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……”

“你怎麼啦？！”王柬芝倒是真的又驚又疑，“哦！又是肚子痛啦！唉，娟子，她身子重了，常害肚子痛。你痛得厲害就上炕躺著吧！”

娟子的心裡有說不出的疑惑。她從來沒有進過這所大院裡，而這第一次進來所遇到的種種事情，每個人的說話和動作，都象是一個啞謎，使人感到不明白。

“校長，你忙吧。我在這看看嬸子。”娟子對王柬芝說。

“噢，那好。你可別見怪啊。嘿嘿……”王柬芝說著走了出去。

“嬸子，痛得厲害嗎？”娟子體貼地問道。

杏莉母親見王柬芝走了，心象平靜些，把娟子打量好一會，猛地抓著她的手，又哭開了。她含糊地說：

“娟子！你……我沒臉見人哪！大嬸活、活不下去……”

“嬸子，有話慢慢說呀！”娟子猜想她一定是指的她和王長鎖的事了。

可是她只是哭哭啼啼地說不出什麼來。但當一聽娟子說到在路上遇見有人暗害王長鎖未成時，她噢一聲叫起來，象是驚喜，又象憤怒，怔怔地瞅了娟子半天，剛要開口，一聽腳步聲，又吞回去了。

王柬芝笑著走進來。他關心地問：

“秀娟，聽說姜教導員的身體不大好，我這有些好吃的東西，看看你什麼時候回區裡給帶去。嘿，我本來想去看看的，唉！你知道，學校離不開呀！”

娟子正被杏莉母親的神情吸住，想聽聽她的心裡話，但被他這一衝，知道今天沒有機會了，就向王柬芝說：“謝謝校長的好意，他沒有什麼。”又向杏莉母親告辭道：

“嬸子，隔日我再來看你。你好好保重身子。我走了。”

娟子一出大門，王柬芝隨即把門關上。他那隻因長時握著手槍柄出了汗的手，從口袋裡掏出來。把槍崩一聲放在杏莉母親眼前的桌子上，一手揪住她的頭髮，把她的臉扳仰向上，兇狠地喝道：

“你他媽的要說出去？哼！我要你的命！”

他又掏出一把鋒利的匕首，嚓一聲插進桌面，瞅著她那細弱的一呼一喘的喉嚨，更兇狠地說：

“只要你說出一個字，我就先宰了你！聽見沒有？”

第十三章

中學遷移到萬家溝村，離王官莊只有五里路。德強和杏莉請假回來看家。

傍晚，天空泛起淡淡的紅暈，和這兩個青年人的笑臉相媲美。鳥兒呼叫著飛進窩窩，唱出這一對年青人的愉快心情。

兩個人沿著山麓下的曲折小道，肩並肩，膀挨膀，漫步地走著。

北方秋天的晚上，是很有些涼意的，老年人都要穿上棉衣才行。可是他們穿著單衣還感到熱火。這一不是走久了，二不是走得急。那是為了什麼呢？原來兩個人的心中，都有東西在燃燒，烘炙著全身。

要說的話有很多很多，但卻經常怔住，而一沉默下來，那就更覺窘得慌。

“你忘記沒有？小方和他媽，真是好人！救出咱倆……”杏莉為擺脫這種窘境，也真憶起搭救他們的恩人，所以忽然講起這話來。可是又頓住了。她心裡一陣烘熱，湧上當時老媽媽的一對“兒子”和“媳婦”……臉立時紅遍了。

德強起始不明白她為什麼突然停住不說下去，但一看她的神氣，再想一想，也明白過來。不覺臉直髮燒，埋下頭，看也不敢看她一眼。

德強，從粗野的孩子長成一個健壯的青年。他膽大得從不知什麼是害怕。有仇，他勇敢地去報仇！有恨，用血來雪恨！但就有一樣使他沒有了勇氣，那就是接觸到姑娘的時候，他比誰都膽怯靦腆。他愛杏莉，酷愛她身上的一切。從孩子時幼稚單純的好惡相投，以至發展成青年男女的愛情。他有這種想法，覺得杏莉一定是他的愛人了。他也知道，她心裡愛他，但他老是不敢明著說出來。他怕碰到意外的釘子，雖說他怎麼也設想不出會有什麼釘子。真怪，男孩、女孩長大了，心就不自然起來，有什麼話也不能痛痛快快地都說出來，動不動就臉紅，不說呢，又覺著憋得慌。唉！老象小時候那樣多好呀！

自從那次他們被救後，杏莉心中老是忘不掉那救命的恩人。她很激動地把這件事告訴給同學們。大家都稱讚這英雄的母親。出乎杏莉意料之外，同學們把她和德強的化妝也跟著傳開了，成為取笑他倆的資料。更有趣的是，老師與同學把這故事編成話劇，要杏莉和德強作真實人物的重現。杏莉本來就是學校裡的名演員，沒費事就答應了。那德強卻是從來沒登過臺的，他愛面子，不肯和杏莉相配。結果在教導主任和同學們的督促鼓