第9部分(第2/4 頁)

氣，總公司的管理階層早就計畫節省開銷，才會有這番裁撤冗員的動作。如果不開除育斯特的話，上頭就會拿他開刀；只能救一個位置的情況下，很抱歉，只好犧牲育斯特。「我也有兩個孩子要養、有房租要付。」經理說。看育斯特還是死纏，最後只好請來警衛，才將育斯特拉出去。

手上緊握裝著薪水的信封，不但沒能借到錢、連未來的生活費都有問題。育斯特開始感覺頸上被魔鬼的鎖煉勒到無法呼吸，耳邊彷彿傳來魔鬼的淒厲怪笑。他非常絕望，絕望到想死。

遠遠的，他看到一輛貨櫃車接近。這或許是個好機會，他心想：於是閉上眼睛，慢慢的跨出大步。他還有一份意外保險，受益人是艾蜜莉，金額不算太多，但已經足夠讓艾蜜莉動心臟手術。

再見了，育斯特在心中向艾蜜莉告別，這是無能的父親所能給予的最後禮物……

「媽的，你是白痴啊！想死嗎！」

育斯特赫然張開眼睛，看到一個絡腮鬍的男人從貨櫃車的車窗探出頭，伸出中指、口沫橫飛的對他大聲叫罵。原來，貨櫃車駕駛看到前方有人，一驚之下立刻猛打方向盤，結果讓貨櫃車從他面前擦過。只差一點點，卻沒有撞上他。

「……」育斯特愣了三秒，連忙跑到馬路對面。撞車的企圖沒有成功，現在再也沒有勇氣嘗試第二次。他蹲在地上，抱著頭，開始苦澀的慘笑：現實的困頓比一死了之更艱辛痛苦，但上天卻連些許憐憫都不願意施捨，就是要他繼續受煎熬折磨。

在馬路上蹲了好一會兒之後，育斯特站起來。痛苦的人沒有悲觀的權利，而不幸的人更沒有絕望的權利；因為根本不會有人救助他。於是他慢慢的走進市區，決心再找一個工作，不管做什麼都可以，只要有薪水，他不在乎。

抱著這樣的覺悟，育斯特來到一家裝潢俗豔的餐廳。雖然沒有張貼任何徵人的訊息，他還是決定碰碰運氣。接待他的是個五十多歲、叫荷西的中年人，用一雙泛著水光的眼睛上上下下打量他一陣之後，面無表情的說，餐廳裡的確需要人手，不過是廚房二手，也要擔任後場的雜物，簡言之：洗碗工。育斯特立刻表示願意接受，他需要工作、需要錢。

「你會開車嗎？」荷西對方沉默片刻之後，又問了。

育斯特立刻點頭。「不是一般的車，是貨車，我需要一個能偶爾送貨的人。你能開貨車嗎？」荷西強調。

育斯特拿出皮夾，讓對方看他的駕照。「基本上，只要是有輪子的交通工具我都能開。」

荷西有些驚訝，「喔……你還能開農用卡車啊？」

「……我在農場長大。」育斯特淡淡一笑，那大概是德州的成長環境留給他的唯一有用財產。

「很好……我對員工的唯一要求是『少問問題、少廢話』。」荷西說：「如果做得到，你現在就可以上工了。」

第七章

「Rossignol」聽起來像一家法國餐廳，然而賣的卻是加州菜，老闆荷西則是拉丁美洲裔。雖然不是Michelin　Guide等級的名餐廳，不過，餐廳裡倒是有著為數眾多的頂級法國紅酒：波爾多Premier　Grand　Cru五大酒莊、勃艮地的Romanee…Conti、Montrachet，以及許多育斯特不認識的昂貴紅酒。或許正因為如此，這樣名不見經傳的地方也總是高朋滿座。育斯特除了每天固定的廚房雜物與清洗工作之外；每隔一、兩天，荷西便會派兒子狄亞哥和他去載酒。

荷西似乎有自己的紅酒供應管道，必須到遠離市中心的偏僻地區提貨。育斯特知道當一個司機的最高原則是沒有好奇心，所以他總是沉默的開車，讓狄亞哥負責統籌整個交易。荷西相當欣賞這個態度，不僅給他額外的酬勞做為獎勵，還體諒他必須照顧女兒、而容許以較彈性的時段上班。

在飄著陣陣洗滌精氣味的廚房陰暗角里，育斯特已經認命的待了一個月。每當他將視線投向廚房的小窗外，看著後巷的垃圾箱，心中已經有了體悟：他的人生就是這樣了，未來等著他的只是一座垃圾箱，沒有其他的出路；唯一的生命意義是為艾蜜莉存足夠的手術費用。

當一個人放棄救贖的希望時，心態反而輕鬆許多：因為沒有期待，自然也不會失望。

這天，荷西又派他和狄亞哥去載酒。提貨之後正準備回餐廳，狄亞哥卻突然叫他先到另一個地方，「我得先辦一些事。」

育斯特有些遲疑，不敢答應。狄亞哥又說：「叫你去就去！我老爸那邊由我負責。」

聽