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至很可能是錯誤的！就是我曾經堅持、直到昨天夜裡之前也還篤信的東西！那麼我——我所做的其它事、打算做的一切事——會不會實際上也都是錯的，只是還沒有被發現？那要等到什麼時候才能發現？那個時候還能夠改正嗎？因為這種不確定，讓我一下子失去了接下來的方向。”

他的聲音小了下去：“但是尼基塔就是對的嗎？他究竟是一個真理的衛士，還是一個急切的僭主呢？我也不知道該不該相信他。他和他所否定的一切，似乎哪個都對，然而又哪個都不能選。可是如果我遲遲不作出決定，這個國家的一切又要如何繼續呢？畢竟，我是這裡的國家理想啊。”

已經開始了。伊萬站在陰影中，默默地注視著保爾。尼基塔的秘密報告讓保爾思想混亂，顯然這也是此時此刻許多離開會場的人們正在犯的嘀咕。用不了多久，等到明天天亮，隨著人們的口耳相傳，這種迷茫波及的範圍會越來越大，全國上下將沒有人不受影響。進而，整個國家的前行都將受到來自內部的阻礙——那是伊萬最不願意看到的事情。

“……公道自在人心，”伊萬說，“相信您的人民，他們會做出決定的。”但是他知道，對方現在心亂如麻，這麼說也根本無濟於事。

趁保爾沉默的工夫，他緊接著又說：“您不困嗎？很快就到早上了，明天您還有公務呢。”

“……啊，確實，休息的確很重要。”蘇維埃興味索然地倒回到床上，調整成舒服的姿勢，“您也早點休息吧……雖然我直到現在都不知道您跑來幹嘛。”說完他就不再出聲了。

過了一會兒，伊萬撩開窗簾的一角，藉著外面微弱的光線，仔細辨認了一會兒手錶上的時間。看清現在幾點後，他輕手輕腳地把椅子從寫字檯下面拉出來（多虧了地上鋪了地毯），坐下靠在椅背上，閉上了眼睛。

這種假寐持續的時間很短，等伊萬再醒來的時候，時間也還不到早上6點，外面還是夜色一團。他起身走到臥室門口，拉開房門出去，整個過程他做得小心而安靜，床上睡著的人自始至終沒有一點察覺。伊萬來到樓下，開啟了燈，穿戴好自己的大衣和帽子，順手拿走了房門鑰匙，然後很快地關燈離開了。

早起的鳥兒有蟲吃，這話說的一點不錯。儘管睡得並不好，但伊萬此刻的頭腦非常清醒，他知道自己在跟尼基塔搶時間。他確定那位先生一定等不及要把秘密報告擴散到黨外去了，而他必須要阻止這一行為。這事做起來並不容易，在對手是國家元首的情況下，國家意志也與常人沒什麼分別。他的確有獨特的影響力，然而在執行性的問題上，人們很少聽他的。

做完初步的安排已經天亮了。伊萬現在能保證的是，所有外國人不知曉昨天夜裡尼基塔講了什麼。似乎他也只能做到這麼多了——當然他是不甘心如此的。不過現在也只有如此，他還有其它事情要去交代。

“這麼早來拜訪您是哪位……”

面對揉著眼睛給他開門的睏倦的代表，伊萬儘量讓自己的表情顯得溫和而友好：“同志您好，我是俄羅斯。請幫我叫一下我妹妹好嗎？”對面那個代表看著他，好像一下子整個人都醒過來了。

一刻鐘後，打扮得整整齊齊的娜塔莉亞款款向伊萬走來，邊走邊涼涼地說：“這好像是我有生以來第一次呢——你站在門口求我。怎麼，終於打算和我結婚了？”

……我就知道談話會變成這種氛圍。伊萬在心中略無力地想。

“娜塔莎，我有件事要求你幫忙。”伊萬從大衣兜裡摸出那把鑰匙，問，“你可不可以暫緩兩天回明斯克？”

娜塔莉亞直接回頭朝屋裡喊了一句“我今天不回去了”，然後才轉回來問：“你需要我幫什麼？”

伊萬把鑰匙遞給她：“這是蘇維埃家的鑰匙，地址我一會兒給你寫。他今天的狀況不會太好，本來我應該留在那的，但白天我有很多事情要處理，沒法回去，所以我想請你幫忙照看一下。”

娜塔莉亞垂下眼皮看了那把鑰匙一陣，無動於衷地說：“我跟他又不熟。”

“……在你眼裡，除了我和伊琳娜，其他人都算‘不熟’。”伊萬說。

娜塔莉亞聳了聳肩，接過鑰匙。“好吧，我一會兒就過去，既然是你的要求。不過，”她話鋒一轉，堵住了伊萬剛要出口的“謝謝”，“萬尼亞，我也是個國家意志，明斯克也有大堆的事等著我去處理呢。”

伊萬隱約有不好的預感：“好吧，那我該怎麼感謝你？”

“娶我。”

“……”