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擋了一下，被鐮刀割傷了手。然後柱子就扔了鐮刀，一言不發地走遠了，到現在也沒回來。

講到最後，柱子娘問小彭：“你說我打得對不對嗎？”

小彭道：“我還是不明白柱子為什麼要跑。中午時候那些人來你家，是有什麼事麼？”

柱子娘道：“人家是來給柱子說媳婦呢。你看柱子多不懂事，打死都不虧。”

小彭苦笑道：“怎麼現在都找媳婦了？柱子不是才16歲麼？”

柱子娘道：“17了，前幾天才過的歲。早該找媳婦了。”

或許是看到小彭著急了，柱子娘接著說：

“不用擔心，也不用找，過幾天他自己就回來了。我見得多了。”

“那過幾天要是不回來呢？”

“那就讓他死到外邊好了，生個這種兒，非要把我氣死不行。”

柱子娘問小彭：“你今年多大了？”

“22了。”

“都這麼大了，娶媳婦了沒？”

她話還沒問完，小彭已經轉身走了。

一天過去了，柱子沒有回來。老趙到柱子家去，仔細問柱子爹，柱子爹說：“不用找，柱子不會有事。”老趙又找到隊長，隊長解釋道：“柱子這孩子從家裡跑出去許多次，從小就這樣，從來沒出過事。”說得老趙也覺得自己過於緊張了，回來後對小彭說：“看來不會有事。”

第三天晚上仍是不見柱子，大劉、小劉、小彭分頭去問村子裡和柱子年齡相仿的年輕人，驚訝地發現柱子在這裡幾乎沒有朋友，沒有人知道他去了哪裡。

第四天，小彭沒有跟著隊伍出去，一大早就去了鄉政府，給王芃澤打了個電話。

接下來繼續等，第五天傍晚的時候，小劉看到柱子孃的頭又露出在東牆上向這邊觀望，就走過去不客氣地喊道：“大嬸，你有這個時間就去找找你的兒子，別老看著我們。”

老趙聽到了，急忙從廚房出來，手拿勺子“當”地一聲敲在小劉的頭上。

“王老師讓我好好管教你，說話客氣點兒。”

第六天傍晚，科考隊的吉普車按時回村，看到有個熟悉的人影坐在村口大石上，站起來跳下大石，到路中間伸手攔住了車，正是王芃澤。

大家興奮地下了車圍過來。看到暮色中王芃澤神色凝重，老趙問：“是不是柱子還沒有回來？”

王芃澤點點頭，說：“你們走路回去吧，把車給我用，我去把人找回來。”

小劉問：“你知道柱子在哪兒麼？”

王芃澤上了車，道：“還有哪兒呀，你們早該想到那個地方。”

大劉不明白，看看小彭，低聲道：“哪兒呀？”

王芃澤發動了車，又開啟車門，把一包東西扔過來。

“我給你們帶的牛肉乾。”

小彭“哎呀”了一聲，恍然大悟道：“就是老鷹峽嘛。”

天已經完全黑了，還好路非常熟悉。王芃澤開車到老鷹峽，背了包，拿了手電急急地往下走。這是一條很方便的路，在科考隊工作的那段時間裡，柱子無事可做，就扛了一把鋤頭四處修路，所以現在的路可以穩穩地一直走到谷底。

路過樹林中那片湖水的時候，王芃澤特意停下來，拿手電細細地照了一遍湖邊，什麼也沒發現，於是又急急地往下走，一直到達山洞。

科考隊已經有一個多月沒有來過這個山洞了，整個山洞空空的，早已消失了生活的氣息。隔開山洞的木排已放下來，丟在一邊。王芃澤徑直走進去，手電筒的光仔細地檢視了各個角落，似乎幾天裡不曾有人來過。

王芃澤有些迷惑，如果柱子不在這裡，那他就實在想不到有第二個地方了。他又用手電檢視了一遍，最後目光落向石壁上用粉筆描出的那副釋迦牟尼的浮雕像。他似乎明白了什麼，蹲下來，細細地研究地上的腳印。這時他聽到身後的聲音，有兩隻小動物正快速地跑過來。

這是母狼死後留下的兩隻小狼，被大劉他們用飯菜餵了一個多月，離開時又戀戀不捨地留下許多食物。兩隻小狼認得王芃澤，跑過來親熱地舔他的手。

王芃澤知道柱子在身後，沒有回頭，望著石壁笑道：

“難怪你對老鷹峽這麼熟悉，原來你每次和家人鬧翻後，都到這裡來逃避。”

他一邊用手逗著兩隻小狼，一邊轉過頭去，看到柱子就在原先豎起木排的地方望著他開心地笑。

柱子說：“我知道你一定能找到我。”