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：“殿下，我非常感激……但是這趟旅程非常危險，您如果有任何損傷都會讓親王殿下非常傷心。而且，這是一趟沒有什麼樂趣的艱苦旅行，只有海水或者泥土，您所感興趣的事情不會發生的。”

“您說的當然是事實，伊士拉先生。”科納特大公臉色發紅，但仍然沒放棄，“不過我想這是一個機會，我可以把我做的東西真正地用起來……而且、而且我父親一直對於遠古傳說非常有興趣，如果我能夠代替他去參與，他會很高興的……”

遊吟詩人想起了在斯塔公國的王宮裡和杜克蘇阿親王短暫的接觸，印象最深刻的就是沿著臺階走進書房的那個時候，親王蒼老的臉被燭光照出一條條石刻般的痕跡。他仍然想要拒絕，不過卻只是搖搖頭。

科納特大公顯得更加緊張了，就好像考試不及格的孩子，臉上更紅了。他還想要說什麼，但是羅捷克斯二世擺了擺手，讓他閉上嘴：“我想等伊士拉先生看了你做的東西，他就會改變想法的。咱們先見見其他人吧。”

國王做了個手勢，於是女僕走向門外，不一會兒就帶著另外兩個人進來了。那是一個三十來歲的男人和一個年輕的女人，他們向羅捷克斯二世單膝跪下，行了禮，然後站起來。

“伊士拉先生，您一定得認識一下莉婭？希爾，她是少見的好獵人，我見過她用弓弩射過三十隻麻雀，每一隻都射中了眼睛；還有米克？巴奇頓，他從十三歲就開始在礦井中工作，從煤炭到鑽石，他什麼都能找到。”

那位女射手向克里歐鞠了一躬，她個子高挑，有一頭捲曲的黑髮，眼睛是棕色的，結實有力的胳膊從短袖衫裡露出來，紅色的飄帶系在她纖細的腰上，一直垂到腳踝處。儘管她禮貌地站在那裡，眼神中卻透露出一股好奇，臉上一直帶著微笑。

米克？巴奇頓則高大、健壯，有一對溫和的藍眼睛，淺黃色的頭髮剃得很短，留著絡腮鬍子。他和莉婭？希爾給人的感覺完全不一樣，他更加敦厚，甚至有些害羞，就像一隻被馴養的棕熊。

遊吟詩人站起來，向他們還了禮。

羅捷克斯二世對克里歐說：“他們都是在王宮中效力，不過從現在開始他們直接聽命於你，就和赫拉塞姆隊長一樣。你如果要考查他們的本領，隨時都可以要求他們做好準備——噢，其實沒有準備更好。伊士拉先生，您今天晚上有時間嗎？”

“哦，明天也可以的，陛下。”遊吟詩人回答道，“請希爾小姐和巴奇頓先生明天中午的時候到主神殿來，行嗎？您知道，這幾天對祭司們的訓練非常重要，我今天晚上還得把明天要學的咒語準備好。”

“您完全可以做主，”羅捷克斯二世慷慨地擺擺手，“行程和安排我都不干涉。”

克里歐向他表示感謝，然後來到女獵手和礦工跟前，客氣地和他們談了幾句，交代了明天碰頭的時間和地點，再請他們先休息一個晚上。莉婭？希爾用活潑的棕色眼睛注視著遊吟詩人，快樂地點著頭，而米克？巴奇頓則表情嚴肅，認真地聽完以後才表示，他們一定會準時過去。在他們告辭離開的時候，莉婭忍不住又轉過頭來，毫不掩飾地打量了克里歐一遍，就像一個沒什麼心機的孩子。

其實這頓晚飯克里歐？伊士拉並沒吃多少，羅捷克斯二世在推薦了那些一同出發的助手後，又繼續和他討論船隻的大小及偽裝，還有詳細的路線。等到下一位朝臣來請求覲見的時，羅捷克斯二世才意猶未盡地告訴遊吟詩人考查了莉婭？希爾和米克？巴奇頓以後再敲定最後啟程的人選。

其間，科納特大公一直安靜地坐在桌子旁邊，克里歐儘量不去看他的眼睛，因為他覺得讓這個年輕人失望是一件很尷尬的事情——雖然他註定會失望。好在直到他向國王告退，大公殿下也沒有再堅持他的請求，這多少讓遊吟詩人鬆了口氣。

“真是讓我意外……”菲彌洛斯在走出書房以後對遊吟詩人低聲說道，“看來國王陛下的計劃周詳得很呢，還有什麼是他沒考慮到的嗎？”

克里歐皺著眉頭——其實羅捷克斯二世所說的都是很現實的問題，讓甘伯特和赫拉塞姆一起上路也確實會有所幫助，甚至是漂亮的女射手和那個礦工，他們加入也沒有關係，但是這明顯會讓事情變得複雜起來。

遊吟詩人看著前面的侍衛隊長的背影：他的存在會比之前更加微妙——也許就如同羅捷克斯二世所說的，格拉傑？赫拉塞姆會調動很多帝國的資源，但是他也是一雙看著他們的眼睛。

“我說過什麼來著，主人？那小國王很謹慎，他會盡可能地讓他信賴的人跟著我們的。”