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柱子想了想說：“我把羊當親人好了，它們隨便叫，我根本不用考慮回家的問題。”

這句話逗得王芃澤忍不住嘿嘿笑起來，責怪道：“傻小子，你怎麼淨說胡話。”

說話的時候，王芃澤揚起大手，作勢要往柱子腦袋上打。柱子頭一偏躲開了，王芃澤又要打，兩人笑鬧著扭打在一起。柱子翻身壓住王芃澤，驚訝道：“你瘦了呀，力氣都沒有以前大了。”

鬧累了，柱子問：“叔，你是不是有事情要給我說？”

王芃澤坐起來，臉上頓時恢復了神采，似乎在宣佈一個好訊息。

“我已經和縣裡的中學聯絡過了，直接讀初三。你準備一下，過幾天我送你入學。”

柱子驚訝地“啊”了一聲。王芃澤不高興了。

“啊什麼啊，不是說好了麼。”

“我沒想到會這麼快。”柱子沮喪地道，“我都17歲了，還要上學……”

王芃澤強硬地打斷他的話。

“不要給我說這些。”

九月一日，王芃澤開著吉普車送柱子去縣裡上學，他想讓柱子一家人都坐上車去縣裡看看，但是柱子娘得給大夥兒做飯，很負責地對王芃澤說：“我不去了，你們去吧。”於是一大早，吉普車載著王芃澤、柱子、柱子爹、英子，出發了。

被王芃澤開車送到縣裡去上學，是一件相當光榮的事。王芃澤領著柱子拜訪了班主任，然後去拜訪各科老師，最後連校長都拜訪了，王芃澤似乎走到哪裡都受歡迎，對方無不站起來恭恭敬敬地迎接。這讓柱子又羨慕又自豪，他本來不習慣也不敢去接觸領導和長輩，可是隻要看到王芃澤高大的身影在前邊，就可以放心地跟過去。

王芃澤走在最前面去找男生宿舍，走近一排破舊的平房時，立刻苦笑道：“肯定是這裡了。”

柱子跟在後邊牽著英子走過去，一下子明白了王芃澤的意思，這排平房裡的臭味濃烈得在外面就能聞到。

柱子爹說：“臭點兒不算啥，能住人就行。”

但是王芃澤對柱子說：“不行，你可不能這麼臭，你得講衛生。”

宿舍裡是一溜兒土炕，已經鋪了十幾床被褥，都是窄窄的，看形勢這個炕上要睡至少20個學生。柱子爹找了個乾淨的地方幫柱子鋪床。王芃澤牽著英子四處看了看，看到窗戶上沒有玻璃，地上淌著一灘汙水，泥坑似的，不由得緊皺了眉頭。柱子知道王芃澤在想什麼，就大聲對柱子爹說：“挺好的，冬天擠在一起，不會冷了。我以前上學時也是這麼住的，農村嘛，都這樣。”

柱子送王芃澤和柱子爹出去。到了人少的地方，王芃澤從錢包裡拿出一些錢和糧票，正要往柱子手裡塞，柱子爹跑過來擋住了，說：“王老師你幫我家很大忙了，不能讓柱子再花你的錢。”然後從褲腰裡掏出薄薄的一疊錢和糧票，皺巴巴的，遞給柱子，說：

“這是你娘讓我拿來給你的。我剛看見學校裡可以用糧食換飯票，下次你記得把家裡的糧食背一些過來。”

柱子愣住了，不知道該接誰的，這兩疊錢和糧票，他沒有勇氣去選擇任何一個。

王芃澤想了想，把自己的錢收了起來，輕聲對柱子說：“快接住你爹孃的錢。”

柱子從柱子爹手中接過錢和糧票，頓時眼眶裡淚光閃動。王芃澤拍著柱子的肩讓他轉過身去，遞了手帕給他，笑道：“想哭就哭吧，沒有其他人看見。”

這之後，王芃澤每個週末都要去縣裡看柱子，但是兩週只讓他回家一次。王芃澤如果去不成，就拜託老趙開車跑一趟，帶柱子洗澡，檢查他的功課。轉眼間，到了十二月。

天明顯冷起來的時候，王芃澤問柱子娘要柱子的棉衣，接過來後發覺是去年的棉衣，領口髒得又黑又亮，沒有洗過，就當即要柱子娘儘快洗一遍。柱子娘如今在王芃澤手下幹活兒，未免有點兒膽怯，就拆了洗，洗了縫，這樣又過去一週。王芃澤再次拿到這件棉衣時，覺得針腳太大，有些地方棉花往外露著。他不好意思再次去責怪柱子娘，就找來了針和線，拉著老趙幫忙連夜重新縫了一遍，兩個男人笨手笨腳，一直縫到凌晨。天亮後，王芃澤開車把棉衣給柱子送去了。

科考隊的工作差不多已經結束，十二月的時候人員紛紛離開，到了一月，人更少了，剩下一些機器需要照看，一些收尾工作年後才能做。王芃澤對其他人說：“我六月回過南京了，過年我在這裡看場子，你們都回去吧。”於是柱子期終考試結束回到家的時候，科考隊的院子只剩下王芃澤一個人了。