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樣與店主打招呼。

這難道說明一個月來湯姆還沒有在任何人身上下過惡咒？雖然它失蹤的時間實在已經有點久了，不過不必要擔心，總會有人把它送回來。

因為玉米蛇的出現，咖啡館增加了不少生意。只有納吉尼不高興地躲在牆角嘶嘶著，為自己的關注度一落千丈而發愁。

哦，天哪。事實上瑪蓮也在發愁。自從納吉尼出現在咖啡館，周圍的鄰居們就把這個地方當成了寵物收容所——不管撿到了什麼稀奇古怪的小動物都會直接送過來。但是面對這裡實際上有兩條貪得無厭的大蛇的現實，有時瑪蓮不得不搶在納吉尼和西弗勒斯發現之前悄悄把它們弄走。否則，到了第二天早上，她不是看見納吉尼正心滿意足地趴在地上消化食物，就是西弗勒斯專注地盯著那隻可憐的小動物，然後對她露出一個淡淡的笑容：“瑪蓮，我可以帶走它嗎？”

相比之下她更懼怕後者，該死的，那個男人根本就知道自己的微笑和聲音有多大的魅力。雖然被誰拿走的結局都一樣，它們會連渣都不剩。

“我想這是你們的蛇。”某天下午，米德？霍爾丹拎著那條漂亮的小蛇走進了咖啡館。

“喔，太可愛了。”那條蛇立刻被兩個女孩接了過去，在桌子上逗弄著。

“哦，米德，你在哪兒抓到它的？”

“在我家那條河邊上，”男孩說，“它在那裡打盹的時候被我發現了。”

“非常感謝，”瑪蓮說，“米德，你要一杯礦泉水嗎？”

“謝謝。”米德拿起水，興奮過度而無視了吧檯裡面的男人，站在那裡滔滔不絕地說下去，“湯姆曾經對我說過撿到這些小東西不能交給西弗勒斯。他說如果交給他，它們就會莫名失蹤的。”

很好，米德？霍爾丹先生，我下次會在魚湯裡面多放點什麼東西的——還有湯姆，你也一樣，毫無疑問你很欠魔藥修理。

但是還沒等西弗勒斯決定使用哪種神奇飲料，那條玉米蛇就掙脫了那兩個女孩，從桌子上溜下來，曲曲折折地向後門爬過去。於是它又消失了。

“嗤啦！”又過了幾天，一個早上，咖啡館尚未開門，所有人都被外面的噪音吵到。他們湊到門口的時候，看見一條橙黃色的帶子正在快速從馬路中間徑直穿過來，汽車連續在它旁邊急剎車。

“跟我一樣。”納吉尼盤在玻璃門後面揚起頭，嘶嘶地說。

那條完全無視交通規則的玉米蛇從開啟的門縫裡爬了進來，隨即變成臉色鐵青的湯姆，搖搖晃晃地向壁爐前面走去。他坐在一張椅子上，立刻一陣幾乎失控的魔壓向四面八方散發了開來。一下子，旁邊桌子上所有的杯子都開始叮叮噹噹地搖晃，向桌子邊緣滑過去。

西弗勒斯立刻扔過去幾個漂浮咒，以免那些杯子在兩分鐘之內統統在地板上砸成粉末。他把它們轉移到吧檯裡面，然後盯著湯姆看了一會兒。現在僅僅從湯姆的魔壓裡他都能感到那種絕望的沮喪。西弗勒斯相信自己知道原因，因為昨天晚上瑪蓮剛剛收到賓斯教授的一封信。最近的這段時間，陰屍們仍然在進行襲擊，但是攻擊變得越來越雜亂無章。先前那種帶有明確戰略目標的作風不見了，現在它們的襲擊就好像沒頭蒼蠅一樣，經常在一些不重要的小地方與傲羅們糾纏不清，平白消耗自己的實力。前天，雷古勒斯和弗洛拉的手下毫無必要地試圖進攻霍格沃茨，最後經過一場惡鬥被趕走，儘管這意味著霍格沃茨又要面臨一場重建——經過這麼長的時間，傲羅們似乎終於找到了一點對付暗魔法的竅門。

而這一切顯然是那個魔法陣正在向完全失控發展的預兆。也許是因為，前面那段時間裡沒能成功地摧毀魔法部的經濟運作，使得陰屍的指揮者失去了耐心和判斷力。或者是，西弗勒斯有了一個新的念頭——金斯萊似乎得到了來自某些方面的資助，而這在很大程度上將使湯姆的手下失去獲勝的可能性。

瑪蓮趕快把這封信藏了起來，他倆一致同意這件事要對阿不思和在襲擊霍格沃茨中表現依然出色的弗洛拉保密。

突然間湯姆從椅子上跳了起來，著實讓大家吃了一驚。他走向吧檯，撕下一張咖啡館的便箋，抓起鉛筆在上面刷刷地塗了幾行字，然後用兩根手指夾起它，把它豎在西弗勒斯的眼前，晃了晃。

“看清楚了吧？你去吧，去告訴盧修斯，告訴哈利？波特，告訴金斯萊，告訴麥格，隨便你去告訴什麼人，告訴整個魔法部都行。”他看著天花板，用絕望的聲調嘶嘶地喊著，“順便向他們再要一枚梅林勳章。你去告訴他們吧，現在就去！”