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賣。康潛正想再添個餅，才抬頭，還沒招手，那後生已先望見他，快步朝他走了過來。

“炊餅，一個。”康潛放下筷子，去摸錢。

那後生卻不放下餅籠取餅，竟問道：“請問您可是康潛先生？”

康潛一愣，抬頭望向那後生，二十出頭，臉曬得褐紅，眉眼生得倒也端正淳樸，只是臉雖掛著笑，神色卻有些緊張。

是他？康潛心裡一緊，略點點頭，警惕地盯著後生。

後生望望四周，放低了聲音：“我……我是來取貨的。”

康潛忽然想起以前好像見過這後生，終日在街頭遊走賣餅，似乎叫什麼“餑哥”。他也忙掃視店裡，見無人留意這邊，便壓低聲音恨恨問：“是你做的？！我妻兒在哪裡？”

餑哥先一愣，隨即慌起來：“不，不！我只是受人託付，來取東西，其他什麼都不知道。”

康潛這才回過神。那等賊人怎麼會親自來取？當然要尋餑哥這樣的小廝來替他跑腿。於是，他取出了香袋。

“就只有這個？”餑哥接過香袋，有些納悶。

他是照孃的吩咐來取貨的，不知道娘是從哪裡接的這件差事，也不敢問，但娘交代的時候，語氣不似平常，看康潛那神色，更是十分嚴峻。結果要接的貨竟然只是一個小小香袋。

康潛道：“信裡要的東西都在裡面了。”

“哦。”餑哥點點頭，將香袋仔細放進懷裡。康潛一直用陰沉沉的眼盯著他，他忙扛起餅籠，拎起木架，轉身才走出茶鋪，胳膊卻被康潛抓住。回頭一看，康潛那瘦青的臉，像皺縮的幹蘿蔔，嘶啞著聲音又逼問道：“我妻兒在哪裡！”

“我真的什麼都不知道！”餑哥有些怕厭。

“誰讓你來的？我要去見他！”

康潛目光似燒紅的針，手指抓得餑哥生疼，餑哥更怕起來，正要躲開，康潛目光卻忽然黯冷下來，手也縮了回去。餑哥有些詫異，卻沒工夫細想，趕忙趁機走開。他照孃的吩咐，沒有直接回去，而是沿著榆疙瘩街，先向北邊繞，他邊走邊回頭偷看，康潛並沒有追上來，不過一直站在茶坊外，抻著脖子，定定望著自己，孤魂一樣。

看康潛的言語神情，似乎他的妻兒被事主綁走了，也怪可憐的。餑哥不由得嘆了口氣，但隨即便自嘲起來。你算什麼人物？每早五更天就爬起來，跑幾里地，到得勝橋鄭家油餅店賒餅，天一亮就扛著餅籠，滿街叫賣。跑斷腿，賠盡笑，一個餅五七文錢，一天下來，常常連百文錢都掙不滿，回去還要挨娘罵。現在卻可憐起別人　？

穿出榆疙瘩街，走到無人處，他放下木架展開支好，把餅籠擱在木架上，從懷裡取出那個香袋，解開細繩，開啟一看，一些碎香葉裡，有顆大藥丸，還有一個油紙小包。他心裡好奇，取出紙包小心開啟，一眼瞧見裡面東西，猛地一個激靈，驚叫一聲，連油紙帶裡面的東西一起扔到地上——

是耳朵！血糊糊一對人耳。

他激出一頭冷汗，心跳得幾乎要蹦出胸口，良久，才平復下來。他壯著膽子，折了兩根柳條，硬咬著牙，把那兩隻耳朵撥進油紙，勉強包好，夾進香袋裡，小心紮好繩口。至於耳朵上粘了泥灰，已顧不得了。這下再不敢放進懷裡，想了想，管不得許多了，揭開餅籠，把香袋擠在餅中間。等重新扛起餅籠，始終覺得有老鼠在咬肩頭一般，一陣陣發悸。

他繞到正東邊的新宋門，進城沿著東御街向西走了一段，才轉向南。經過街口的醜婆婆藥鋪時，想起清早他娘說腦仁又痛起來，他娘一向吃這家的藥最靈，就進去照舊又買了十顆川芎祛風丸。

買了藥出來，他又順路折到香染街，街上大半店鋪是賣香料、染料的，一路飄散著各種香氣。走了不多遠，見斜對面走過來一個小夥子，擔著一副挑子，因走熱了，褂子都捋到後腰，露出一件破舊汗衫，是串街賣乾果子的劉小肘，有氣沒力叫賣著：“乾果、蜜果、閒嗑果，又脆又甜又香糯！”

餑哥迎著走過去：“肘子哥，我買榛子，十文錢的。”

劉小肘瘦尖臉，小彎縫眼，左臂有點畸形，比右臂短小一些，他笑眯眯放下挑子：“餑哥，今天生意可好？”

“還成。”餑哥隨口應著，也支好餅籠，從腰間解下一個小布袋，裡面有九串錢，是他每天一文、兩文偷偷攢的。因怕弄出聲響被娘和弟弟聽到，就十文一串，用麻線扎得緊緊的。他取出一串，又把錢袋系回腰間。

劉小肘已揭開前面竹筐的蓋布，裡面一袋一袋擠滿了乾果，他找出榛子袋，用個木瓢舀了