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一邊跑一邊掏出手雷，急轉身，用力摔出去。轟的一聲，一個鬼子應聲倒下去。

趁敵人趴下和煙幕的遮蔽，德強一頭鑽進稠密茸茸的大松林裡……

第六章

度過幾天幾夜的雪山石洞生活，人們開始蹣跚地往家走了。每個人的心情，都非常沉重和惶惑不安，不知道家裡變成什麼樣了啊！

母親同花子拖兒攜女地也在人群中，她心裡比別人更加重一層負擔。幾天來，她吃不下飯，幾個夜晚，她不曾閤眼。並不是跟前的孩子鬧的她不得安寧，而是擔心著不在眼前的兒女，擔心她覺著和自己親兒子一樣的姜永泉，還有和自己的孩子生死都在一起的人們。每當聽說發生了戰鬥，聽到槍聲，她——母親的心，就收緊起來，一直到發痛。她有時埋怨自己不該讓孩子們離開她。可是她眼見只因孩子們去參加了戰鬥，才能使這末多男女老少安全的活著，她心裡又覺得孩子們做得對，應該讓他們去。如果她的兒女做了逃兵跑到她跟前，她會感到是羞恥。她只盼望他們別遇到不幸，希望他們只有勝利沒有死亡。

兩個犧牲的民兵抬來了。死者的父母妻子發瘋地痛哭著，人們都流下淚。母親也哭了，悲慼傷心地哭了。她努力去安慰死者的父母妻子，她覺得她們太可憐太不幸了。她甚至下意識地想，毋寧把這種不幸落到自己頭上好，她自信自己不會那末可憐，她會忍受下來的。這大概是她的憐憫心過於強烈的緣故，事實上如果真有一天她也捱上了，說不定她會更悲痛，簡直無法活下去。

當德強赤著腳、流著血，一隻褲腿凍成冰棒，渾身象個雪球似的跑來時，母親心裡一陣酸楚疼痛。可是兒子卻一點不顯得難受，倒興奮地講述他們怎樣打鬼子的事，驕傲地說著他用手雷炸敵人救出自己的經過。他似乎是在鬧著玩，而不是在和兇惡的敵人打仗。這使母親也受到勝利者的感染，她微笑了。人們都稱讚誇獎她兒子，使她也覺得光彩。

但是七子夫婦的死訊，喚起人們更大的悲慟。母親幾乎痛哭失聲，她越發覺得好人死的太多了，這打鬼子的事多不容易啊！她痛惜死去的人，就越擔心子女和人們的命運。慢慢地，她把這一切轉為痛恨。沒有鬼子漢奸，哪會有這些不幸呢？！

人們離村還有好遠，就嗅到了潮溼的硝煙氣味。他們越來心收得越緊，越加快腳步。漸漸聽到人的喊叫聲，火燒柴草的爆裂聲，水的拍擊聲，亂哄哄地響成一片。村裡成了火海，濃煙瀰漫，人們急湧進來。

八路軍戰士和民兵們，有的在房頂上、牆頭上、院子裡，緊張地救火；有的從屋裡穿進穿出，搶救東西。

母親看著那些戰士們，身上冒著煙，著了火，忙得滿臉都是汗，心裡很感動。在這些人裡面，她發現了姜永泉。

從一個衚衕裡抬出一條門板，上面躺著一個蒙著被子的人。走到身旁，母親才認出，那個攔腰捆著子彈帶、肩上斜揹著大槍、抬著門板一頭的人，原來就是她的娟子！她的心象一塊石頭落下地，鬆快多了。

人們哭哭啼啼參加進救火的隊伍裡……

母親想起什麼，回頭找兒子，但德強已不在身邊了。她吩咐秀子，領著德剛拿著包袱先回家去，她抱著嫚子同花子直奔四大爺家來。

一進院子，她們都驚呆了：四大爺滿身是血躺在雪地裡，身邊的雪都溶化了。

花子撲上去，嚎啕起來。

母親的眼淚象斷了線的珠子，簌簌往下掉。嫚子也抱著她的脖子，哇哇地哭叫。

正在這時，走進兩個戰士，對母親說：

“老大娘，老大爺受傷啦，我們抬去治療吧！”

母親忙叫花子進屋拿條被子來，可是花子立刻哭著回來：

裡面什麼也沒有啦！

戰士們解釋說，先救人要緊，被子他們那有。

大家把老頭子抬到門板上，他略微睜開一下青腫的眼睛，又慢慢閉上了。

屋裡可真夠瞧的：糧食和著泥水撒滿一地，鍋碗瓢盆所有傢俱成為碎塊，雞毛蛋殼，小豬蹄子大豬尾巴扔得遍地都是，……連個插針的地方也沒有。就象疏忽的主人出去忘記關門，闖進來豺狼，被攪亂得一塌糊塗。

花子哭叫道：

“天呀！俺哥嫂都哪去了啊？……”

母親一進東房間，一股腥臊氣幾乎把她燻倒。嫚子嚇得把頭藏在媽媽懷裡，連氣都不敢出。

天哪！兒媳婦仰躺在炕上，全身赤裸裸的，肚子漲得象鼓一樣，身上青一塊紫一溜，頭髮蓬亂，眼睛憤怒地瞪著，血把炕蓆都染