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。莫不是公子認錯了？”

宋齊愈聽了卻大吃一驚，忙問道：“張小姐三年前果真在西蜀？”

“是，在西蜀住了兩年。不過，這也算因緣巧合，看來得多謝那隻船，哈哈！”

宋齊愈卻心頭亂跳，背上發寒，如同做夢遇到鬼一般。那夜舟中的女子是誰？這兩年頻頻寄書的又是誰？但最後一封信中，蓮觀說自己父親在寧陵任知縣，自己才趕到這裡，這究竟是怎麼一回事？

蓮觀最後一封信就在自己懷中，他正要拿出來給張知縣看，但一想這事關女子貞節禮防，不能莽撞。於是他定了定神，勉強笑了笑：“不知張大人能否讓晚生一睹張小姐芳顏？”

張縣令卻臉色微變：“這個……不才雖然品低才微，但一向不喜男女未婚睹面之陋習，還請宋公子見諒。”

薛嫂在一旁聽著，一直插不進嘴，這時終於笑著勸道：“宋公子請放千百個心，張五孃的品貌，別說這寧陵縣，便是全應天府，也得找些人來比。”

宋齊愈躊躇起來，他知道事情已然不對，一時間卻想不出究竟是哪裡不對。心中走馬一般急亂了一陣，忽然想出個辦法，忙問道：“張大人，能否借紙筆一用？”

張縣令有些詫異，但還是立即吩咐僕人取來紙筆，宋齊愈趕忙謝過，在紙上隨手寫下蓮觀第一封信中寄的那首《臨江仙》，不過只寫了上半闋。寫好後，他雙手呈給張縣令：“既然不能見面，晚生有個不情之請，能否請張小姐將這首詞的下半闋填出來？”

張縣令接過那張紙，讀過之後，笑了一下：“宋公子果然文采風流，不同凡俗。不過犬女只粗識幾個字，恐怕難入宋公子青目。”

宋齊愈忙道：“這隻為解晚生心中之惑，還望張大人能海涵恩允。”

張縣令不再說什麼，吩咐僕人將那張紙送到後面。宋齊愈這才放心，心想只要張小姐能填出下半闋，她就是蓮觀，至於這其中的差錯，也就無關緊要了。

只是堂中經此一變，張縣令、宋齊愈及薛嫂都有些尷尬，都不知道該說什麼，張縣令只說了句“請吃茶”，三人各自端起杯子，低頭默默吃茶。

冷了半晌，僕人才拿著那張紙從堂後走出來，宋齊愈忙放下杯子，見那僕人將紙遞給張縣令，張縣令讀過之後，臉上並無表情，隨手將紙還給僕人：“請宋公子看看。”

宋齊愈忙起身從那僕人手中接過那張紙，澤一眼看去，心裡一沉——筆跡不同！再看張家小姐所填下半闋——

夕樓雲暖霞染緋，暮色芳華漸冷。寒眸悽清付流螢。依依楊柳青，淡淡香夢影。

一眼掃完，不是蓮觀原作，宋齊愈冷透全身——張小姐不是蓮觀。

再細看，那紙上字跡雖然也算纖秀，但顯然沒有多少筆力筆意，至於下半闋《臨江仙》，不過一般淺愁薄怨，搜揀些纖麗文字，脫不開一般仕女文人們造作習氣，甚至連平仄都沒有顧到，更不必說什麼意韻情致……

張家小姐絕非蓮觀！

但蓮觀最後為何要寫那樣一封信？為何要讓他去寧陵提親？難道蓮觀和張家小姐是好友？想哄騙宋齊愈娶張家小姐？但她為何要這麼做？婚姻大事豈能如此荒唐？

從小到大，無論見什麼人，遇什麼事，他都能從容應對，但那一刻，瞪著紙上那庸常文字，心裡如同沸水煮雪一般，驟冷驟熱，上下騰亂。

薛嫂在一旁看著不對，忙過來拽了拽他的衣袖，低聲催問：“宋公子，張小姐的詞填得如何？一定不差吧？好歹你說句話呀！”

宋齊愈這才猛然驚醒，抬頭見張知縣正望著自己，冷著臉盡力壓著不快。宋齊愈忙回神起身，雙手將那頁紙恭恭敬敬遞還給一旁的僕人，而後向張知縣躬身作揖，愧謝道：“張大人，請恕晚生唐突失禮。承蒙張大人不棄，垂青於晚生，只是——”宋齊愈抬眼見張知縣嘴角微微顫動，臉色越發難看，但這件事不容拖延，必須就此說清，於是他深吸一口氣，繼續言道，“並非晚生愚狂，只是此間有些誤會，晚生一時也難說清——張五娘小姐並非晚生本欲求娶之人，萬望張大人閎德寬恕……”

“你……”張知縣臉色變得鐵青，說不出話來。

“唉呦呦，這是怎麼說呢？”薛嫂在一邊嚷起來。

宋齊愈本還要解釋，但知道自己已經傷到張知縣一家，越解釋越添煩，只能滿臉愧色，連連作揖。

張知縣似乎也知道多說無益，胸脯起伏一陣後，轉過頭，壓著怒氣，向僕人大聲吩咐：“點湯！”

客來點茶，客去點湯。宋