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軍中有許多人可能認為“皇室為本身的安泰而出賣國家”，因此鬧出亂子，所以必須留意這種動向。

然而，天皇、政府、軍部一直沒有等到蘇聯方面的明確答覆。對方只送些曖昧的回信，如斯大林、莫洛托夫已去波茨坦，近衛特使的使命不明確，等等。雖然如此，東京仍寄予很大希望。

近衛已回到輕井澤。他還夢想著出使莫斯科之後，如果有必要，可以再飛到華盛頓，與杜魯門總統進行直接的交涉。

7月26日《波茨坦宣言》發表的時候，近衛正住在輕井澤下邊入生田的別墅裡。當時，日本政府發表首相談話，說《波茨坦宣言》“絕非有任何實質性的東西，除置之不理外，我方將戰進行到底的決心更為牢固”。聽到這個宣告後，近衛灰心極近衛認為，如再推遲投降，聯合國不但要求取消天皇制，還可能像第一次大戰的俄國那樣，引起共產主義革命。

“到那時候，天皇就得退位了，因此，皇室可能受到保護，但陛下對此次戰爭仍有責任。陛下最好乘坐戰艦戰死，能自盡當然更好。這樣，國民和軍隊對無條件投降就都能理解和接受了。”近衛對身邊的人說。但這樣的話出自從藤原鐮足起第四十六代、皇室最近的世家近衛之口，應是對皇室深為關心的表現。

在近衛的手頭，有內務省警保局蒐集的《最近發生的不敬、反戰、反軍和其他不穩妥言論的狀況》為題的機密報告書。其中，對到5月力止全國發生的不敬事件進行了分析。

“……其言論的內容和動機甚為惡劣。首先將其內容分類為：以必定戰敗為前提，對天皇的將來作不吉利的猜測；（2）戰敗後，主張其責任當然由於皇來負；（3）認為戰局惡化的責任，在於天皇無能；（4）詛咒天皇將戰爭慘禍引到國民身上；（3…U…W…W）埋怨天皇遊樂於戰爭圈外，過著安逸的生活。

以上種種，皆流露出反戰、厭戰的思想感情，直至埋怨、詛咒至尊。”

到7月末，天皇常常擔心伊勢神宮的八咫鏡和熱田神宮的草薙劍落入美軍手中。作為皇統證物的三種神器的另一勾瓊已在皇宮裡。“如有萬一，只好由我親自守護，以同命運。”

天皇一邊要求木戶把八咫鏡和草薙劍拿到自己身邊來，一邊自言自語他說。

第14章　戰鬥著的皇族們

船在搖動。從黑暗的海上向岸邊遠望，只見岸上燃燒著的火焰將岸邊海水映成橙紅色。

來到這裡是安全的，再往裡，海中已無人游泳。

“再往深海去。”閒院宮春仁王對操作漁船的下士官命令道。

天空繁星點點。遠望千葉市，地面被紅光帶覆蓋，有兩三條探照燈光在上空閃耀。對空炮火炸裂，形似禮花；遠處的訊號彈紅綠線縫織著夜空。有時，在空中飛過的B29敵機的銀色機腹在閃光。

閒院宮身著軍眼，睜大細長的眼睛在注視著海岸。直子妃也在用膽怯的目光望著海岸。在船頭，蹲著溼透了衣服的兩名小學男生。他倆是在往深海游泳中，被警衛的警察拽上船來的。

閒院宮的衣領上佩有嶄新的少將級領章。他在一個月前被晉升為少將。他把軍刀拄在兩腿中間，神態傲然。

腳下放著幾隻和漁船很不協調的皮箱。皮箱裡放有他本人的大勳位菊花大綬章，一級金鵄勳章和直子妃的寶冠章，以及軍服和衣物等。寶冠章是授與有功勞的婦女的。

當天晚上11點，閒院宮和直子妃在千葉縣新宿租的房子裡，剛上床休息，便傳來警戒警報聲。從廣播中得知，侵入敵機甚多，於是慌忙整裝。空襲警報一響，上空便馬上傳來轟鳴聲。二人匆匆跑到院內的防空洞裡。

周圍陸續傳來爆炸聲，市內多處起火。報告說火已燒近閒院宮的宅邸。閒院宮忙跑出防空洞一看，自家的周圍已被避難的市民擠得水洩不通。

天空通紅。閒院宮和直子妃在手提皮包的兩名下士官和警察的護衛下，直奔海面。他們事先在海岸備有漁船，如因空襲市內被火包圍，則打算逃到海邊，登上事先備好的漁船。在船上，下士官和警察三人不斷監視著漆黑的海面。雖說是在東京灣之中，但也害怕萬一美國潛水艇浮出，把閒院宮俘虜去。

不一會兒，空襲結束，但岸上的火焰燒得更高了。

東方發白的時候，火焰逐漸熄滅，閒院宮一行在鄰鎮的黑砂海岸登了陸。

在黑砂鎮的學校稍事休息後，他們回到自家一看，已被燒成一片焦土。

7月初的強烈陽光在照射著大地。

閒