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去，他臨鑽出去前還回頭扮鬼臉，道：“你們就窩在這兒啵！大爺可是有錢能使鬼推磨，找那小舅子能讓牢牆破！”誰知出去不久就聽他尖叫：“你們拿了銀子還不幹人事兒！”就聽見將他披枷帶鎖牽往南邊去了。寶玉坐在那爛稻草上，倚著牆，聽著那人間的怪聲，不禁苦思冥想，為何造化不將生靈都造成如露水鮮花般的女兒？

又到望日，獄頭來吆喝：“允你等到獄神廟，挨個兒來，每人準三跪九拜，完事走人，不得延宕！”

獄裡犯人便聽命依次去拜那獄神。寶玉排在最後，他對前面那位道：“你且把我的時辰全用上，我不拜也罷。”

那人跟獄頭說了，獄頭叫出寶玉來，那寶玉雖已與那些犯人一般骯髒，但眉眼間面龐上畢竟還透出些不凡，獄頭便問：“你為何不拜獄神？”

寶玉道：“我在家時也曾在家內家外拜神佛，為的是讓祖母父母高興！我對神佛、憎尼、道士、道姑皆極尊重。只是我心裡頭真的不甚信那神佛。再那獄友他篤信神佛，故我願將我那段時辰讓給他，以便他多求求那獄神，我願那獄神保佑他心想事成。”

獄頭因道：“你還真跟一般人不一樣，知你案情最輕，定讞後只待領一令牌出獄，返回原籍罷了，再把你圈在這黑牢裡我於心不忍。正好那原來打更的發落了，從今兒起你就充那擊析打更的更夫吧！那更夫小屋雖極小，然有鋪板被褥，比這黑牢強多了！”便帶寶玉去那小屋。如是寶玉每夜擊柝報更，離了黑牢，少了騷擾，窩頭增至二個，有時獄頭還給他點菜吃，又安排他洗了澡，找出幾件舊衣服給他，讓他將自己原來衣服洗了好換，日子好過多了。那日獄頭將他喚去，對他言道：“我年紀大了，要退休了這差事我也幹膩了。原不是好人乾的。我造孽不少。也須到獄神前好好拜拜，讓他保佑，我莫被那些死鬼糾纏。只是連這個差事亦有人來爭，聽說使了不少銀子，才謀得替換我來，新來的獄頭姓王，你須叫他王大爺，他來了，是否還容你打更，或許競還將你轟進那黑牢，我可無法擔保。”

寶玉道：“我不去想，隨緣。”就跪別那獄頭，道：“蒙老爺照顧，實在感謝！”

獄頭道：“什麼老爺！莫如叫我聲老伯，心裡倒是受用些！”寶玉便喚他老伯，再致謝忱，獄頭讓他平身。

第二日，果然新來了獄頭，親往那更大小屋喚寶玉。寶玉因夜間擊柝打更十分疲乏，竟還在睡覺。因那譙樓鼓音，隨風而變，有時清晰，有時含混。須凝神聳耳細聽，聽準了再拿起那整塊木頭剜成，當中剜空，可插杵槌的木柝，拔出杵槌，是幾更敲幾下，停一停再敲，邊敲邊走，每報一更都要繞那獄街一圈，自到晨鐘響起，方可歇息，雖非十分耗費體力，於寶玉而言卻異常吃重。那寶玉睡夢中被喚起，出屋一看，竟是新獄頭。忙跪下道：“王老爺息怒，原是我睡得久些。”

那王老爺讓他平身，上下打量他，問他：“你就是賈寶玉？”

寶玉道：“正是！”

王老爺又問：“那戴良你可認識？”

寶玉道：“他是我家庫上的管事。”

王老爺道：“他前些時亦押在這裡。”

寶玉道：“我卻不知。”

王老爺道：“他昨日已定讞，押往採石場罰役去了。”又問：“那王熙鳳是你什麼人　？＇炫書…＇”

寶玉道：“我叫他鳳姐姐。他原是我堂兄賈璉的夫人，府裡上下原來都叫他二奶奶，他確有貪財弄權不容人的毛病，然他心地還是好的居多，作了不少積德的好事，論才幹更是個巾幗英雄。”

王老爺道：“他如今押在這女牢裡，尚難定讞，他麻煩大了！”

寶玉道：“願他早日脫離苦海！”不禁也打量那王老爺，身板雖健碩，兩條腿卻比常人短些。

王老爺道：“隨我來！”

寶玉便以為是要將他帶回黑牢，遂道：“我就去把木析交還老爺。”

王老爺道：“不用。我帶你去獄神廟。”

寶玉道：“今天不是朔望怎的去那裡？再我是不怎麼信神的。”

王老爺道：“且隨我去見一個人。”寶玉心內疑惑，到獄神廟外面，王老爺道：“你自己進去吧。”寶玉就進去。

只見那獄神龕座下，香菸繚繞中，站立一人，是個女子。那人見寶玉進去認準了，便道：“寶二爺，你受苦了！”那聲音不陌生，寶玉定睛細望顏面也不陌生，驚呆了，半晌才問：“敢是茜雪？”

那女子道：“正是茜雪。寶二爺沒把我忘了？”