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党項族原居四川松潘高原，唐朝時遷居陝北。因平亂有功被唐帝封為夏州節度使，先後臣服於唐朝、五代諸朝與宋朝。夏州政權被北宋併吞後，由於李繼遷不願投降而再次立國，並且取得遼帝的冊封。李繼遷採取連遼抵宋的方式，陸續佔領蘭州與河西走廊地區。1038年李元昊稱帝建國，即夏景宗，西夏正式立國。

這之後，西夏在宋夏戰爭與遼夏戰爭中大致獲勝，形成了三國鼎立的局面。夏景宗去世後，大權掌握在皇帝的太后與母黨手中，史稱母黨專政時期。西夏因為皇黨與母黨的對峙而內亂，北宋趁機多次伐夏。西夏抵禦成功並擊潰宋軍，但是橫山的喪失讓防線出現破洞。金朝崛起相繼滅掉遼、北宋後，西夏改臣服金朝，獲得不少土地。兩國建立金夏同盟，大致和平。

夏仁宗期間發生天災與任得敬分國事件，但經過改革後，到天盛年間出現盛世。然而，漠北的大蒙古國崛起，六次入侵西夏後拆散金夏同盟，讓西夏與金朝自相殘殺。西夏內部也多次發生弒君、內亂之事，經濟也因戰爭而趨於崩潰，最後於1227年亡於蒙古。”

說到這裡，古枚笛拿出一支筆，在地圖上勾勒出一個很大的版圖：“西夏的都城為興慶府，也就是今天的寧夏省銀川市。其統治範圍大致在今寧夏，甘肅，新疆、青海、內蒙古以及陝西的部分地區，其疆域方圓數千裡，東盡黃河，西至玉門，南界蕭關，北控大漠，幅員遼闊。”

我嘆了口氣道：“看來要想找到龜棺的起源也非易事呀！”

葉教授道：“其實也不難，試想想，棺材通常都會出現在什麼地方？當然是在古墓裡。我們所發現的龜棺都是極其珍貴的陰木棺材，而裡面卻只裝殮著陪葬的武士，可見這些龜棺必定來自一座西夏的皇家大墓。再想想，棺材為什麼會包裹在龜殼裡面？龜棺為什麼又能順著黃河漂向下流？按照這兩條線索分析，很明顯這座西夏王朝的皇家古墓是修建在黃河岸邊的，所以裡面的棺材才會被河水沖走。而且，我推測這座古墓很有可能是一座罕見的水底墓，所以棺材外面才包裹著龜殼！透過我們目前分析的情況來看，只要我們一路沿著黃河古道逆流而上，就一定能找到這座西夏王朝的水底墓！”

我和古枚笛讚賞地衝葉教授豎起大拇指，教授不愧是教授，原本看上去很複雜的一件事情，在教授的解析之下突然就變得容易多了。

在黃河古道上一連行駛了數天，這一路上倒也平安無事，雖然有些舟車勞頓，但我們卻沿河領略了不少迤邐風光，見識了不少風土人情，大大地豐富了我們的人生。如果不是揹負著任務，我想這一趟肯定是我終生難忘的美妙旅行。

當然，除了美麗的黃河風光以外，還有古枚笛這個大美人朝夕陪伴在旁邊，和她一起看風景、品美食、談理想、聊人生，兩個人深藏在心底的情愫也在不知不覺地萌芽。

這一日，我們的鐵皮船已經駛入了寧夏境內。寧夏省居黃河上游，北倚賀蘭山，南憑六盤山，黃河縱貫北部全境，歷史文化悠久，古今素有“塞上江南”之美譽。西夏王朝曾在寧夏銀川建都，所以我們推測，那座西夏的皇家大墓很有可能就在寧夏境內。

在大西北的高山荒漠旁邊，雖然地處半乾旱地區，但還有江南風光般的肥沃土地，這就是著名的塞上江南。進入寧夏境內，這樣的景色愈加明顯，大漠金沙、黃土丘陵，水鄉綠稻、林翠花紅。在這裡不僅可以領略到截然相反的不同景色，而且你還會驚奇地發現，這兩種不同的景色融合得竟是那麼巧妙，交織出一幅瑰麗多姿的美好畫卷。

就連爺爺都忍不住感慨道：“我一直以為大西北就只有高山荒漠，沒想到在這裡還能夠看見如此美麗的江南風光，自然界真是太奇妙了，這裡簡直就是人間仙境呀！”

葉教授也是一個很會享受生活的人，當鐵皮船行駛在塞上江南的時候，他從船艙裡找出了一根魚竿，竟然悠閒地坐在甲板上釣魚。塞上江南可謂是肥魚成群，葉教授不一會兒就釣上來好幾尾肥魚。

我和古枚笛將肥魚打理乾淨，在船尾架了一個火爐，將肥魚放在火爐上翻烤。肥魚在火上燒得滋滋作響，濃郁的肉香飄散出來，饞得人直流口水。

古枚笛拂了拂額前秀髮，拍著我的肩膀道：“拓跋孤，你快看對面的山壁上！”

我抬起頭來，眺望對面的山壁，其時夕陽西下，落日的餘暉染紅了山壁。只見對面的山壁上赫然出現了一幅又一幅巨大的圖畫，那些圖畫內容豐富，線條簡單，充滿了強烈的藝術氣息。大的圖畫長寬可達數十米，小的圖畫也有十幾