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胳膊的，不是有一根大辮子搭在背後，乍一看起來，就同男孩子一樣。她聽著母親的吩咐，瞪著一雙由於淚水的潮溼更加水靈靈的黑而大的眼睛，撅著豐腴好看的厚嘴唇，緩緩地走向父親。

“爹，你什麼時候能回來呢？”她緊看著父親。

仁義悽楚地苦笑一下，用粗糙滿繭的大手，撫摸著女兒的黑亮頭髮，說：

“住不多久，我就回家來。好孩子，聽媽媽的話。別使性，幫媽幹活。”

娟子仰著頭，眼睛一眨不眨地端詳父親的臉，象是要把每一個看慣了的記號銘刻在心上，她用力點點頭，嗯了一聲。

德強坐在炕角落裡。他並沒有哭，只是那稚氣的臉上，湧現出同他年齡不相稱的、象個經歷極廣的成人那樣的可怕痙攣。母親的吩咐，打斷了他的沉思，他也走到父親身旁……

突然，街上傳來急狂的狗叫！母親一口氣吹滅燈。仁義推開後窗，跳了出去，大踏步上了後山，黑暗隨即吞沒了他。

娟子、德強、秀子、德剛，一齊緊緊抱住母親，彷彿誰要把他們的媽媽劫去似的。

是由於這些悲慘的回憶，還是為丈夫離家後兩年來的痛苦生活，母女倆都痛哭流涕了。

啊！這兩年日子可真不是人能想象的啊！母親，她是一家人唯一的支撐者。大孩子少衣服叫媽媽，小孩子餓了哭媽媽，她是他們的一切。母親沒叫德強停學，她整天懷裡抱著手裡扯著孩子，在山上、地裡爬來滾去。吃的什麼飯，穿的什麼衣，那是可以想象得到的呀！

娟子抑制住自己，擦乾眼淚，從母親懷裡接過妹妹來，勸說道：

“媽，不要哭了，別傷心啦。過去的事，不會再來了！”

母親漸漸止住哭，把女兒拉到自己身旁，慈愛地撫摸著女兒圓厚健壯的臂膀，用溫柔微弱的目光，端詳著沒離開自己一寸一步長大的女兒。似乎生活的勞碌，使她從沒仔細看過孩子。象娟子離開她長大後又突然回到她眼前那樣，她感到女兒身上的每一特徵都是新奇的，甚至女兒身上那件已褪色補了幾個補綻的藍粗布褂子，也是才穿到身上，她第一次見到似的。

娟子十八歲了，長的同母親差不多高。在她那被太陽曬成黑紅色的方圓開朗的臉龐上，總是無變化似的平靜得幾乎沒有表情，但並不是過於