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小半瓢，又添了一小撮，取出張油紙，包了起來，他左臂雖然有疾，手指卻靈巧。

餑哥掀開他後筐的蓋布看，裡面擠滿了竹筒，裝著各色蜜煎果子：楂條、回馬葡萄、西川乳糖、獅子糖、霜蜂兒、柿膏兒、橄欖、溫柑、金橘、龍眼、荔枝、黨梅、香藥……他讚道：“你的貨色更齊全了。”

劉小肘已經包好榛子，遞給餑哥，仍眯眯笑著：“沒法子啊，現今人的嘴一年刁似一年，隨你什麼新鮮吃食，吃幾回就厭了。”

“可不是，去年我只賣一樣油餅，倒也還好。今年吃緊，又添了三樣，生意還是不如去年。”

餑哥重新扛起餅籠，兩人道聲別，各自前行。

走了不多遠，餑哥就望見“梁家鞍馬僱賃”的招牌，隔著街上路人，他一眼瞅見，牌下牆根一個穿著淺綠布衫的姑娘，正蹲在木盆邊洗東西，是小韭。

一望見小韭，餑哥不由自主就笑得花兒一樣。

小韭是梁家僱的女使，去年才來，因愛吃鄭家油餅，常向餑哥買，一來二去，兩人漸漸能言笑幾句，再後來，越發親熟。餑哥從未和女孩兒這樣過，不覺動了心，空一天不見，都會覺著虛落落的難受。

只是梁家主人看管得嚴，不許小韭和外人多說話。餑哥和小韭除了借買餅悄悄說兩句，大多時候，只能遠遠望一望，笑一笑。後來，餑哥有了個主意，常用私攢的錢，買些香糖果子，偷偷送給小韭。

餑哥咧嘴笑著，踏著歡步，向小韭走過去，還沒走近，小韭就已經發覺了他，扭頭朝他抿嘴一笑，小小尖尖的臉兒，瘦瘦巧巧的身子，配著綠衫，像春天河邊柳條上的一隻翠鳥。

餑哥頓時醉掉，越發笑得沒了邊沿兒，雖扛著餅籠，卻鳥雀一樣，幾乎是輕跳著到了小韭近旁。

“今天要餅子不？”他跟小韭每天先說的都是這句。

小韭仍蹲在地上，搓洗著衣裳，因怕羞，也怕主人家和鄰人看到，頭也沒敢抬，只笑著說：“今天不要了。”

“哦……”餑哥這才發現小韭戴上了他買給她的假髻，眉心也貼了花鈿，越發好看了。他抬眼望向店裡，主人家並不在門首，趕忙把右手的木架倚在腿邊，騰出手，從懷裡掏出那包榛子，扔到小韭腳邊，小聲說：“給你的。”

小韭睃了一眼店門，忙伸手抓起紙包，迅即塞進懷裡，斜仰起臉兒，朝餑哥笑了一下，眼裡閃著歡喜感激，清亮亮，靈閃閃，比露珠還動人心。

店裡忽傳來咳嗽聲，兩人忙各自躲開目光，餑哥裝作無事，轉身走開。一邊走一邊回想小韭那一笑，心裡甜過霜蜂兒糖。有幾個路人看他獨自傻笑，也都望著他笑。

穿出香染街，就回到汴河大街了。

街上正熱鬧，出城進城的人像水裡的蝌蚪一樣，黑麻麻，湧來湧去。街角上，一群人圍在查老兒雜燠店口，裡面傳出一個爽朗朗的聲音：“那天公將軍張角大喝一聲，頭頂的肉瘤伸出一尺多長……”餑哥朝裡望了一眼，是說書人彭嘴兒，身形胖壯，一雙圓鼓鼓的大眼，一臉濃亂鬍鬚，頭頂紮了個髻，灰袍子外披了一領深褐披風，扮得似道非道，正瞪圓了眼，說得起興。

餑哥沒有停步，扛著餅籠繼續向東。身後忽然有人喚他的大名“孫勃”，他聽得出來是幼時同學趙墨兒，但他一直不太願意見趙墨兒，現在更沒心思和人說話，便裝作沒聽見，快步出了東水門，向虹橋走去。

虹橋橋頭街南口是溫家茶食店，緊挨著店，靠街邊兩頂大傘，傘下掛著個“飲子”小招牌，是餑哥他娘擺的水飲攤子。因天氣轉暖，出城踏青的人多，他娘讓他每晚煮些漉梨漿、滷梅水、甘草水，趁過節擺在橋頭，好賣些錢。

“娘。”餑哥走到水攤邊，輕聲叫道。

他娘尹氏，四十多歲，雙眼已盲了十來年，但面容端潔，仍可見當年之標緻。她生性要強，極愛整潔，衣衫雖然全都舊了，卻每天都要換乾淨。當然，都是由餑哥來洗。

這時，他娘正側著臉，跟旁邊傘下一個喝水的客人說話。那人在大講林靈素、神仙、祥瑞什麼的。聽到餑哥的聲音，他娘忙回過臉，臉上頓時露出慈愛：“勃兒啊，跑了這一上午，渴了吧，趕緊歇一歇，喝碗梨漿。”他娘說著，伸手去摸小桌邊的木勺和碗，要給他舀水。

餑哥忙道：“娘，我不渴。”

他娘仍滿臉慈愛，柔聲問道：“噢，那好，等渴了再喝。對了，東西取到了嗎？”

…：3：…“取到了。”

…：u：…“那你扶娘進屋裡去。”