輦華林側，高宴柏梁前。

紫庭文佩滿，丹墀袞紱連。

九夷簉瑤席，五狄列瓊筵。

娛賓歌湛露，廣樂奏鈞天。

清尊浮綠醑，雅曲韻朱弦。

這六句詩出自唐太宗李世民之手，寫了他春日玄武門宴群臣的盛景，用來形容越朝今上的生日宴饗，也倒宜情宜景。

一輪明月高照，四面清風浮動。掌燈時分的御花園，失了平日的寧靜空闊，熱熱鬧鬧擠滿了或坐或站的人。細看，有危冠錦袍的王侯公卿，有身著朝服的百官列臣，有嚴陣以待的兵卒侍衛，有往來穿梭的宮娥太監，甚至還有高鼻深目的外邦使節。

原來，越朝皇帝的四十天壽，不止百官公卿，就連突厥、吐蕃、靺鞨三國也在受邀之列。鑑於越朝的強大和妄圖親近的意圖，三國毫不猶豫地立刻派了使者前來祝壽。

然則，名曰祝壽，但明眼人都看得出來，他們卻是比鬥來了。

既是生日宴會，可想而知，第一場好戲便是獻禮。不說傾盡國力，也算使盡渾身解數，天山良駒，藏域寶石，貂皮鹿茸，長白天參……奇珍異寶，端的的應有盡有，三國使臣也個個洋洋自得，自信憑此就可討了越朝皇帝的歡心，哪知卻是大錯特錯。

想是見慣瞭如是珍寶，又想是心中另有他事，對於眼前之物，越昭衍只淡淡瞥了一瞥，便吩咐該放哪兒放哪兒。

等在座之人都獻過禮，越昭衍終於舒了一口氣，頗有些耐不住性子地低聲問常明：“琴聖和大師都準備好了嗎？”

“回皇上，早準備好了，現下正在園子外面候著呢！”