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最後的解釋。沉思之間，思文開了門進來，我竟沒聽到她上樓的腳步聲。急切之間我把那疊信紙翻個邊，在上面亂塗亂畫。思文湊過來看一眼說：“寫什麼？”我一邊畫個人頭像淡然說：“鬼畫符呢。”顯然她對我在信紙的反面畫寫有一點疑心，以為我是不是給家裡寫信說她的不是，很自然地伸手把那疊信紙翻過來，看見有兩行字，卻不是信，沒有細看也就算了。我緊張得心直跳，幸而她並沒在意。又一想自己是用A和B代替的名字，她看了也看不出什麼。趁她去了水房，我把那張信紙撕下來，把窗戶開啟一條縫。冷空氣進來吹得信紙嘩嘩的響，我把信紙從縫中塞出去，看它飄啊飄，飄過屋後的小坪院，掛到街道對面冰裹著的無葉的樹枝上。

二十七

那一年的聖誕節我已經沒有一點印象了，但前一天的事還記得很清楚。中午大學的中國學生聯誼會在學校國際學生中心舉行聖誕聯歡，早上我問思文能不能去，她說：“去，怎麼不能去，我還能老病著嗎？”

聯誼會通知了每家帶一樣菜去聚餐，我說：“搞個土豆絲炒肉可以了，你的拿手戲。”她說：“土豆絲炒肉別人一看就知道你想省錢。要省也不省這幾塊錢，丟不起這個臉。我又不是趙潔，只要有利可圖不要臉也可以。帶去的菜要編號比賽的，你摳了，別人在心裡還不嘲罵你笑你。我也不搞龍蝦，不想得獎。只要別人心裡不罵不笑就好。”她和我一起到超級市場買了一隻宰好的大雞，抹上醬油和鹽，塞到烤箱裡烤了。我說：“雞有什麼好吃，大家都吃膩了。土豆絲炒肉其實還受歡迎些。”她說：“又講實在了！也不看場合，自己吃講實在，這種場合講臉面子。我跟你講，太實在的人就實在太蠢。”她的理論我很難反駁，也很難接受。

國際學生中心建在一個山坡上，是一幢兩層樓的白房子，我剛來的時候去過一次。那天有人指著窗外大西洋茫遠處一彎小島告訴我，那就是北美最東端。我一直想到那個小島去玩一次，沒去成。我和思文上了樓，會場已經佈置好了，老宋領導似地站在門口和每個人打招呼。裡面一個大廳，桌子拼成長長兩條，一條放著蘋果、香蕉、腰果、松子、飲料等，我們帶去的雞就放在另一條拼桌上。馬上有人把編了號的條子放在那隻裝雞的盤子裡。老宋又跑過來跟思文說話，告訴她買水果飲料的錢是大使館寄來的，還不夠，趙教授出了兩百元。我看見趙教授被一群人圍著說話，容光煥發。

還安排了幾個人講話，說“遠在它鄉，懷念祖國親人”之類，大家都不聽，就吃起來。廳裡擠著一百多人，熱烘烘的。我把羽絨衣脫了，把菜挨個吃過去，都不好吃。有人在叫，把暖氣調小點！過一會果然沒那麼熱了，學校國際學生聯誼會主席也來了，是個胖胖的加拿大姑娘。她很熱情地和每一個人講話，走到我身邊時我踱開去，怕自己英語結結巴巴難堪。有人指了她的背影告訴我，她在這所大學已經讀了八年，太喜歡社會活動，到現在還沒有畢業。看見趙教授走過來，我迎上去說：“趙教授，今天這麼豐富，要謝謝你的捐助。”他卻象沒聽見似地跟我說起別的。我以為他沒聽清想再說一遍，思文站在他後面擠眼，伸了一個指頭輕搖。趙教授離開我說：“又怎麼啦？”她說：“說話也不看看場合，沒看見他太太在旁邊？”我恍然說：“又錯了我又錯了，拍馬屁也沒有拍到馬屁股上，倒拍到馬蹄上去了，沒有被甩一蹄算是我走運。”

吃得差不多了，我看桌上十幾只雞都沒怎麼動，我們那隻還是整的。思文過去撕一條腿下來，放在嘴邊啃，我也撕一大塊拿在手裡，做著吃的樣子。退到一個角落，思文把雞腿丟到垃圾桶中，我也丟了。老宋發給每人一張紙條開始評獎。老杜的太太用紅白蘿蔔、醬牛肉和青菜拼出一隻鳳凰，引人注目，大家也懶得寫編號，都把紙條放在鳳凰的綠尾巴上。老宋也沒數紙條几張，宣佈老杜獲獎，獎品是一隻不鏽鋼的平底鍋。老杜說：“啊呀呀，我家都五六隻了。”馬上有一個人說：“我前天才來的，還沒有鍋呢，不要我就要了。”老杜說：“拿去拿去，謝謝了。”對那人鞠了一躬，大家都笑起來。

物理系的訪問學者劉曉冬坐在我旁邊嘆氣，我說：“什麼事不開心，過節了還嘆氣。”他告訴我說，女朋友在北京，怎麼也來不了。他正在聯絡轉讀博士學位，也回不去。都分手快一年了，怕會出問題。

我說：“老劉這你就嘆氣了？你把每個細胞的勁兒都使上聯絡你的學位，聯絡上了她保證不會跑，我都不要問她是誰就給你打了包票，跑了我照著賠你一個。”他說：“怕出問題。”我說：“女孩挺風流的是吧？