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天天色已晚，茶客已散，他在後院中彈奏《孤竹》，一曲奏罷，才見到鼓兒封站在門側茶爐邊，目光閃亮，滿眼讚歎。那讚歎顯然是懂琴之人才會有，再看鼓兒封，衣著雖然儉樸，氣宇間卻有股清硬不折之氣。樂致和還留意到，鼓兒封讚歎之餘，眼中似乎另有些疑慮。

他有些納悶，起身致禮，鼓兒封忙回過禮，讚道：“小兄弟年紀輕輕，琴藝竟已如此精熟，難得！難得！而且這琴音像是水洗過一樣乾淨清明，沒有絲毫俗情俗態，我這雙老耳已經有幾十年沒有這麼清亮過了。”

樂致和忙道：“老伯謬讚。老伯定然也會彈琴？”

“老朽以前也曾胡亂擺弄過，不過在你面前，哪敢說‘會’字？後來手殘了，就沒再彈過了。”

鼓兒封愧笑著展開雙手，兩隻手的食指都缺了一截。樂致和見到，心裡一驚，這殘缺雖小，對彈琴之人卻是致命之傷。他抬頭望向鼓兒封，鼓兒封卻笑得爽朗，看來早已不再掛懷。

樂致和便問道：“我看老伯方才眼中似有疑慮，不知為何？”

鼓兒封歉然道：“這話也許不該講，不過總算是琴道中人，還是說一說吧。方才一曲，在老朽聽來，心境似乎過於幽絕險怪了。以老弟年紀，正該三春生氣、朝陽煥然才對。論起彈琴的人，當年嵇康是最狂怪的，但他彈琴時，‘手揮五絃，目送飛鴻’，那心境也是超然世外，極廣極遠，並沒有一味往孤僻處走。”

樂致和聽了，心裡大驚，如一道閃電裂破蒼穹。除了那位琴師，他並沒有和第二個人論過琴，一直都在一條幽徑上獨行，自己也隱隱覺得越走越險窄，卻難以自拔。鼓兒封正說到了他心底最不安處。

他忙再次叉手致禮：“老伯見多識廣，一語中的，還望老伯多多賜教！”

鼓兒封愧笑道：“老朽說渾話，哪裡敢教人　？何況老弟你這琴藝，我在你這年紀是遠遠趕不上的。”

樂致和卻忙請鼓兒封到前面坐下，點了盞上好的茶，再三求告：“自教我琴的老師亡故後，再沒有人指點我，今日有幸能遇到老伯，老伯也說同是琴道中人，就請老伯不要過謙吝惜。”

鼓兒封也就不再推讓，誠懇道：“老朽當年也有過一段時間，只好奇險，越怪越愛。後來，我的老師傳給我一句話，他說‘琴心即天心’。這句話老朽想了半輩子才漸漸明白——一般人彈琴，心裡只有個自己，可自己那顆心再大，也不過方寸，你便是把它角角落落都搜檢乾淨，能收拾出多少東西來？何況其中大半不過是些小愁小恨，彈出來的曲，也只是小腔小調。好琴師卻不同，他能把自家那顆小心掙破、丟掉，私心一破，天心就現。這好比一顆水珠在一片江海里，水珠若只會自重自大，就始終只是個小水珠，但它一旦破掉自己，便是江河湖海了……”

樂致和聽鼓兒封言語雖質樸，道理卻深透，如一隻大手撥開了他頭頂雲霧，現出朗朗晴空。半晌，他才喃喃道：“琴心即天心，伯牙奏《高山》《流水》，其心便是天心。能靜能高者為山，能動能遠者為水；山之上，水之涯，皆是天……”

從那以後，樂致和便與鼓兒封結成忘年之交，他的琴境也隨之大開。

後來他又得遇簡莊等人，談學論道時，更發現鼓兒封所言琴理，和儒學所求樂道，兩者竟不謀而合。儒家之樂，用以和心，講求平和中正，其極處，便是鳶飛魚躍、萬物榮生的天地仁和之境。

尤其聽簡莊轉述師言，灑掃應對皆是道，他不但在彈琴時蓄養和氣，即便擦拭桌凳，清掃地面時，也靜心誠意，體味其間往復之律、進退之節。

然而這兩天，他卻心氣浮動，再難安寧。他放下手中帕子，望向河面，那隻藏有郎繁屍體的新客船已經挪走，只有湯湯河水緩緩而流。偌大京城，人口百萬，卻只有東水八子能令他情投意合、心靜神安，如今卻一亡一失……

他長長嘆了口氣，重又拿起帕子，正要動手擦拭剩下的一小半桌面，卻見趙不尤走了進來。

趙不尤這兩天心緒也有些煩亂，但他知道心靜才能燭理，何況這個案子牽連極廣，便隨時調息，不讓自己亂了心神。

昨晚，顧震派萬福送來了兩樣東西，是從那個服毒自盡的谷二十七身上搜出的，一條紗帶，一個瓷瓶。

他先看那瓷瓶，只有拇指大小，卻十分精巧，釉質光潔，白底青紋，一枝梅花紋樣斜繞瓶身。拔開瓶塞，裡面空的，他嗅了嗅，還殘餘著些氣息，略似蒿草氣味。

“那個谷二十七就是喝了這瓶子裡的毒藥自盡的。已經找藥劑師查過，是鼠莽草