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達理的姿態，人們陸續走散。

田耿暗暗吃驚，劉改興遇亂不亂，說話也很藝術。

“田支書，這喪事一切從簡了吧？　芨芨灘的鄉俗，外來的女人，又沒給成波留下一男半女，不準埋到那片墳地去。這回例外，我想大夥兒也能通得過。”劉改興不想讓這件事在村子裡造成持久的影響。

他以快刀斬亂麻的辦法，儘快結束它。

水成波說：“就這麼辦吧，天氣還挺熱，明天就辦吧！　”

田耿沒意見，又說了幾句安撫的話就回去了。

二青幾個後生說：“水老師，我們乾點什麼呀？　”

水成波一擺手：“沒什麼事。用著你們，我去找你們。二青，你才回來，先回家去吧。”

後生們心情沉重地走了。

劉改興說：“走，到我家去吧！　”

水成波搖頭：“不了，我再守上她一夜哇！　這麼多年，她有我這個男人，又沒有我這個男人，枉在人間走了一趟。”

劉改興也不勉強，水成波打定主意，是勸不轉的。

他把多半盒煙留給他，走出去，不一會兒又返回來：“從從要是來了，你叫她去我那兒。”

水成波“唔”了一聲。

人們都走了，一盞昏暗的煤油燈點起來，水成波掀開被子，對著女人永遠睡去的臉端詳起來。

她該有多麼委屈，多麼怨恨呀！　她和他近在咫尺，卻從來沒有得到過他，沒有嚐到應該嚐到的人生滋味。

水成波從她進門那天起從來沒有像今天黑夜這樣，對她仔細認真地瞅過幾眼。她來到這兒，是另一個男人為了報復他，完成了自己的一個任務而已。

她在水成波的眼裡，只不過是個影子。

他沒有跟她說過多少話，因為無話可說。無情可談無愛可說無柴米油鹽可想，他們活到可以不交談的境界。

水成波沒有捱過她，沒有摸過她。

他把對李虎仁的憎惡，完全轉嫁到了她的身上。

水成波的心裡忽然跳出一個使他毛骨悚然的認識：是他殺死了這個不幸的女人！

她是無辜的呀！　她是不幸的呀！

作為個男人，心胸何其狹隘，心地又何其鐵硬呀！

要了人家又不跟人家真正過日子，這叫男人嗎？

她生命的那最後一瞬間，對他該有什麼想法？

水成波你是好人還是壞人？

在幾代學生面前，你崇高你偉大，你與人為善，你嫉惡如仇，但你對自己身邊這個名義上是你妻子的女人，恰恰與上面的品格相反！

她什麼地方惹下了你？

沒有！　她的不幸，能怨她嗎？　她作為一個形單影隻、背井離鄉的女子，能保護自己嗎？　她把自己的不幸毫無保留地告訴了你——她的丈夫，希望得到的不是諒解、同情和補償，而是相反的東西嗎？

如果你能以自己，一個男人廣闊而溫暖的胸懷去體貼她，她會一病不起，直至走上絕路嗎？

不到四十歲！　女人四十一朵花，她應該才踏上灑脫、成熟的女人之路。

但她已經走了，用永恆的黑暗把自己包圍了起來，她不再需要什麼人了。

在她最困苦的時候，她沒有走，因為她總懷有一線希望。當她本來已經越過險灘時，卻又輕生而去，因為她預感到了絕望。

成波啊成波，你的良心怎麼會泰然處之？

水成波在愧疚中垂下頭，他彷彿繞到了月球的另一面的宇航員一樣，終於窺見了黑暗的另一半。

他的手輕輕地按在失去生命的臉上，款款地從上到下撫摸了一下，女人的嘴唇合攏了。

成波下了炕，在地下走了幾圈，他覺得奇怪，這個家突然變得空空蕩蕩、陰陰森森的了。女人死了，但她的身體還在，家裡卻出現了巨大的空洞。

原來，她的生命，她的氣息，甚至連她的不幸，對他只會感激而從沒有抱怨，都是實實在在有形有影的東西啊！

如今，這一切都被她帶走了，連她久治不愈的病痛。

也許，同情有物件，安撫有目標，對成波也是根精神支柱吧。

沒有人再像她那樣更需他的關愛了！

水成波佇立窗前，夜未深人已靜，頭頂只剩一片寂然無聲的星光。

一陣腳步聲由遠而近，在門口停下來。

水成波不問也知道，從從來了。

他深深地吐出口氣，像