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彭嘴兒一見墨兒，馬上笑著問道：“哦？趙兄弟？”

墨兒笑著點了點頭：“彭二哥。”

“聽說你是受了官府之託來查案子的，莫非康大郎的妻兒真的出了事？”

“抱歉，暫時不方便說。”

“哈哈，明白。康二郎一早僱了車送他哥哥的屍身去焚化院了，這會兒也差不多該回來了。”

“彭影兒大哥還沒回來？”

“他？還得些日子。”

墨兒發覺彭嘴兒雖然笑著，但眼神一閃，似乎藏了什麼。看來他的長兄彭影兒的確有些古怪。不過眼下顧不到這些，他便沒有繼續探問。

彭嘴兒忽然道：“前面門開了，康二郎回來了！我去買些紙錢，鄰居一場，得盡點心。”

彭嘴兒轉身走了，墨兒側耳一聽，前面果然有響動，他便伸手叩門，良久，才有人到後邊來開門，是康遊。頭上紮了條白麻巾，身上罩著白麻孝服，雙眼通紅，神色悲慼。

“康二哥，實在抱歉，有件事還得再問問。”

“請進來說話。”

墨兒隨著康遊進到中間小廳，見桌上供著康潛靈牌，擺著香燭供果，他便先站到靈牌前，躬身致禮，心裡默語：康大哥，我一定查出綁匪，救回你的妻兒。

康遊等他拜罷，問道：“什麼事？”

墨兒略一躊躇，才慢慢道：“這件事很難啟齒，不過又是查出綁匪的關鍵，只好斗膽相問，還請康二哥不要動怒。”

“你儘管問。”

墨兒小心問道：“康大嫂被劫走之前，他們夫妻在生氣，是否與康二哥有關？”

康遊臉色頓變，鼻翼急劇抽動，瞪著墨兒，滿眼羞憤，但隨即，目光暗了下去，變作羞慚痛悔，低下頭黯然點了點。

康遊一直拼命想忘掉那件事，但越想忘掉，就越忘不掉。

尤其哥哥康潛這一死，那件事如刺字一般刻在心底，永難抹掉。

哥哥大他五歲，雖然常冷著臉，不愛言語，但從小就事事都想著他，讓著他，哪怕吃一個果子，娘要給他們一人一半平均分開，哥哥卻知道他食量大，都要自己動手，故意分得不均，把大的一半留給他。這些事，哥哥只是做，從來不說。他卻都記在心裡。尤其是爹孃辭世後，哥哥對他更是加倍愛護。平日哥哥自己吃穿都節儉，他回來時，必定要買些魚肉，加兩三個菜。娶了嫂嫂之後，仍是這樣。

可是，他卻和嫂嫂春惜發生了那樣的事——

嫂嫂和他同歲，性情和哥哥有些像，也安靜少語，不過待他十分親善。起初他只是覺著長嫂如母，對嫂嫂親裡帶著敬。而且嫂嫂進門沒多久，他就應募從軍，去了西北邊地。正是血氣方剛的年紀，幾年戍守苦戰，每天所見，不是孤壘黃沙，便是軍士武夫，身心都焦渴之極。後來終於回到京城，猛地見到嫂嫂，纖秀清婉，微微含笑，就如沙漠之中忽而見到一株青草一般，心裡竟萌生一種說不出的歡悅。

嫂嫂不再是嫂嫂，而是一個女子，一個面容姣好、性情柔靜的女子。

這心思讓他害怕，卻又壓不住，更忘不掉，只要見到嫂嫂，不由自主就會心跳氣促。不過，他始終知道：這女子是你的嫂嫂。因此，他並不敢有任何妄念，最多隻是偷偷多望兩眼。

可是事情終於還是沒能遮掩住——

那天他又回到哥哥家，先在前店和哥哥聊了幾句，又陪著侄子棟兒玩耍了一會兒，心裡卻一直念著嫂嫂，便藉故去後面廚房，見嫂嫂正提著一桶水回來，他忙迎出門，伸手要去接，嫂嫂卻說不打緊，他也並沒有多想，仍舊執意去抓桶杆兒，卻不小心按到了嫂嫂的手。偏巧這時哥哥恰好也走到後面來，一眼看到。他慌忙收回了手，嫂嫂竟也鬆開了手，水桶頓時翻到在地上——

那天他原本是要住在哥哥家，發生了那樣的事情，他既羞又愧，不敢再見哥哥和嫂嫂，抓起木桶去井邊重新打了一桶水回來後，便匆匆向哥哥告別，哥哥連一眼都沒看他，也沒有應聲，冷青著臉坐在店鋪角落那張椅子上，裝作翻看賬簿。

他再不敢回哥哥家，但拖了一陣，又覺得不對，便硬著頭皮去了，見到哥哥，他裝作沒事問候，哥哥卻仍冷青著臉不看他，只勉強點了點頭。他不敢去後面，便坐在店裡沒話找話，哥哥始終不看他，只是偶爾含糊應一聲。嫂嫂聽見聲音，走了出來，他忙站起身，叫了聲嫂嫂，偷偷望了一眼，嫂嫂卻像原先一樣，淡淡笑了笑，輕聲問了句“叔叔來了”，隨後就轉身去後面了。

四個人吃飯時，