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緊接著便看到，從那翻滾成一團的沙塵縫隙中間，那象螞蟻一般密密麻麻的黑馬隊，正用它們狂奔急馳的鐵蹄，在遠方沙漠的邊沿上，撒開了一個巨大的土黃色的塵圈。

第二章　一條不規則的藍褐色曲線

沙漠的落日是美麗的。

在風暴沉落的遠方，落日的紅輝把遼闊無邊的沙漠，抹上了一層濃重的玫瑰色。

玫瑰色越來越濃，有些地方已經幻變為墨紫和金綠。這時，在一直綿延到天涯的沙脊上，漸漸出現了一條不規則的藍褐色的曲線。

這條不斷向前移動著的曲線，在黃昏落照幻出的神秘色彩裡，漸漸變成疏疏落落的黑點，而那些米粒般的黑點，又漸漸變成不斷行進中的人和馬的形狀……。

一百多衣衫襤褸的戰士，簇擁著三匹大汗淋漓的馱馬，這就是西渡黃河以後，在敵人騎兵分割包圍下，與總部失去聯絡的一支紅軍通訊小隊。

乾渴飢餓折磨著他們，每向前移動一步，都似乎在耗盡他們最後的一點氣力。

落在隊伍後頭的，是一高一矮兩個戰士。高個兒四十多歲，滿臉鬍子，背上揹著一部軍用電臺，一支七九步槍，橫架在電臺上面。如果不是他黑色的八角帽上縫著一顆紅布五星，乍一看去，簡直就當他是個莊稼人。小個兒還是個孩子，最多也不過十三四歲，身上穿的那件破羊皮背心，一直搭拉到他的小腿。他沒有背槍，只在小小的揹包下面，彆著兩顆長把手榴彈。也許因為他身材生的格外瘦小，所以別在他腰裡的手榴彈，顯得又長又大，就象一棵指頭粗的小樹秧上，掛下兩個大南瓜一樣。他雖然已經走不動了，可那兩隻又粗又黑的小手，卻還緊緊地拽住馱馬的尾巴，一步一個沙窩地向前走著。

“老卜叔，你說說，我們西渡嘉陵江那會兒，說是要配合一方面軍北上抗日，可為什麼過了四次雪山，三次草地，好不容易到了會寧，和一方面軍二方面軍大會師了，可又不往北走，要過黃河往西走呢？”

那個小戰士，一面拽住馱馬的尾巴艱難地往前走著，一面側過身子，向走在他身邊的老戰士提著問題。

走在他身旁的那個滿臉鬍子的老戰士姓卜，名叫卜回，他一面揹著沉重的電臺和槍支，弓著腰向前走著，一面還在上坡的時候，不時伸出他的大手攙扶著那個小戰士。

他聽了那個小戰士的問話，一句話也不說，象什麼也沒聽見一樣，只管悶聲不響地向前走著。

小戰士名叫司馬真美，平時，人們都喜歡叫他小司馬。他見卜回沉默不語，便又轉過身來小聲問道：“老卜叔，你，你累了嗎？”

“不累！”老戰士用粗啞的嗓音答道。

“老卜叔，這沙漠難走吧？”小戰士象是故意在找話說。

“不難！”老戰士的回答還是短短的兩個字。

“不難？我看就是難，連一個人也看不見，連一滴水也找不到，幹都把人乾死了，怎麼不難？”

老戰士卜回聽了小司馬的這幾句話，把那一直向沙漠遠方凝視的目光，猛地收攏回來，站住腳，向小司馬直盯盯地看了有一兩分鐘，才又一邊拖著沉重的步子往前走，一邊憤憤他說道：

“難什麼，咹？我問你，到底難什麼？別忘了我們是爬了四次雪山過了三次草地的紅軍哪！你想想，咱們紅四方面軍打從一九三二年十月離開鄂豫皖蘇區西征，到開闢川陝革命根據地，我們打過多少仗，攻過多少關，有人說過一個難字沒有？”

“我是說這倒黴的沙漠……”

小司馬好象要分辯什麼，可那老卜頭根本就不容他插嘴，只做了一個簡單的手勢，就把小司馬的話音截住，自己便又接著說了下去：

“再說，咱們紅四方面軍，打從一九三五年三月到一九三六年十月，這一年零七個月的長征，又打過多少仗，攻過多少關？你見有人說過一個難字沒有？你想想，咱們雪山草地都過來了，還怕這片沙漠嗎？我看你呀，廢話少說，給我好好攢把勁，一定要從這片沙漠裡走出去！”

“老卜叔，沙漠難走，我們不伯，這些我都知道……”

小司馬一面繼續往前走著，一面嘟嚷著。

老卜頭把他的話音打斷：“知道還有什麼說的？”

小司馬還不住聲：“可我就是不明白，為什麼長征路上一方面軍二方面軍都是一過雪山一過草地，我們四方面軍卻是四過雪山三過草地呢？”

老卜頭聽了小司馬的這幾句話，又一次停下腳，直盯盯地看著小司馬，把他上上下下打量了又打量，然後說