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滿屋子的人都注意到了邦德那英俊的身材，他身著黑色翻領不開叉的佈列奧尼晚宴西裝，系一條深藍色的蝴蝶結領帶，還有那塞進表袋的白綢手絹，使他看起來儀表不凡，風度翩翩。邦德走進屋子，徑直朝一位侍者走去，他要了一杯伏特加，隨後打量了一下來客。總共大約有18個，大多數是他認識的。有一位英國首都警察隊的警官和他的妻子，正在一個角落裡跟一位退役海軍軍官及其妻子聊天。三位不同年齡的女士正從落地長窗那邊向他觀望。詹姆斯。莫洛尼爵士和布思羅德少校在壁爐旁邊正談得起勁。錢罐子小姐向他招招手，開始把身子朝他這邊移。一些暫時沒有找到伴侶的女士們擠在桌子周圍。更多的談話聲從藏書室裡傳來。他能夠看到邁爾斯爵士正站在一張皮椅旁抽著菸斗。另外兩名退役的皇家海軍軍官坐在離他不遠的地方，談興正濃。邁爾斯爵士每隔十秒鐘得點一下頭，作為對他們的談話的一種反應。

當邦德的馬提尼酒端上來時，錢小姐已經來到了他的身邊。“你總是穿得很帥，詹姆斯。”錢小姐說。她穿著一條灰色的緞子長裙，比平時露出了稍多一點的乳溝來。

“錢小姐，你看上去妙極了。我誤了許多好吃的嗎？”

“不多，只有一些精美的小點心。”

邦德點燃了一支西蒙斯香菸，遞了一支給錢小姐。

“不，謝謝，”她說，“我早已戒菸了。難道你忘了嗎？”

邦德聳了聳肩。“我肯定忘了，請原諒。”

“你無事可做時總是跟人很疏遠，你知道這一點嗎？”

邦德又聳了聳肩。“只不過是輕鬆的生活在慢慢地侵蝕我而已。我討厭待命。”

“我知道。不過我的確更喜歡你開心一些的樣子。”

比爾。特納，Ｍ的高階僱員，邦德在情報處的好朋友，向他們走來。“伏特加悠著點兒喝，詹姆斯，｛炫書手機電子書網｝今晚至少有20個人，大家都想喝一點兒呢。”

“你好，比爾。”邦德放下杯子說。“替我照看～下，行嗎？我要進去向老頭子打個招呼，馬上就回來的。”

他那位老上司愛抽的土耳其與巴爾幹菸草的氣味充滿了整個藏書室。邁爾斯爵士清澈的藍眼睛從他那飽經風霜的臉上抬起。當他瞥見邦德時，眼裡閃爍著光芒。“你好嗎，詹姆斯？”他說，“真高興你能來。”自從邁爾斯退休以後，他已經不再叫邦德為007　了，而以前他是Ｍ的時候，從不叫邦德為“詹姆斯”，除非有非同尋常的事情需要討論。而現在，他總是隻叫他“詹姆斯”，彷彿邦德是他失散已久的兒子似的。

另一方面，要邦德稱呼邁爾斯爵士別的什麼而不是“先生”，卻是非常困難的。“晚上好，先生。你感覺好嗎？”

“我很好，詹姆斯。你認識哈格利夫將軍和格雷將軍嗎？”

“是的，晚上好。”邦德向他們點點頭。他們也向他打了招呼。

“好吧，請隨意。晚飯馬上就好了。我們會有機會聊聊的，是嗎？”邁爾斯爵士說。

“是的。見到你真是太好了，先生。”邦德走進了別的房間。

一個30來歲、相貌平常卻不乏吸引力的女士正喝著加奎寧水的杜松子酒，她把邦德叫住了。“你好，詹姆斯，”她說。

邦德覺得她有些面熟，卻想不起來是誰。“你好，”他有些猶豫地說。

“我是海倫。麥克艾文。我父姓是梅瑟維。”

“噢，是你呀！”邦德說，感到有些難堪。“我快認不出你來了。”他已經好多年沒見到邁爾斯先生的長女了。從邦德認識邁爾斯起，老人就因喪妻而鰥居。他有兩個女兒，但人們對他的婚姻所知甚少。“你好嗎？你看上去不錯。”

“謝謝，”她說著，喝了一小口。“你看上去神采飛揚。”

“你還住在美國嗎？”邦德問。

“是的，”海倫說，流露出一絲厭惡的表情。“我丈夫是美國人。現在我們已經‘離婚’了。”邦德感到她有點過分強調“離婚”一詞了。

“所以你回到英國來了？”

“是的。我暫時與爸爸一起住。當然，我帶著查爾斯和萊恩。”她指的是她的兩個孩子。

“哦，是的，他們想必已經長得很高了……”邦德的目光搜尋著四周，想找條路脫身。

“查爾斯九歲，萊恩六歲。我敢說他倆一定會找個藉口混下樓來參加晚會。那樣的話，爸爸會忙得得心臟病的。”邦德感覺到她咯咯咯地笑得太多了，酒在手裡晃悠悠的