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美術系和漂亮女生著稱於世。它的主樓，或稱得克薩斯大學塔樓，有27層高，俯瞰著整個校園和城市，從那裡往下看，景色十分壯觀。

“你到過奧斯丁嗎？”她問。

“沒有。我一直想來，特別是費里克斯移居此地以後。”

“我們愛這個地方。這裡的居民很友好，音樂非常出色，氣候又宜人。”

“費里克斯怎麼樣？”

“他很好。你知道他的雙腿再也不會康復了，裝了假肢的那條腿的情況開始惡化，大部分時間他不得不呆在輪椅裡。”

上帝啊，邦德想。他從不知道費里克斯坐著輪椅。他不知道當他看到自己的老朋友的處境時，會是怎樣一種感覺。邦德從沒忘記弗羅裡達州那個決定命運的日子，當時萊特納被“老大公司”的一條鯊魚咬去了一條腿和一條手臂。那時，萊特納在美國中央情報局工作。遭遇不幸後，這個得克薩斯人跟平克頓偵探事務所合作了幾年，然後做了提供情報和法律服務的自由職業者。

車於終於穿過了科羅拉多河，當地人把它叫做小鎮湖。曼妮拉離開了州際公路，開始西行，進入了“巴登之春”大道，道路兩旁菜館和野營地星羅棋佈。最後他們來到了齊克大都會公園。

“我們已經來到西湖山岡，”曼妮拉說，“我們就住在這裡。”

奧斯丁的郊外似乎比邦德一路上看到的景緻更加迷人。這個地區多山，屋子非常優雅漂亮。車子開上了一條狹長的小路，兩旁是高大的橡樹。路的盡頭有一幢用石塊和木頭建成的小屋。

“到了。”她說。

他們朝屋子走去。蟬聲在樹林裡發出可怕的叫聲。邦德感到自己彷彿來到了世外桃源。

“你一定聽過它們在夏天的叫聲，”曼妮拉說。“事實上，它們現在已經叫得很輕了。”

通往屋子前廳的臺階上已經建起了一條供輪椅上下的斜坡。梅妮開啟了門，讓邦德進去。“你好！”她說。“你在哪兒，親愛的？”

“在這兒！”這是個熟悉的聲音，邦德微笑了。

“把行李放下吧，費里克斯在他自己的窩裡。”

一條成年的達爾馬提亞狗猛地從過道角落裡跳出來，立即衝著邦德齜牙咧嘴地叫起來。

“愛絲美拉達！”曼妮拉命令道，“別叫。這是我們的朋友詹姆斯。”

邦德蹲下來，手掌朝上伸出手去。“達爾馬提亞”嗅了嗅他的手，然後給了他一個幹吻。

“哦，它早已喜歡上你了。”曼妮拉說道。

邦德摸摸它的頭和耳背。它的尾巴開始搖擺。他已經交上了一個朋友。

邦德和狗跟著曼妮拉穿過長長的過道、一個就餐室和廚房，來到了一間由木板鑲嵌隔成的大房間，房間裡擺放著很多傢俱和高階裝置。房間兩頭是兩扇巨大的窗戶，朝向屋後茂密的森林。窗戶敞開著，但紗窗擋住了外面的飛蟲。這裡的環境實在好得驚人。

費里克斯。萊特納從電腦終端上轉過身來，朝邦德咧嘴一笑。他坐在一張“行動之箭”牌半自動輪椅上，它能在手掌的控制下悄無聲息地轉動輪於。費里克斯仍然很清瘦，從他突出在輪椅上的雙膝可以看出，他還跟從前一樣的高大。他那麥稈色的頭髮已經變得有些灰白了，而他的下頜和臉頰仍然顯得有些瘦削。沒有任何變化的是他的雙眼，它們有著貓科動物般的瞳孔，會隨著開心的大笑而增大。右臂已被假肢所取代，但看上去很像一隻真的手，而且好像行動自如。他伸出了左手。

“詹姆斯。邦德，你這老傢伙！”他說話的聲音充滿了熱烈而真摯的情感。“歡迎到得克薩斯來，你這該死的英國佬！”

邦德握住了他的手。他們堅定而又熱烈地握手。“英國借這個詞不顯得過時了嗎，費里克斯？”

“管他媽的，我們是老派人物，”萊特納說。“你可以叫我該死的美國佬，要是你願意的話。”

“很高興見到你，費里克斯。”

“我也一樣，老朋友。坐，坐！曼妮拉會給我們準備些喝的東西。你已見過我可愛的曼妮拉了？”

“是的。”

“手腳乾淨些，詹姆斯。她是我的，對我無比忠誠。”

“這只是他的想法！”曼妮拉從另一個房間裡說。

邦德大笑道：“別擔心，她不會做得比你更出格。你們在一起多久了？”

“兩年了。她真了不起，我老實告訴你，也比我精明。她是個很好的調查員。她是聯邦調查局的實地調查隊員。我們