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一想到女兒和王長鎖，她馬上轉了一個念頭：“我這樣死了，那不更證實是真的了嗎？死了還落個不乾淨的名聲啊！我那孩子也跟著我受羞辱，她沒媽可怎麼活啊！我死了長鎖還能活下去嗎？不，他也會死的！不，我不能死，我死也不能認下這件事！我一口咬定孩子是王柬芝的！……”

這個憂鬱著度過半輩子的女人，拿定主意後，就等待著那可怕的鬥爭會的來到。過了一天又一天，到現在不唯沒等到，村裡關於他們的風言風語倒漸漸聽不到了。這反而更加使她愁悶不解。她本來就很少走出那深宅的威嚴的大門，加上這一來，連母親她也不敢去見一面，太陽下就更見不到她那柔弱的影子了。

杏莉母親正坐在鍋灶前燒著火發怔，門開了，隨著一陣脂粉味，嬌滴滴的聲音響了：

“喲，火快燒到腳啦！大嫂子在做什麼呀？哦，想心中人哪。”

杏莉母親吃驚地抬起頭，慍怒地瞅了進來的淑花一眼，又低下頭，把火向灶裡撥了撥。

那淑花在上次掃蕩隨偽軍來到王官莊後，王柬芝本打算再叫王竹把她帶回去。王柬芝是在鬼子沒走時假樣逃出去，以矇混人們的眼睛，不料他回來一看，淑花還留在屋裡，真是大吃一驚。可又有什麼辦法呢？鬼子在八路軍突然而有力的打擊下，慌慌忙忙逃回了據點，哪還顧得上領他的情婦呢！糟糕透了，沒法給淑花搞到民主政府的通行證，無法行動；同時這女人的膽子最小，也不敢走這末遠的路；王柬芝也怕她路上出了事，為此不得不把她留下來。過去這一段時間，在這深宅子裡住著，誰也沒有發現他家多了個女人，王柬芝心裡還有些高興，可以盡情地和美人兒待在一起了。他打算等著下次掃蕩再把淑花打發回城裡去。……

“哦，生誰的氣呀！我也不吃人，那樣瞅我做啥？”淑花見杏莉母親不答話，就白了她一眼，一癟嘴唇，邁著笨拙的胖腿，從杏莉母親身邊跨過去。她那肥腆的屁股把杏莉母親的頭髮碰亂了。

杏莉母親頓時感到受了莫大侮辱，站起身，摔掉燒火棍，捲起袖子洗起菜來。

淑花見對方氣恨的動作，一點不搭理她，好沒趣味。她挑釁地說：

“我來告訴你，上回烙的餅不酥不脆不甜不香，這回要多放些糖和雞蛋……”

“要吃自己動手，我沒工夫！”杏莉母親憋不住了，氣恨地搶白一句。

“噢！”淑花可火了，“你說什麼呀！哼，給臉不要，沒工夫？你有工夫想那老長工，不要臉的長工姘頭……”

杏莉母親的臉唰地變白了，氣得牙根打顫，可是她到底吞回去怒罵的話，把洗菜的髒水用力潑到院子裡，順口說：

“潑出去，你這汙髒貨！”

“啊？你敢罵我！”淑花氣急地扭動著胖身段，“我叫你罵，我叫你罵……你、你那野漢今天就完……”

“啊！”杏莉母親手裡的盆崩一聲落地粉碎了！

淑花吃了一驚，知道自己失口，就慌慌張張地向外跑。她剛出門，迎面撞上一個人。她噯呀一聲，一跤摔倒地上。

娟子一見把人撞倒了，忙上去拉她，一面抱歉地說：

“啊，對不起你啦。我沒看見……”

那淑花翻眼一瞅，見是個青年女子，心慌起來，爬起就走。王柬芝從裡院走出來，一見娟子在看著淑花發楞，心裡一陣緊張，忙迎上來，笑著說：

“噢，是秀娟！婦救會長來了。你不認識她吧？啊，是我的姨表妹，昨天傍晚才到。表妹，表妹！來見見婦救會長啊！”那淑花早慌成一團，顧頭不顧腚地走進去了。王柬芝又對娟子笑笑說：

“她這人少個心眼，怕見生人，也不懂個禮節。秀娟，才從區上來？”

“嗯。”娟子回答著，看著那扭歪扭歪走去的胖女人的慌亂神態，心裡很是奇怪。

娟子的疑惑王柬芝已覺察到，臉上罩上一層陰影，又笑著說：

“你來找我有事吧？到我屋坐坐去。”

“不，沒有什麼事。我是來看看嬸子的。”

“好，快進去吧！”王柬芝說著領娟子進了屋。

杏莉母親早趴在炕上嗚咽起來，一點沒發現有人進來。

“家裡搞成什麼樣子？看盆也打啦！”王柬芝皺著眉頭不滿意地說。

“嬸子，你怎麼啦？”娟子吃驚地趕到她身邊。

杏莉母親滿面淚水地轉過身，朦朧中看出是娟子，又發現王柬芝也在場，嘴唇動了兩動，才說出來：

“娟子，坐、坐吧