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十分濃釅。男監、女監之間有隔牆，最南邊矮牆裡是露天廁坑。那男監、女監後牆外，與監獄高牆之間，布通道，可繞旋一圈，回到前院，稱獄街，那獄街每夜派犯人值班擊柝報更，被挑出的更夫可住在獄街角落的小屋裡，雖離茅廁很近，穢氣襲鼻，然比起在那牢房裡，不啻是大界了，那牢房爆滿時，犯人不能躺下，只能一個挨一個蹲坐在裡面，有的毋庸拷打折磨，就僵死在別的犯人身上。

那寶玉被帶到監獄後，先關在男監最後一間牢房裡，那時同牢的還有七人，尚可勉強躺下睡覺。因無窗戶，白天屋裡也黑魅魅的。關久了，彼此得以看出大概面目。同牢房有一禿頭壯漢，看出寶玉頸上還掛著個東西，就湊過去，一把抓在手裡，道：“怎的他們還讓你帶著？摘下給我帶！”

寶玉道：“你若喜歡就拿去。只是這東西是我落草時候銜在嘴裡的，連我自己亦不知那裡來的。自我家被抄後，忠順王府的人誰也不想要他，恐不吉利。”

那人就將通靈寶玉鬆開，卻又半信半疑道：“怎的不吉利？我握他時倒覺得有股暖氣！”

寶玉就道：“你喜歡暖氣，你就再握著。其實，那怕是我身子將他暖的。”

那人昏暗裡瞪著寶玉，寶玉卻將他那隻大手引過來，再讓他握那玉，道：“是了，大氣這般寒冷了，你還穿著單衣，想必身子沒有血氣了。我雖也在家裡被關了好幾個月，到底吃得好些，總算穿來秋衣。你光握這玉究竟是不中用的，我把這外頭夾衣給你披上，你當暖和些。”說著就真將自己外面大衣服脫下來，給那漢子披上。

那漢子驚住了，其餘幾個也目瞪口呆。那漢子又鬆開通靈寶玉，道：“你是天上下來的吧？你有幾件大衣服？這裡還有五個呢，難道你自己不怕冷？”

寶玉道：“真不知這裡是如此情景，早知道，真該多套上幾件大衣服來。”

這話出來，竟把那漢子和另幾個人惹笑了，那漢子道：“有趣，莫說沒在獄裡遇到過，就日常也沒遇到過你這樣的人。看模樣你竟是個公子哥兒，卻怎的落到這個地步？”

就有一人在旁道：“不許互問案情的，小心聽見了捱打！”

寶玉便道：“我進來前亦如此警告過我。只是大哥哥既問，我不答不恭。我說我的案情，捱打打我一個，你們幾個就莫跟我說。”那幾人聽他這話更其詫異。寶玉道：“我是榮國府老爺的嫡子，我家被查抄了，除我已成年須分招家族罪責外，自己只有一罪，就是吟過一首詩。”

那漢子聽了忍不住又笑，拍他肩膀一下道：“吟過一首詩！就為一首詩，把你關到這狗窩裡？你實在太虧了！我可是殺過人！”

寶玉道：“殺人或許也有不得已的，關進來亦有虧的啊！”

那漢子就一把拉過寶玉的手，擱在自己大手裡揉，道：“我卻並非不得已！我是真強盜！我自知造孽，只我不願跟他們認罪！我不懂你，你也不懂我的！”

寶玉道：“真不懂你。人懂人，忒難的。”

那漢子就對那幾個人道：“讓他睡離門近又不招風那塊地方，不許搶他飯吃！水來了盡著他喝！誰敢欺負他，我擰斷誰脖子！”

那幾個就跪著紛紛道：“佟哥全聽你的！”

第二天，獄卒將那佟哥喚出，去那審訊室，有衙門的官來審問，先只聽見官員的厲喝聲，及鞭板等笞撻聲，亦不知還上了什麼刑，末後方聽見那佟哥忍無可忍的慘叫聲，後來獄卒將佟哥拖回來，塞進牢房，寶玉近前幫他躺穩，只見渾身是血，寶玉就掏出自己手帖，給他輕輕擦拭，那佟哥呻吟道想喝水，有人就拿那陶碗要喂他冷水，寶玉止住道：“不可，血流多了喂冷水要壞事的！”就用手指蘸了水，一點點往佟哥唇上抹。那佟哥只痴痴的望著寶玉，亦不知他是否懂得了寶玉。

再一日，獄卒來，將佟哥披枷帶鎖，又上了腳鐐，押往死囚牢去了。原來寶玉所在的那個牢院，只是第一層，羈押的是待定讞發落的犯人。故出出進進頻繁，牢房裡人數忽多忽少，在此牢院獄街西南角，有一小門通第二層牢院，所囚的是定讞了刑期的，再往南，第二層牢院，系此囚牢，專收斬立決、絞止決、斬監候、絞監候的犯人。佟哥走後，牢房裡原來一個不起眼的，有撮山羊鬍子，神氣起來，令寶玉把那塊好地上讓給他，又把寶玉手帕全搜去他用，水來了，他霸著先喝足，發窩頭，一人兩個，他要寶玉和另一犯人各給他一個，那人不捨，他就槍，放風如廁，倘別人先蹲了坑，他就硬把那人扯開自己佔，他姓霍，要牢房裡別的人叫他霍大爺，那日獄卒來喚他出